Георгий Ланской - Попрыгун

– Замолчите, – истерически взвизгнул Ману. – Это вы! Вы во всем виноваты! Вы привели его к нам!

Ману соскочил со своего кресла, позабыв, что его коротенькие ножки не достают до земли. Спешка не довела его до добра. Поскользнувшись, он рухнул на живот, изрыгая совсем не детские проклятия. Однако, довольно споро он оказался на ногах. От императора детского мирка веяло грозой. Лично я был уверен, что он прямо сейчас обрушит на нас громы и молнии, но Борегар не шелохнулся, хотя это явно было опасно. Ману на данный момент был единственным Императором, не лишившимся своего мира, и, соответственно, не потерявший свой власти. И хотя в Перекрестке не действовали законы других миров, Ману наверняка мог бы размазать Борегара вместе со всеми нами. Борегар это знал и стоял незыблемо, как скала.

– Хочу обратить ваше внимание, что за то время, что мы пребывали на Сейвилле и Авалоне подверглись нападению еще несколько миров, где нас не было и в помине, – презрительно произнес Борегар. – На языке юристов это называется алиби.

– Откуда нам знать, что вас там не было? – прошипел Ману. – Вы можете за считанные мгновения перемещаться в сотни миров. Так что это еще не факт…

– Мы не можем перемещаться в сотни миров, – запальчиво возразила Соня. – Особенно группой. У каждого из нас свои возможности и способности. Поэтому мы всегда прибываем туда в разное время…

– Это как раз доказывает вашу возможную вину, а не невиновность, – сурово произнесла Ивон. – Вы вполне можете работать в связке с Попрыгуном.

– Тем более, что только вы, дорогая Соня, можете вести за собой людей, – ехидно добавил Ману. – Была еще Беата, но она, как вы утверждаете, погибла на Авалоне.

Соня открыла рот и беспомощно огляделась. Признаться, такая мысль лишь поначалу показалась мне абсурдной, но потом я подумал, что это вполне возможно. Но только не Соня… Видимо, Кевину пришла в голову та же мысль, поскольку он решительно выдвинулся вперед.

– Ну, нет, – рявкнул он. – Это невозможно. Если бы мы перемещались вместе с Попрыгуном, мы бы его увидели. Соня не имеет к этому отношения! Она не могла при этом проскользить в еще несколько миров, потому что была с нами!

– Если вы могли его увидеть, – фыркнул Ману. – И вы вполне можете быть в одной связке… К тому же вы сами рассказали, что когда на вас напали метаморфы, Соне удалось сбежать…

– Боюсь расстроить вас, господин Ману, – вдруг вкрадчиво вмешался Лю Ци. – Но в данном случае я могу реабилитировать госпожу Соню. Она действительно обладает редким даром вести за собой людей. Но к Попрыгуну, к счастью, эта прекрасная девушка никакого отношения не имеет.

– Почему? – высокомерно осведомился Ману, которому явно нравилась эта версия.

– Потому что она должна была побывать в Авалоне прежде, чтобы привести его за собой. Хотя бы раз, – с ироничной улыбкой ответил Ману. – Я стал стар с годами и забывчив, но ее я бы запомнил. Соня никогда не посещала Авалон до последних событий.

– Вы уверены? – разочаровано протянул Ману.

– Абсолютно. Я мог проигнорировать скользящего-мужчину, но скользящую я всегда держал в поле зрения. Да не так много их и было… Если искать возможного сообщника Попрыгуна, я бы посоветовал вам обратить внимание на другого человека…

– О ком он говорит? – заволновалась Соня. Ивон открыла рот, чтобы задать этот же вопрос, но я опередил ее.

– Он говорит о Беате.

Соня покрутила пальцем у виска, Кевин покачал головой. Кристиан поднял голову, и, с тяжелым вздохом снова опустил ее. Борегар посмотрел на меня как на ненормального.

– Что? – зло спросил я. – Это не я, это он так думает. И я знаю почему. Во-первых, Беата могла привести с собой хоть армию, а не только Попрыгуна. А во-вторых, Беата бывала в Авалоне. Она сама мне говорила, упомянув о восстании метаморфов. Ваш мир назывался Авалон-16? – полуутвердительно осведомился я. Лю Ци кивнул.

– Многие называют свой мир Авалоном, – с сожалением произнес он. – И я не был исключением. Я ведь долго жил в Англии, зачитывался историями о короле Артуре… И когда ко мне пришел мой мир, я назвал его Авалоном. Откуда мне было знать, что Авалонов на тот момент уже пятнадцать? Запретов нет, называй мир как хочешь… Для удобства скользящие стали называть его Авалон-16.

– Беата бывала у вас? – спросил я. – Она женщина, вы не могли ее забыть.

– Бывала-бывала, – часто закивал головой Лю Ци. – И неоднократно. Мне не нравились ее манеры, и нравилась фигура. Мы были молоды тогда… Это от меня Беата получила способность к телекинезу.

– Но она не узнала Авалон, – возразил Кевин.

– Было темно, – пожал я плечами. – По такому небу я тоже бы не определил свое местонахождение… Такая чехарда из созвездий, да еще эта комета.

– Значит, Попрыгуна привела Беата, – задумчиво произнес Ману. – И она, к его несчастью, погибла на Авалоне. Что ж, для нас это хорошо. Попрыгун не получит возможности погубить еще несколько миров.

– А по-моему, ваши утверждения высосаны из пальца, – возразила Соня. – То, что Беата ранее была на Авалоне и теоретически могла привести с собой Попрыгуна, не доказывают, что она то делала.

– Но она бывала и на Сейвилле, – напомнила Ивон. – Как видите, слишком много доводов против нее. Ее гибель на Авалоне оказалась случайностью.

– Вот только Беата никак не могла привести Попрыгуна еще в три мира, – усмехнулся Борегар. – Я имею в виду те три мира, что погибли, пока мы были в плену. Если вы не помните, на тот момент она уже была мертва.

– Она могла сделать это раньше, – отмахнулся Ману. – Во всяком случае, теперь опасность миновала…

– А как же миры, подвергшиеся нападению? – возмутилась Соня.

– Мне очень жаль их, – равнодушно произнес явно повеселевший Ману, – но мы ничем им помочь не можем. К тому же, вполне возможно, что Попрыгун застрянет в одном из них навсегда. Ведь его больше некому вести за собой.

Ивон тоже злорадно улыбнулась, а потом, спохватившись, что ей уже ничто не поможет восстановить Элегант, сдвинула брови.

– По-моему, вы уже все решили, – возмутился Кевин. – По-вашему, Беата крысятничала, провожая Попрыгуна в миры? Но ведь этому нет ни одного доказательства. Против нее говорит только ее визиты на Сейвиллу и Авалон и способность таскать за собой кого угодно. Но мы-то никого не видели! Бред какой-то.

– Не бывает таких совпадений, – усмехнулся Ману.

– Совпадения бывают еще не такие, – огрызнулась Соня, а Борегар, осененный какой-то мыслью, выступил вперед.

– Но в таком случае мы выполнили свою миссию, – обрадовано заявил он. – Все в порядке. Попрыгун заперт в гибнущем мире, Беата мертва. Мы вправе получить свою награду.

– Козел, – тихо прошипела Соня. Борегар предпочел этого не услышать. Однако его слова явно не понравились Императорам. Ивон и Ману переглянулись и одновременно дернули бровями, словно близнецы.