Барб Хенди - Мятежный дух

— Оставаясь здесь, я не смогу тебя освободить, — сказал он. — Я вернусь в Криджеахэ и уж как-нибудь заставлю твоих сородичей меня выслушать. — Он понизил голос. — А потом ты уйдешь отсюда со мной и Магьер.

Нейна протянула руку и стиснула его запястье. Этот жест настолько был лишен теплоты, что Лисил едва не отшатнулся.

— Прости меня и немедля покинь этот лес! — прошептала она, а затем ее тон смягчился, стал куда более похож на тот мелодичный голос, который он помнил с детства. — Умоляю тебя… сын мой.

Вся неприязнь Лисила мгновенно развеялась в этом порыве материнской нежности.

— Ты можешь доверять обету Сгэйльшеллеахэ, — прошептала Нейна. — Но во всем прочем доверяй только Бротандуиве.

Лисил выдернул руку из ее пальцев.

— Я вернусь… и ты должна доверять только мне.

— Лиишил! — позвал напряженным голосом Сгэйль. — Пойдем!

Лисил развернулся и пошел прочь от матери.

К середине дня Винн с испугом поняла, что не может держать темп, который задал Сгэйль. На ней по-прежнему был безнадежно длинный и тяжелый плащ Бротана, наброшенный поверх мешковатой эльфийской одежды, и все это, вместе взятое, изрядно замедляло движения. Но и снять плащ она не могла — очень мерзла.

Стоило ей изредка отвести взгляд от своих спутников — и лес, подступавший со всех сторон, сразу пугающе менялся. Солнце затянули плотные тучи, и весь мир погрузился в сумерки. Изо всех сил стараясь не отстать, Винн совсем пала духом, но не только от усталости и тревоги.

Она просто чувствовала себя покинутой и одинокой.

Лисил и Магьер помалкивали, только переглядывались или на бегу прикасались друг к другу. Один раз Винн заметила, что Лисил мимолетно улыбнулся Магьер, — но только один раз.

Малец то отставал от отряда, то снова нагонял его, изредка добегая и до Винн. Он ни разу не сделал попытки с ней заговорить и, пробежав немного рядом, снова исчезал за окрестными деревьями. Даже Оша редко посматривал на Винн или Магьер. Бротан, отдав ей плащ, проявил внимание и заботу, но во всем остальном он держался так же отчужденно, как прочие анмаглахки.

Винн не к кому было обратиться за утешением, и все чаще она думала про Мальца и свое столкновение с его сородичами. Этот лес оказался чудовищным местом, которое лишь усиливало ее одиночество.

Больше всего Винн тревожило поведение Сгэйля. Он сильно изменился с тех пор, как увидел превращение Магьер. Раньше его присутствие смущало — а порой и пугало — Винн, но она была уверена, что он защитит ее, Лисила или Магьер. Теперь янтарные глаза Сгэйля словно остекленели, и если он проявлял заботу, то машинально, словно по привычке. Дважды Винн казалось, что Сгэйль вот-вот заговорит с ней, но затем он отводил взгляд.

И еще он, судя по всему, решил как можно скорее пригнать их в Криджеахэ.

Где-то вдалеке разнеслась по лесу странная трель. Винн попыталась замедлить бег, прислушаться, но отряд двигался слишком быстро. Ей оставалось только гадать, была ли эта та самая птица, которую она слышала во время первого путешествия в Криджеахэ.

Винн была сыта по горло молчанием. Ладно, в конце концов, она сама во всем виновата. Или, точнее говоря, виноват Малец, который вынудил ее убежать, не сказав никому ни слова. Впрочем, если вспомнить стычку со стихийными духами, ей еще повезло, что осталась жива.

Винн прибавила шагу и нагнала Ошу, лихорадочно придумывая, о чем бы спросить. О чем-то полезном или наоборот. Да о чем угодно, лишь бы хоть на миг нарушить постылую тишину. Винн дернула Ошу за плащ и при этом споткнулась, наступив на полу собственного плаща.

Оша, нахмурясь, оглянулся на нее.

— Что такое… греймасга? — понизив голос, спросила Винн. — Держатель чего-то? Я слышала, как этим словом называли Бротана и один раз Уркара. Это звание или титул?

Робкий Оша привычно глянул вперед, на Сгэйля. Тот, однако, бежал вслед за Бротаном и, похоже, ничего не слышал.

— Да брось ты! — сердито прошипела Винн. — Я же не пытаюсь выведать у тебя какие-то великие тайны!

Сгэйль мельком оглянулся на них.

— Тени-держать… держатель… хранитель… — проговорил Оша с запинкой. Слово явно оказалось чересчур трудным для его ограниченных познаний в белашкийском языке. — Это мастера, которые поднялись выше знания нашей касты, выше того, что знают и чему обучают нас наставники. Многие говорят, что греймасга собирает тени, притягивает их, чтобы… укрыться. Никто не может увидеть греймасгу, если он сам этого не захочет. Когда греймасга берется кого-то обучать, это… великая честь. Мне настолько не повезло.

Винн глянула вперед, на спину Бротана, и обнаружила, что Магьер внимательно слушает рассказ Оши.

— Когда-то… их было пятеро, — прибавил Оша. — Теперь только четверо… с тех пор, как мы потеряли мать-матери Лиишила.

На миг Винн почудилось, что он имеет в виду Нейну.

— Ты хочешь сказать — бабушку… Эйллеан?

Оша кивнул и смолк. Винн опять целиком сосредоточилась на попытках не отстать от бегущего отряда.

— Всем отдыхать! — вдруг крикнул Бротан.

Винн ожидала, что Сгэйль станет возражать, однако он присел на корточки у вечнозеленого кустарника, готовый сорваться с места, как только закончится привал. Сама она была благодарна любому поводу для передышки и оперлась одной рукой о ствол серебристой березы, чтобы не упасть.

Чья-то тень накрыла Винн, и она подняла взгляд. Сгэйль стоял так близко, что она могла бы сосчитать белые волоски в его густых бровях. Его красивое лицо закаменело от напряжения.

— Все, что случилось минувшей ночью и нынешним утром, — тихо проговорил он по-эльфийски, — произошло потому, что ты меня не послушала. Ты все еще под моей защитой, но если еще раз не подчинишься — я сделаю все, что сочту необходимым для твоей безопасности… даже если тебе это не понравится. Ты меня поняла?

Винн хотела огрызнуться, но сдержалась.

Если бы собратья Сгэйля не заточили Нейну, Лисилу не пришлось бы пробираться сюда. Ей и Мальцу не пришлось бы пресекать попытку Вельмидревнего Отче давить на Лисила. Но Сгэйль, судя по его тону, был настроен решительно.

— Да, — сухо ответила она.

Сгэйль вернулся к своему месту у вечнозеленого кустарника, а Винн, повернувшись, обнаружила, что прямо у нее за спиной стоит Лисил.

— Что ему было нужно? — спросил он.

— Ничего, — ответила Винн. — Просто… ничего.

Лисил схватил ее за руку и поволок за собой туда, где отдыхала, присев на корточки, Магьер.

— Держись возле нас. И давай-ка глянем, нельзя ли как-нибудь подвязать этот твой плащ.

Винн крепко сжала пальцы Лисила, и ей стало чуточку менее одиноко.

Лесные запахи опьяняли Мальца, и все же он часто возвращался, чтобы глянуть на Магьер, Лисила и Винн. Маджай-хи следовали за отрядом на почтительном расстоянии по лесу, неуклонно приближаясь к Криджеахэ. Впрочем, Малец был уверен, что стая проделывает этот путь только потому, что Лилия не хочет его покидать.