Наталия М. Наталия - Хозяин Туманного замка

— Пришла?

— Будто ты сомневался.

— Послушай, я вчера не говорил. Ваш парень немного помят. Даже не немного. Мы нашли его на одной площади, недалеко от Туманного Замка. Мы то ему ничего не делали, я хочу, что бы ты знала.

— Я верю. Спасибо вам всем. Спасибо за помощь. Возьми. — Я вложила в руку парню золотую монету, предпоследнюю из моего личного запаса.

— Я не ради этого.

— Я знаю. Долг жизни ты мне вернул, но вы ему помогли, и позволь мне отдать долг.

— Ладно.

— И еще, переплавь перед тем, как пользоваться.

— Ученый. — Он уже развернулся, когда я все же решилась сказать.

— Послушай, кое-кто считает, что облава продлиться долго, а Всадники ночи опасные противники. Мы ложимся на дно.

— С чего вдруг такая ценная информация?

— Черт знает. Не нравиться мне все это. А мы с вами вроде как на одной лодке, хоть и гребем в разные стороны. Спасибо и надеюсь, что больше не встретимся.

— Взаимно. — Они исчезли так же быстро, как и появились, а Дилан продолжал стоять посреди площади, даже не делав попытки снять повязку. С ним явно было что-то не то.

— Дилан, — позвала я его, но он не отреагировал. Я сняла повязку и увидела его пустые глаза. Что с ним? — Пойдем. — Чем быстрее я приведу его к нам, тем быстрее мы сможем ему помочь.

Мы шли очень долго. Дилан шарахался от каждого звука и тени, постоянно останавливался. А я с каждым коридором понимала, что все слишком плохо. Ну, кто и что с ним мог сделать? А главное зачем. С этими грустными мыслями я и дошла до нашего убежища, открыла дверь. Все спали, и я благословила всех известных богов за это. Дилана сейчас нельзя трогать, он и так перевозбужден. В этот момент в общую комнату вошел монах. Он ничего не спросил и даже не удивился. Оглядев Дилана, он тихо сказал:

— Веди его ко мне. Это, похоже, серьезно. — Мы завели Дилана в закуток монаха, уложили, и тот начал над ним суетится. Он разложил свой запас лечебных трав и корений, что-то долго выбирал, потом обернулся ко мне. — Ириана, у Дейва должно быть вино. Вскмпяти его с этой травой и принеси мне горячим. Давай побыстрее.

Я нашла вино сама и закипетила его на очаге, для чего пришлось подбросить несколько лишних поленьев. Потом понесла его монаху. Тот осторожно напоил Дилана этим напитком и тот успокоено задремал. Потом монах предложил мне сесть, и обеспокоено начал.

— Ириана, у меня слишком плохие новости. Боюсь, Дилан не оклемается.

— Почему?

— Я слишком давно последний раз встречался с такими симптомами, могу ошибиться, очень надеюсь, что ошибаюсь. Однако уж очень похоже на то, что Дилан повстречался с Всадниками Ночи. — Меня словно подкинуло вверх. Не может быть! Этого не должно было случиться. Если только монах прав… По моим щекам заструились горячие слезы. Не может быть, не должно быть! — Учти, теперь ты здесь старшая, а Дилан. Дилан, скорее всего таким и останется. Прости.

— За что? — старая сморщенная рука легла на мою.

— Ириана, успокойся. Так вышло. Мы не в силах ничего изменить. Теперь на тебе ответственность за остальных.

— Боги! Я не смогу.

— Должна. Теперь на тебя надеются все. — Так я стала ответственной за наше дружное общество. Нежданно-негаданно, с большим и тяжелым камнем на душе, накануне больших неприятностей.

Я решила залечь на дно всем составом. Не важно, насколько. Монах оказался прав. Дилан, наш бывший вожак, так и не пришел в себя. Он остался душевнобольным. Монах сказал, что оставлять его в подвале нельзя и лично устроил в какую-то богодельню. На это и ушла моя последняя золотая монетка. Запаса у нашего скромного общества не было, поэтому теперь мы должны были рассчитывать только сами на себя и все. И меня это совсем не устраивало. Тех продуктов, которые я принесла, нам должно было хватить на месяц, но ведь могло случиться всякое. Поэтому недели через две я все же стала потихоньку выбираться в город. Не то, что бы многие меня одобряли, но я боялась того, что, оказавшись в неведенье, мы сможем пропустить для себя угрозу. К тому же, я ведь знала лабиринт лучше всех живущих, а значит, чувствовала себя намного в большей безопасности, чем остальные.

Мои прогулки по городу удивили меня. Все было тихо. Об облаве на беспризорников уже никто и не вспоминал, более того по городу не ходило сплетен о Всадниках ночи, что было еще более странно. Однако ведь почти все элитары были уничтожены, так чему же я удивлялась? Может, никто их и не чувствовал, только я. Хотя тот лимин ведь тоже был напуган. Что тогда? Может быть, хозяину замка был нужен именно Дилан? И теперь он оставит нас в покое? Однако выходить на поверхность всем составом я пока не решилась, так, бродила по городу, прислушивалась и принюхивалась, пыталась понять, что происходит. Плохо получалось.

Дело осложнялось еще и тем, что зима была не за горами, а нам нужно было готовиться к холодам. В прошлые годы мы успевали заготовить топливо за два месяца, сейчас же до первых заморозков оставалось недели три, что меня очень тревожило. Именно поэтому мои вылазки в город стали ежедневными. Но ничего придумать я не могла. Те места, где мы брали топливо раньше, хорошо охранялись или уже не использовались, а я не могла приложить ума, что же все-таки делать. Я медленно, но верно проваливалась в состоянии полной беспомощности. И к моему собственному удивлению выход мне предложил уже знакомый лимин. Мы «случайно» встретились на центральной площади, и он отозвал меня в один из переулков.

— Думаю, у нас опять схожие проблемы. — Прямо начал он.

— Ты о зиме?

— Да. О чем же еще. Вы выкрутитесь?

— Не уверена. Мы совсем не готовы.

— Мы тоже. Но у меня есть один вариант. Ты знаешь, чем отапливается дворец Наместника.

— Нет. Откуда?

— Странно. Вы же все же образованнее нас — с насмешкой кинул он. Уел. Но этот аспект меня никогда не волновал.

— Это все?

— Нет. Короче, знаешь что такое «ориден»? — Да. Я знала. Ориденом отапливались дома элитаров. Это был определенный сорт топлива, который добывали только в одном месте в Пролитских рудниках и подвергали магической обработке. После чего пласты растительного топлива превращались в очень маленькие капсулы. Одна такая капсула заменяла примерно две вязанки хвороста.

— Ты знаешь, где его взять?

— Да. Но там, говорят, стоят магические запоры. Может кто-то из ваших сможет их открыть?

— Когда?

— Встречаемся завтра в полночь на площади часовщиков. Пусть тот, кто придет, не опаздывает.

— Я не имею такой привычки.

— Эй, что у вас слышно про облаву?

— Я уже начинаю сомневаться, а была ли она.

— В этом есть что-то странное, не находишь?

— Нахожу, и не только я!

Следующей ночью я опять ждала парня на площади часовщиков. И он вновь появился с точностью в несколько минут.