Ален Лекс - Пепел сгорающих душ

Бессмысленный и ненужный осколок давнего прошлого.

– Хорошо. Ты мне не веришь? – спросила видящая, прерывая затянувшуюся паузу.

– Да даже если и верю,- пожал плечами ловец.- Ну примерещился тебе очередной вещий бред. И что дальше? Думаешь, он помешает мне зарезать тебя?

– Сон – нет. Твои собственные планы – возможно. Я не слышала песни шальры. Значит, если ты убьешь меня именно сегодня, то не сможешь попытаться забрать мою душу. Наложенные Светлой богиней руны превратят тебя в прах раньше, чем у тебя хоть что-то получится.

– Ты все еще помнишь мое обещание? Так страшно, видящая?

– Нет. Хотя раньше было.

– А я ведь могу не только убить… – протянул Хеан, прижимая острие кинжала к ямке у ключиц. Легкий нажим – и на светлой коже выступила алая капля, медленно начавшая набухать.- Есть еще один прекрасный способ причинить тебе боль… А потом твои же собственные соратники привяжут тебя к столбу на городской площади.

– Я буду сопротивляться, пока жива,- тихо заметила она.

– Проверим? – Он провел пальцами вверх по изящной шее, размазывая кровь и с удовлетворением отмечая метнувшиеся в глазах жрицы беспокойные тени.- Боишься?

– А ты не боишься смерти? Ты ведь тоже ищешь ее, Одиннадцатый.

Хеан с трудом подавил желание сдавить ее горло и заставить замолчать навсегда.

– Ты переела перед сном. Твои видения, мягко говоря, странны.

– Это уже не видение, а обычная догадка.- Она тихо усмехнулась.- Иначе бы ты не лез в настолько рискованные авантюры. Но сегодняшний бой ты проиграл.

– Как бы не так!

– Смотри.- Жрица кивнула в сторону бокового коридора, где на белом фоне расцвели далекие зеленые пятна.- Ты слишком увлекся попытками причинить мне боль и забыл, что сработавшая ловушка подаст сигнал служителям Храма. Меня ты, несомненно, победишь… А их?

– Почему бы и нет? – зло ощерился Хеан. «Немедленно уходи! – паническим ветром ворвались

мысли шальры.- Неужели спор с этой жрицей свел тебя с ума? Я вижу больше десятка… и у всех серебряная ветвь!»

– Мы почти у цели! – возмутился ловец.- Я не собираюсь убегать, как побитый палками трусливый пес!

«Не вынуждай меня применять силу… – Ответ птицы сопроводила колючая волна.- Уходи. Светлая права – сегодня ты проиграл».

Хеан покосился на приближающихся жрецов, перевел взгляд на бестрепетно стоявшую напротив видящую.

– Ты заплатишь мне за сегодняшний разговор! – процедил он, отталкивая ее прочь.- С лихвой заплатишь!

Кругляшок зеркала треснул в ладони, прорезая плоть. Мир вокруг подернулся черным туманом.

– Я знаю,- далеким эхом долетел до него ответ жрицы.- Я видела это во сне.

Мир исчез, выворачиваясь наизнанку, на миг погружаясь в непроглядную пустоту, а затем вернулся – неожиданно, резко, вбивая в опустевшие легкие свежий воздух и заставляя дышать.

Хеан покачнулся и вцепился пальцами в стену. Кажется, борьба с ловушками вымотала его сильнее, чем он полагал изначально.

«Не спи! – завозилась на плече шальра.- Ты промахнулся с направлением, мы все еще внутри Храма».

– Да? – Ловец огляделся, медленно приходя в себя. Судя по всему, они попали в подвальные помещения:

окон не было, и глаза Хеана не сразу приспособились к сумраку. Пахло сыростью, плесенью и кровью. А еще магией исцеления. Сочетание казалось настолько диким, что Хеан не сразу вызвал новый переход, а неподвижно застыл, теряя драгоценное время.

Прикованное в дальнем углу изможденное существо медленно повернуло голову на шум.

– Господин ловец? – едва слышно донеслось до него. Хеан нахмурился, не сразу вспомнив, почему голос

грязного пленника показался знакомым. После чего длинно выругался, выпуская накопившиеся эмоции.

– Значит, «обознался», светлейший жрец? – процедил он, адресуя вопрос каменным стенам.- Значит, Храм ничего не забирал? Ну так, значит, Храм и не будет против, если я возьму то, что он у меня не забирал?!

«Остановись! – сухим шорохом отозвались в голове мысли шальры.- От цепей исходит светлая сила, их так просто не расколоть. А ты почти истратил свой запас душ».

– Плевать! – оборвал ее ловец.- Девчонка принадлежит мне.

«Твое глупое упрямство приведет к проблемам! Душа послушницы едва-едва покроет те, что придется потратить для ее освобождения».

– Но ведь покроет же? – Хеан подбросил на ладони последние кристаллы.

«Если она не умрет у тебя на руках. Разве ты не видишь, в каком она состоянии? – недовольно заметила птица.- Непонятно, как ей удается удерживаться в сознании».

– Какая разница? Может, шок так действует…

«Ты меня вообще слушаешь? Человек не может выжить с подобными ранами!»

– Она же жрица. А Храм владеет лечебной магией,- пожал плечами ловец.

«Послушница. И если бы она умела исцелять, неужели истекала бы тут кровью?»

Хеан не счел нужным ответить и сжал пальцы, ломая кристаллы. Тонкий всплеск чужого страдания пронесся по камере порывом ледяного ветра, обращая мокрые потеки на стенах в осколки хрусталя.

– Светлые… – с нотой презрения пробормотал ловец, наблюдая, как девчонка шевелится в покрывшихся инеем цепях, стремясь отодвинуться подальше. Творимая так близко магия смерти должна была причинять ей ощутимую боль.- Интересно, почему ее держат в таких условиях? – Он задумчиво уставился на все еще не желавший гаснуть рисунок остролиста на широких оковах.

«От нее пахнет силой Киренха,- заметила шальра.- Будь осторожен».

– Не мешай,- отмахнулся Хеан, продолжая стягивать магические потоки вокруг кандалов. Защищенный Аэлерой металл сопротивлялся, не желая менять форму. Послушница дернулась, когда очередной поток коснулся ее своим краем, оставив на коже широкий след из неглубоких царапин. Остролист полыхнул сильнее, разгораясь белым светом.

«По-моему, ты задел сигнальные руны… – прошелестела птица.- Если мы не покинем это место в ближайшее время, жрецы Храма появятся и здесь».

Хеан покосился на пламенеющий рисунок и пробормотал себе под нос парочку ругательств.

– Не собираюсь сдаваться из-за каких-то железок! «Предпочитаешь умереть?» – съязвила шальра.

– Я не настолько слаб! – Он скользнул взглядом по обросшим сосульками камням.- А устройство этой камеры имеет один существенный огрех… – Ловец стремительно вывел в воздухе кроваво-красную руну и резким движением швырнул ее в стену – в каком-то волоске над головой послушницы. Камни дрогнули и с грохотом посыпались вниз, погребая под собой пленницу.

«Труп не так жалко бросить?»

– Не рассчитал… – Выбитые обвалом клубы пыли заставили его закашляться.

«Молоде-э-эц…»

– Заткнись! – Хеан склонился над созданным курганом, отбрасывая в сторону камень за камнем.- А она ведь еще дышит…