Денниз Морхайм - Воинство

—Райса спит, — ответил парень. — А я… Посланник Богини, а нас еще будет качать?

— Не знаю. Давай надеяться, что нет. Но ты не переживай: ведь остался жив, правда?

Найл потрепал парня по плечу и показал на приближающуюся точку, за которой следил сам, правда, это была уже далеко не точкой… Парон тут же заинтересовался. Все свободные моряки собрались на палубе и тоже наблюдали за странной формы белоснежным судном, на котором полностью отсутствовали паруса. Из памяти Найла всплыло слово пароход, но труб на нем тоже не было. На лайнер оно не тянуло размерами. Вроде бы он знал когда-то нужное слово…

А судно тем временем бойко шло вперед, причем скорость его продвижения, пожалуй, превышала максимальную скорость, которую при попутном ветре могли развить парусники, составлявшие флотилию Найла.

—Кто это? — шепотом спросил Найла Парон.

—Сейчас выясним, — ответил Посланник Богини.

Поравнявшись с флагманским кораблем, судно сбросило скорость, а затем встало практически борт в борт с ним. На палубу вышли мужчина и женщина в непривычном для глаза Посланника Богини одеянии.

Мужчине на вид было лет пятьдесят, его выпирающий животик по форме чем-то напоминал животы Хозяев Озер, да и вообще во всем его облике чувствовалось сходство, пусть и очень отдаленное, с водными тварями. Маленькая головка на грузном теле, усы, торчащие во все стороны, маленькие глазки, выглядывающие из-под нависающих бровей… На мужчине были короткие штаны сочно-зеленого цвета, не доходящие до колен и державшиеся на резинке на огромном животе, правда, они все время сползали, и он их подтягивал. На нем также была белая майка с изображенным на груди красным сердцем, пронзенным черной стрелой. На голове мужчины красовалась белая кепка с непонятным Посланнику Богини словом из трех букв и прямоугольником, где были изображены чередующиеся полосы и звезды в одном углу. Плечи мужчины немного обгорели на солнце.

Рядом с мужчиной стояла очень симпатичная девушка, с волосами цвета спелой пшеницы, голубыми глазами, пухлыми розовыми губками и очаровательными веснушками, которые ее нисколько не портили. На девушке были короткие белые шортики и обтягивающая белая маечка, великолепно подчеркивающие ее загар. Маечка не оставляла ничего для воображения. Украшения в ушах, на пальцах, шее, запястье и щиколотке отливали на солнце. Найл никогда не видел, чтобы на женщине было столько разных украшений.

Золото. Слово всплыло откуда-то из глубин памяти. Его очень ценили в древние времена. И дарили женщинам. Откуда он это вспомнил?

Но Посланник Богини тут же забыл о желтом металле: он не мог оторвать глаз от очаровательной девушки и ее пикантных форм. Но блондинку уже по-хозяйски обнимал мужчина с животиком.

—Эй, вы кто такие? — первым нарушил тишину толстяк.

Моряки на палубе флагманского корабля тут же засуетились, оставляя ведение переговоров Посланнику Богини. Непонятное белоснежное судно, построенное из неизвестных людям Найл а материалов, тем временем окружали другие корабли, составлявшие флотилию. Все с удивлением рассматривали странную пару. Посланник Богини отметил про себя, что никогда не видел кресел, подобных стоявшим на корме судна. На пластиковом столике он заметил два недопитых высоких бокала, из которых торчали какие-то трубочки. В пепельнице лежали окурки. Хотя самих сигарет Найл никогда не видел, но слова и знания опять всплывали из глубин памяти.

Откуда же взялись эти двое? Кто они?

А сигаретных окурков было много: целая пепельница, отметил про себя Найл. Столько эти двое не успели бы выкурить с тех пор, как установился штиль. Значит, на их судне есть кто-то еще? Но тогда почему на столе лишь два бокала?

—Вы никак не пострадали во время шторма? — вежливо спросил Найл.

—Какого еще шторма?! Ты что, сдурел, парень? Перепил вчера?

Найл со стоявшим рядом Пароном (вид которого как раз говорил о тяжелой ночи, правда, не от принятия алкоголя внутрь) переглянулись.

И тут Найл, смотревший на непонятную пару, внезапно заметил, как у них от ужаса округляются глаза. Посланник Богини быстро обернулся: на палубу на трясущихся лапах выползал Дравиг, вслед за которым появилось два молодых паука, деливших с ним трюм. Лекаря видно не было.

Девушка в белом завизжала, вырвалась из рук мужчины и бросилась куда-то вниз.

Толстяк схватился руками за палубные ограждения и, выпучив глаза, уставился на гигантских насекомых, потом протер глаза, снова уставился, попытался что-то сказать, но не смог.

Дравиг тем временем спросил у Найла, где на судне находятся запасы пресной воды: всем паукам страшно хотелось пить. Начальник отряда отдал приказ двум матросам проводить восьмилапых в специально приготовленный отсек, а сам опять повернулся у толстяку.

Увидев, что гигантские насекомые покидают палубу, толстяк стал немного отходить, а потом, откашлявшись, крикнул:

— Салли, иди сюда. Что ж ты бросила меня одного?

Девушка робко высунула голову из двери, встретилась взглядом с Посланником Богини, который ободряюще улыбнулся, обвела взглядом палубу флагманского корабля, потом попадающие в поле ее зрения палубы других кораблей, никаких пауков не увидела и сделала один робкий шаг.

Подключившись к ее сознанию, Посланник Богини понял, что она размышляет, привиделись ей чудовища или они появлялись на самом деле. Пока девушка не пришла ни к какому решению.

—Не бойся, Салли, — мягко сказал Найл. — Мы не принесем вам зла.

—Да какая она тебе Салли, мальчишка?! — рявкнул толстяк. — Миссис Ричардс — вот она кто для тебя, уяснил? Мистер и миссис Ричардс из Техаса. Четыре нефтяные скважины — вот кто такой мистер Ричарде! Слышал про меня, сосунок?

На всех кораблях флотилии Найл был единственным, знавшим, что такое Техас. Тут и буквы на кепке толстяка, сочетание которых казалось таким знакомым, приобрели значение — как и флаг древней страны, называвшейся Соединенные Штаты Америки.

Но такого просто не может быть…

Пока Найл раздумывал, какой следующий вопрос задать этим двум людям, чтобы в первую очередь не напугать Салли, мистер Ричарде поинтересовался, с каких это пор в Атлантику стали выходить под парусами.

—Это что, новые круизные суда? Кто владелец? И что там за раскоряки появлялись? У вас какой-то особый круиз? Как развлекаетесь-то, расскажите! Может, и мы с Салли потом купим тур в вашей компании. Или это какое-то кино снимается? Стивен Спилберг? Я давно хочу с ним познакомиться, пригласить на свое ранчо. О, у меня великолепные места для съемок! Где ваш режиссер?

—А что такое кино? — спросил Парон у Найла, но достаточно громко — так, что его услышал мистер Ричардс.

—Да, парни, вы вчера здорово перепились! — расхохотался толстяк, причем его живот трясся точно также, как у Хозяев Озер.