Артем Каменистый - Время одиночек

Узкая труба, протянутая за первую стену, не справлялась. Коллектор переполнялся, и зловонная жижа растекалась по одному из живописнейших уголков сада. Попытки прокладки новых труб успех приносили только временный. Над трубами будто проклятие тяготело - забивались мгновенно, и вновь вонь растекалась по саду. В конце концов инженеры, устав биться с трубами, провели глубокую канаву. После одного из ливней стены канавы вдруг поплыли, дно почему-то резко просело, в образовавшуюся зловонную воронку рухнула часть фасада на углу замка. Проектировщика утопили в содержимом воронки. После этого злополучную канаву засыпали и запретили любые раскопки вокруг дворцового коллектора. Для вывоза его содержимого организовали специальную службу императорских ассенизаторов - их бочки на колесах днями стояли у выводных галерей коллектора, где их заполняли вручную, с помощью ведер. Чтобы не смущать утонченных взоров обитателей дворца такой приземленной картиной, место неблаговидного действия прикрыли стеной из розового кирпича. Стена не позволяла видеть ассенизационных повозок и вечно пьяных золотарей с грязными ведрами, но вот миграции запахов ничуть не мешала - благоухало в округе вовсе не фиалками. Кроме того, при ливнях коллектор иногда начинал бунтовать, вновь заливая округу, потому здесь хорошо росли кусты и деревья, но то, что для растений - благо, для людей - мерзость. То, что брат любил в саду именно этот загаженный утолок, Монку очень не нравилось. Братский долг, как и долг второго наследника, требовал не отказывать Олдозизу в просьбе посещений. Но Монк ненавидел в такие моменты и брата, и дерьмо в коллекторе, причем дерьмо ненавидел даже поменьше, чем брата.

Подобные вызовы неизбежно отражались на его настроении отрицательно - вот и сейчас он шел к беседке, чуть ли не шипя от сдерживаемого недовольства.

Подходя к озеру, Монк натолкнулся на двух личных охранников Олдозиза. Два мальчика-пажа поклонились издалека, растягивая накрашенные губы в томных улыбках. Один из них при этом не смог удержать наманикюренными пальцами своей тонкой, практически игрушечной алебарды - та со звоном прокатилась по булыжникам мощеной садовой тропинки. Проходя мимо него, принц едва сдержал нестерпимое желание плюнуть ему на голову. Нельзя: все пажи - это отпрыски людей, которых нельзя обижать даже подобными мелочами. Не стоит наживать себе лишних врагов - их и без того более чем достаточно. Олдозиз возлежал в тени беседки на низкой кушетке.

Подперев рукой голову, он любовался озером, не забывая при этом что-то пожирать из вазы, установленной на крошечном столике. Разглядев брата, Монк едва не издал страдальческий стон. Ну нет, только не это… Олдозиз на младшего брата не походил вообще - ни внешне, ни характером. Возможно, не зря про мать их поговаривали всякое: не может от одного отца получиться два таких разных отпрыска. Монк высок, крепок, поджар - будто волкодав. Глаза черные, волосы еще черней, ладони широкие, крестьянские, с грубыми пальцами. Олдозиз на него был похож лишь ростом - так же высок. В остальном ничего общего - рыхлый толстяк, страдающий одышкой, белокур, в отличие от куцей прически Монка вечно ходит с неухоженной шевелюрой, вьющейся почти до пояса, ладони тонкие, с длинными «музыкальными» пальцами и перламутровыми отшлифованными ногтями. Глаза водянистые, мутноватые, вечно смотрят в никуда. Если сравнивать характеры… Лучше не сравнивать…

Олдозиз встретил брата, одетый в воздушное женское платье с открытыми плечами; радостно улыбаясь, он протянул руку для поцелуя.

И без того испорченное настроение Монка при виде этого зрелища отнюдь не улучшилось - с удовольствием плюнув на ладонь чокнутого первого наследника, он прошипел:

- Олди, что ты себе позволяешь?! Весь дворец, наверное, уже судачит! Как ты мог показаться на людях в этих бабских тряпках?!

Олдозиз, нисколько не обидевшись на грубую выходку брата, не переставая улыбаться, вытер плевок кружевным платком, томно вздохнул, лениво выдал:

- Сегодня я не Олди, сегодня я буду Зизи.

- Ты, наверное, сильно удивишься, но я это уже заметил! - рявкнул Монк.

- Бегом к себе - и закройся, чтобы тебя не видели!

- Ты - плохой! - наигранно всплакнул брат. - Зизи скучно. Зизи пришла на озеро покормить золотистых рыбок хлебными крошками.

- Рыбок?! Братец, даты окончательно спятил! В этом озере вместо воды плещется дерьмо из нашего проклятого коллектора! Рыбок оно захотело… Сходил бы лучше утопился, раз уж пришел.

- Злой. Плохой. И еще ты ужасно противный. Давай поиграем в желания, ведь мне скучно.

- С задницей своей поиграй!

- Фи! С ней неинтересно - у нас с ней желания одинаковые. Ну давай, ну загадывай!

- У меня, Олди, далеко не одно желание - я хочу, чтобы ты немедленно убрался из этого вонючего сада к себе, переоделся там в одежду, подобающую принцу, и больше себе такого не позволял. Кроме того, мне хотелось бы, чтобы все эти женоподобные пажи утопились в этом самом коллекторе. Далее неплохо было бы кастрировать всех твоих слуг, друзей и телохранителей, после чего пусть Карвинс продаст их в бордель, а вырученные деньги передаст в казну: эта шайка мужеложцев изрядно ее потрепала - вот пусть и компенсирует.

- Так нечестно! Ты плохой! Ты много уже заказал, а я еще ничего! Хочу желание!

- Чего тебе еще желать? Уж не задницу ли Карвинса хочешь осчастливить?

- Нет! Он противный, и злой, и грубый! Зизи хочет покататься на кораблике с дракончиками! На «Эристаре»! С друзьями хочу кататься!

- О боги, матросы будут счастливы! Давай я лучше подарю тебе лодку.

- А лодка красивенькая? - лукаво улыбнулся Олдозиз.

- Самая красивая в Империи, - поклялся Монк. - Из цельного ореха, покрыта узорами, вся в позолоте и самоцветах, с серебряными веслами и бриллиантовой дыркой в днище.

- А дырка зачем? - недоуменно нахмурился наследник.

- Дырка затем, чтобы все эти ходячие задницы, которых ты называешь друзьями, утонули в первом же плавании по этому чудесному вонючему озеру. Да и вообще - этим дырявым типчикам на другом плавать и не положено.

- Ты - злой! Хочу «Эристар»! Не пойду к себе и не стану переодеваться. Так и буду сидеть, пока не замерзну от ночного холода! И ты умрешь потом от жалости и угрызений совести!

- Я?! От жалости?! От угрызений чего?! Братец, да ты бредишь! Сиди тут хоть неделю - «Эристара» тебе не видать. Этот новейший дракононосец Империи создан не для прогулок - катать на нем напомаженные задницы я не намерен! Да не ной ты, нюня, «Эристар» ушел в боевой поход, когда вернется - неизвестно.

- А когда вернется, мне можно будет покататься на нем с друзьями?

- Тебе - возможно, друзьям - нет.

- Зизи будет плакать! Зизины глазки изойдут слезами.