Георгий Ланской - Попрыгун

– Прикольно, – шмыгнул носом Кристиан, а потом, недоуменно уставившись в том направлении, повернулся ко мне, – но ведь там никого нет…

– Правильно, – невозмутимо ответил я. – В этом Средиземье замок Элронда давно разрушен. Искать там нечего. На редкость унылое место. Говорят, что эльфы давно ушли из этих мест. Я, во всяком случае, не видел ни одного.

– И куда нам идти? – зябко передернула плечами Соня. – Как-то мы странно скользим. Куда бы ни прибыли – дальше места стоянки еще ни разу не ушли. Может быть, изменим традицию?

– Мы прибывали ночью, а здесь день. Так что мы за оставшиеся часы можем отмахать несколько километров. Или миль, не помню, что тут у них в ходу, – предложил я. – Главное знать, в каком направлении нам двигаться.

– Что ты предлагаешь? – спросил Кристиан.

– Ничего. Если бы нам нужно было остановиться на ночлег, я предложил бы вернуться в Хоббитанию. Хоббиты охотно пустили бы нас переночевать, они действительно довольно дружелюбны и веселы. Правда, до Хоббитании довольно далеко. Если мы пойдем пешком, уложимся дня за четыре, с полной выкладкой. Если бы нам нужны были сокровища Мории, мы пошли бы прямо через долину Черноречья и миновав Зеркальное озеро и речку Серебрянку подошли бы прямо к воротам.

– А через Морию правда можно выйти к Мордору? – с жадным любопытством поинтересовался Кристиан.

– Хороший вопрос, – улыбнулся я. – Честно говоря – не знаю. Я никогда не ходил в Мордор. Услышанного о нем было вполне достаточно, чтобы обходить этот райончик стороной.

– Орки здесь есть? – деловито поинтересовалась Соня. – А то огненное чучело с хлыстом?

– Не попадались, – невозмутимо ответил я. – Я не ставил себе цели выведать все секреты Средиземья. Я же тут … так сказать… мародерствовал понемногу.

– Возвращаюсь к теме вопроса, – нервно прервал нас Кевин. – Куда нам идти?

– Мы ищем Попрыгуна, а не ближайший населенный пункт, – пожал я плечами. – Он может быть где угодно. С другой стороны, ближайшее место, где нам могут ответить на ряд вопросов – Мория. Но я бы на это особенно не рассчитывал. Меня там не любят, да и вас примут неласково. Гномы вообще не жалуют людей, тем более явившихся к ним без приглашения.

– Борегар, – резко спросил Кевин, – Попрыгун хотя бы здесь?

Борегар бросил на Кевина злобный взгляд и так же неприязненно ответил.

– Здесь он. Куда ему деваться…

– Интересно, имеет ли Беата к нему какое-то отношение? – задумчиво протянул Кристиан. – Может быть, Попрыгун действительно заперт тут и не сможет больше никуда переместиться?

– Я бы на это не особенно рассчитывал, – надменно ответил Борегар.

– Ты хотя бы знаешь, в каком направлении нам двигаться? – спросила Соня. Борегар раскинул руки в стороны и задрал голову к небесам, исполняя функцию антенны, а потом неуверенно ткнул в сторону гор.

– Кажется, нам туда.

– Замечательно, – фыркнул я. – Лично меня там и похоронят.

– Нам точно нужно идти через Морию? – забеспокоилась Соня. – Обогнуть ее никак нельзя?

– Что ты, – отмахнулся я. – Эти горы тянутся на тысячи километров. И потом, если нам предстоит пересечь Мглистый хребет, это можно сделать либо через Морию, либо через Багровые ворота в Белых горах, а это высоко и не слишком комфортно, учитывая нашу летнюю экипировку.

– Мы можем проскользить насквозь, – предложила Соня. – Если ты нам покажешь конечную точку…

– Я никогда не был на той стороне гор, – возразил я. – Как я покажу вам то, чего не видел сам? И потом, Борегар лишь указал нам направление. Я правильно понял, Борегар? – возвысил я голос. – Попрыгун может ждать нас и в Мории?

– Несомненно, – ответил Бо, но в его голосе мне послышалась издевка, на которую я предпочел не обратить внимания.

– И что мы получим, перепрыгнув через Мглистый хребет? – спросил я. – Если в итоге может оказаться, что Попрыгун внутри гор – в пещерах?

– Мы сможем сузить радиус поисков, – ответил Кевин.

– У меня есть предложение, – вступил Кристиан. – Соня была действительно права: мы ни разу не уходили от стоянки и в обоих случаях нас сразу же прихватывали то коммандос Филиппа, то метаморфы. Я бы не сбрасывал со счетов версию, что Попрыгун – Император, ну, или действует с ним в одной связке. Обратите внимание, что нас сразу же находили. Лю Ци и другие Императоры подтверждают, что они чувствуют проникновение извне. Что если мы, проскользив в какое-либо место, автоматически становимся мишенью? Лично я не хочу рисковать и предлагаю убраться отсюда пешком как можно дальше, пусть даже поближе к воротам в Морию. Мне кажется, что императоры где-то правы. Пользуясь своими возможностями, мы привлекаем к себе внимание Попрыгуна. И это именно он отправляет к нам своих приспешников…

– Которых потом безжалостно губит? – подхватила Соня.

– А кто его знает, что у него в голове? – возразил Кристиан. – Он может направлять к нам солдат каким-нибудь способом, неизвестным нам. Вряд ли он является к ним лично, в горностаевой мантии и тычет в нас пальцем – мол, схватите их. Они могут и не ведать, что действуют по его прихоти. Метаморфы случайно учуяли наш запах… солдаты Филиппа поймали радиосигнал. Это может быть что угодно. Нам повезло, на этот раз мы попали в светлое время суток. Так давайте отойдем от места скольжения хотя бы на несколько километров.

– Парень дело говорит, – согласилась Соня. – Хорошо, давайте отсюда уйдем. Тем более, что место уж больно открытое. Впереди холмы, за которыми мы можем хотя бы укрыться на первое время.

– Идем к Мории? – недовольно спросил я.

– Пока да, – сказал Борегар. – Ты тут бывал, веди нас. Я подскажу, если направление изменится…

Голос Борегара был каким-то неуверенным. Он озирался по сторонам, то и дело глубоко вдыхая и закрывая глаза. Потом он начал вертеть головой с удвоенным рвением, чем заставлял нервничать не только нас, но и собственных псов. Наконец, я не выдержал.

– Чего ты дергаешься?

– Не понимаю, – недовольно произнес Борегар. – Он … как бы это правильно выразиться… нестабилен.

– То есть? – дернула бровями Соня. – Не стоит на одном месте? Скользит?

– И это тоже. Но… Не в этом дело. Раньше у него был… как бы … четкий сигнал. А сейчас его нет. Я чувствую его сразу в нескольких направлениях: далеко и совсем рядом.

Мы остановились. Перспектива идти сразу в нескольких направлениях нас не вдохновляла. Борегар что-то забормотал себе под нос, а потом уселся на землю по-турецки и застыл. Мы молча смотрели на него. Псы замерли рядом истуканами, вывалив розовые языки и изредка шевеля острыми ушами, отгоняя насекомых. Кристиан бросил свой рюкзак на землю и уселся рядом с Борегаром, жуя сорванную травинку. Соня, недовольно поморщившись, тоже села на землю. Я последовал их примеру. Только Кевин остался стоять на ногах, нервно покусывая губу. Именно он и не выдержал первым.