Ален Лекс - Пепел сгорающих душ

Девушка побелела, подтягивая простыню к груди, словно тонкая ткань чем-то могла защитить ее.

– Убейте меня… Или уходите. Я знаю, вам нравится мучить. Но ваше наслаждение скоро закончится. Мне осталось уже немного…

– Тебе не удастся умереть без моего приказа! – рявкнул ловец.

– Иногда смерть не подчиняется и приспешникам Киренха… – Она грустно улыбнулась.

– Мразь! – Хеан отвесил пленнице размашистую оплеуху, вызвав болезненный стон. Тело инстинктивно дернулось, желая отползти прочь, но надавившая на цепи рука ловца оказалась куда сильнее.- Я заставлю тебя просить о смерти, как о высочайшей милости! Но перед тем… – Он навис над распростертой навзничь девушкой, резким движением выдергивая простыню из сведенных судорогой пальцев.- Я заставлю твою лицемерную богиню отвернуться от тебя! – Ловец схватил за вырез ее рубашки и рванул вниз, раздирая шелк.- Ну, что же ты не молишься ей о спасении, пока еще не поздно?

– Не надо! – беспомощно выдохнула Викаима, прокусив губу.- Лучше убейте меня!

– Знаешь, а ведь сначала все так говорят,- медленно процедил Хеан, впиваясь рукой в ее обнажившееся плечо.- Абсолютно все. В этом мире нет ни одной ненормальной, которая бы по доброй воле прыгнула в постель к ловцу… Потом, после разговора, они частенько меняют свои взгляды. Одним все-таки слишком хочется жить. Вторых пугает возможное убийство родственников. Третьих прельщает звон серебра. Четвертых заставляет передумать тот факт, что я могу получить желаемое, воспользовавшись уже мертвым телом. Но одно остается неизменным: страх и ненависть в обращенных на меня глазах.- Он погладил ее шею, заставив содрогнуться.- Постепенно… к этому привыкаешь. Да и не положены ловцам светлые чувства. Магия смерти несовместима со светом, верно? Ведь именно так написано в книгах вашего Храма?! – Огонек фонаря зашипел, как ядовитая змея, притаившаяся в ночи.- А когда ни угрозы, ни деньги не позволяют достичь желаемого, приходится применять силу. И этому аргументу противопоставить уже абсолютно нечего. Люди считают нас чудовищами. Дикими зверями, посаженными на ненадежный поводок. А у зверей свои законы.

Чужие руки жадно зашарили по ее телу, сдирая тонкую ткань. Викаима пыталась оттолкнуть их, но ловец едва обращал внимание на ее жалкие попытки. А богиня… богиня не желала отзываться на мольбы своей послушницы.

– Нет! – Отчаянным усилием девушка скользнула в сторону, на мгновение высвобождаясь из его хватки, но рывок за цепь тут же напомнил ей о тщетности борьбы.

– Почему же нет? – ледяной змеей вползли в ухо его слова.- Ты готова была отдаться первому встречному…

Какая разница, кто им станет? – Ловец потянул девушку к краю кровати. Глухо звякнули цепи.- Хочу видеть выражение твоего лица, служительница Аэлеры…- пояснил он, удерживая Викаиму одной рукой, а второй поправляя колеблющееся пламя светильника.- Вдруг тебе понравится? – Его колено надавило ей на бедра, раздвигая ноги. Ослабевшее от голода и страданий тело окончательно изменило девушке, не давая ей даже шанса воспротивиться. Перед глазами поплыли темные пятна, но желанное небытие не спешило принимать ее, выталкивая прочь. Непрошеные слезинки скатились вниз горячими каплями.

– Каких демонов? Ты вообще не будешь шевелиться?! – прорычал Хеан, встряхивая ее за плечи.- Или решила, что сумеешь меня разжалобить?

Викаима всхлипнула. Проклятые слезы не желали останавливаться, прокладывая на щеках все новые и новые влажные дорожки.

Ловец грязно выругался и отшвырнул ее в сторону, ударив головой о спинку кровати.

– Птица оказалась права.- Он раздраженно сплюнул и саданул кулаком по деревянному бортику.- Надо было сразу убивать. И зачем только я выбрал тогда именно тебя? О да, у тебя есть силы… Только мозгов нет! Ты постоянно, будь оно проклято, постоянно путаешь мне все планы! Сначала тебя неизвестно с какой радости несет в Бездну! Потом, вместо того чтобы издохнуть там, ты все-таки выбираешься – но лишь затем, чтобы угодить в застенки Храма. Ты знаешь, сколько крови я потратил, чтобы тебя вытащить?! – Он скомкал в руках простыню и кинул в лицо послушнице.

Викаима вцепилась дрожащими пальцами в ткань, стараясь унять головокружение. Воздуха не хватало.

– Я не просила забирать меня из Храма… – чуть слышно прошептала она.

– Не хватало еще, чтоб просила! – вспылил ловец.- А потом! Нет чтобы воспользоваться случаем и сбежать, ты устроила неизвестно что! Я подарил тебе целых несколько часов! Каких демонов ты осталась в городе?! Неужели думала, что я не найду тебя? Почему сразу не призвала аагира?!

– Я не знала… что ловцы так хорошо… умеют искать… – горестно выдавила девушка.- Зачем вы хотели, чтобы я улетела? Чтобы разнообразить вашу охоту?

– Ни я, ни кто-либо другой из владеющих магией крови не в силах отыскать след аагира.- Хеан качнул головой. Белые пряди скользнули вперед, заслоняя от Викаимы его лицо.- Но нет, тебя понесло в какой-то поганый трактир, изображать подстилку для первого встречного!

– Почему вы его убили?! – Сердце отозвалось болью. Ловец отвернулся, уставившись на бросаемые фонарем блики.

– Ему все равно суждено было умереть,- безразлично заметил он.- Либо от моей руки, либо от твоей…

– Что?

– Твоя метка.- Хеан поймал девушку за запястье и провел пальцем по белому контуру остролиста.- Интересно, дотянул бы он до костра или предпочел бы сразу наложить на себя руки?

– Я не собиралась говорить, что принадлежу к служителям Храма! – тоскливо прошептала девушка, отворачиваясь в сторону.- И рисунок был замотан. Это только моя вина…

– Твой статус невозможно утаить, светлая,- криво усмехнулся ловец.- Перед тем как почернеть, метки горят. Недолго, но очень и очень ярко. Оставляя ожоги на том, кто посмел коснуться принадлежащего Аэлере. Тряпка, которой ты завязала ладонь, в мгновение ока превратилась бы в легчайшую труху. Как думаешь, какие чувства испытал бы этот человек, поняв, что натворил? Полагаю, ведь именно он проявил… подобную инициативу? Ты чересчур наивна для активных действий.

– Hen-правда… Я никогда не слышала ничего подобного…

– Что с того? Знание или незнание ничего не меняет, а за совершенные поступки всегда приходится платить.- Он наконец отбросил в сторону ее руку и едва слышно добавил: – Даже если ты ребенок и тебе очень хочется жить…

– Я вам не верю! – Викаима стиснула руки.- Не верю, слышите?!

– Н-да, слова… Не более чем колебание воздуха.- Хеан устало потер пальцами лоб.

– Вы уже однажды обманули меня,- тихо произнесла она.- Вы хорошо умеете играть словами, но второй раз у вас ничего не получится. Я слишком многое узнала из ваших книг. Хотя предпочла бы никогда этого не знать.