Анастасия Вихоцкая - Сборник фантастических рассказов

— Позвольте полюбопытствовать, сир… Как прошёл ваш переход? Хотя, судя по тому, что вы здесь, целы и невредимы, благоприятно. Прошу прощения за неуместное любопытство, мне не следовало…

Постой, постой. Какой такой переход? Оставим в покое мою невредимость, шею не сломал, и ладно. Что ж это такое…

— О каком переходе ведёшь ты речь, юноша? — От неожиданности я даже перешел на фэнтезийный стиль изъяснений.

— Мудрейшие так долго вас призывали, ритуал проводили каждый месяц, и всё безуспешно. Этот должен был быть последним. Он им и стал! Вы явились из Потустороннего мира, чтобы спасти наш. Пророчество свершится!

Опять чертовщина какая-то. Я, видите ли, из мира потустороннего. Хотя, это ж смотря с какой стороны смотреть… Дело не в том. Гораздо больше меня волнует некое пророчество и моя роль спасителя целого мира.

Ладно, не с этим юнцом разговаривать на серьёзные темы. Доберёмся до мест скученного обитания населения, там посмотрим. Я поёрзал в седле и скорчил унылую гримасу.

Что тут скажешь. Это был даже не город. Скорее уж посёлок городского типа. Городок поселкового подобия.

Зато встреча оказалась очень радушной. Совет мудрейших в полном составе чуть ли не хлеб-соль подносили. Пирог круглый точно был. Толкнули приветственную речь минут на сорок. И пока я слушал, да каравай жевал, интересная мыслишка ненароком проскользнула.

Путаница вышла! Перепутали они героя, когда вызывали. Не я им нужен, а Мишка. Он хотел, он ждал, он готовился. Да и в магазин ему бежать по всем статьям выходило. А я, дурак, полез не вовремя и чужое местечко сомнительных преимуществ занял.

Нет уж, увольте. Не нанимался, не соглашался, контракт не подписывал.

Я так прямо и сказал главному старичку, когда меня после официальной части приветствий в помещение провели.

Он долго хлопал на меня глазами, и после затянутой паузы начал меня успокаивать, говорить, что я устал с дороги.

— Да я серьёзно вам говорю, ошиблись вы, не того вызвали!

— Ритуал не ошибается. Если уж ты здесь, то именно тебе и суждено стать спасителем этого мира.

— Да все ошибаются, что тут такого… Вы только поскорее переправьте меня обратно. Ладно?

— Ты Искомый, теперь уже Обретённый. Явился в назначенный час и в указанном месте. Описание твоё с текстом Пророчества полностью сходится. Значит, ты и есть Герой!

— Меня Глеб зовут, — хмуро брякнул я, ошарашенный дедулькиными аргументами.

— Вот видишь! А имя Героя из Пророчества — Халле-Бан. Это точно ты!

— Конечно, один в один. — Хотелось стукнуть кулаком по столу, да старичка постеснялся. Ещё совсем веру в приходящих героев потеряет. Как потом жить? — Хорошо, допустим, вы меня убедили. Теперь объясните, почему я должен вам помогать?

— Ну как же! Это большая честь, стать спасителем мира. Твое имя прославится в веках!

— Имя Халле-Бана. Вот к нему и обращайтесь.

— Но это же ты! Как ты можешь отворачиваться от своей судьбы, как ты можешь!..

Старичок так искренно сокрушался, что мне и впрямь стало стыдно.

— Ответьте мне ещё на такой вопрос… Зачем вам понадобился герой из другого мира, чтобы решить проблему в этом? Местные уроженцы ни на что не способны?

— Тут не всё так просто. Как ларец и ключ от него не должны хранится вместе, так и жизни миров управляются извне. Стало быть…

— Подождите, я ничего не понял. Какой ключ, какой ларец?

— Тот, кто родился и живёт в этом мире, не может на него воздействовать. Такой силой обладает лишь пришелец извне.

— Потусторонний герой, так сказать. Ясненько!..

— В этом заключена большая мудрость. Повзрослеешь — поймёшь.

— Если доживу. — Я ещё пытался хорохориться, но нехорошее предчувствие царапало душу коготками. — А как мне вернуться обратно, домой? Ритуал обратной пересылки существует? — уныло поинтересовался я, не слишком рассчитывая на обнадёживающий ответ. Так оно и вышло.

— Как сказано в пророчестве:

Когда свершится то, что суждено,

Явившийся герой объявит миру,

Что сети зла разорваны отныне,

Покой и радость лишь пребудут в мире,-

Спаситель наш прольёт слезу

И с нею канет тихо

Туда, откуда прибыл…

— И что же, — севшим голосом проронил я, — другого пути нет?

— Увы, мой друг… А, может, к счастью!..

Я встал у окна и с тоской глядел на проплывающие облака в безмятежно-лазурном небе. Мне бы их проблемы…Я тяжко вздохнул. Плыви по воле ветра и ни о чём не задумывайся.

Может, и правда? Последовать примеру? Всё, что мог, я уже потерял. Осталось расслабиться и получать удовольствие. Измени своё отношение к жизни, а она изменит своё!

— Ближе к делу, мудрейший. Какая задача стоит передо мной, какие препятствия на моём пути, где мой верный меч и мой боевой конь?

— Меч и конь тебе не понадобятся, Обретённый…

— Рад слышать. Значит, миссия моя не столь опасна.

— Тебе всего лишь надо пройти в Замок Превращений, достигнуть Зала Вихрей и снять проклятие.

— И всё! А на выходе вы будете ждать меня с охапками цветов и праздничным оркестром. — Честно, я искренно восхитился наивностью этих аборигенов.

— Про твой выход в пророчестве ничего не сказано…

Добавил энтузиазма, нечего сказать.

— Слушайте, а может, ну его, этот замок… Останусь здесь, обживусь потихоньку, да вдруг и счастье личное обрету в тихом семейном омуте. К чему лишний риск?

— К сожалению, Обретённый, счастье личное неотделимо от благополучия общественного. Наш мир гибнет. Пока медленно, но вполне уверенно. С каждым годом наши зимы длиннее и суровее, а летом всё сохнет от жары и недостачи влаги. Бури непредсказуемы и разрушительны. Даже земля стала трястись там, где всегда была спокойна. — Старец задумчиво помолчал и ещё более тоскливым голосом продолжил:- Об этом было сказано в Пророчестве, но сказано так давно, что никто и не думал о том, как всё сбудется. А сбылось в точности и в срок. — Голос старичка окреп и обрёл властные интонации. — Теперь дело за тобой. Произойдёт ли всё так, как предсказано, и станет ли Обретённый Спасителем.

Легко вам, дедушка, говорить. А меня подняли с мягкого дивана и бросили на целину, да ещё ждут проявления героизма без подручных средств.

— Так, на всякий случай… Может, вы для меня припасли какой-нибудь могущественный артефакт? — вспомнил я по случаю Мишкины творения. Эх, сейчас бы самого его сюда.

— В Пророчестве об артефакте ничего не сказано.

— Ясно.

— Ты уж прости, Халле-Бан, давно писалось. И так с трудом перевели древние письмена.

— Чего уж там. Дорогу к замку покажите.

— Проводим…

Что вам сказать. Замок как замок. Помесь Гауди и классических небоскрёбов, цветовая гамма окрыляла самые худшие опасения. Я уже предвкушал незабываемые ощущения.