Александр Гуров - Ученик некроманта. Мир без боли

Сандро пропустил удар и упал на одно колено. Быстро поднялся, но сфера, которая должна была стать залогом успеха, разрушилась, а для того, чтобы создать новую, уже не осталось ни сил, ни времени.

– Теперь держитесь. Настал ваш черед… – выдохнул Сандро.

Свартальвы не дрогнули, не проронили ни слова. Синдри и Брок лишь крепче сжали рукояти топоров, а Хем удобнее перехватил моргенштерн. «Один за троих и три за одного», – усмехнулся мыслям некромант, вспоминая историю из мифа о «Покорении Вальхи» когда маг и три инистых великана пошли войной против всего конклава богов. Теперь некромант и три Безумца бросили вызов армии мертвых. Но герои из легенды проиграли, а Сандро искренне надеялся на другой исход.

Уже не расходуя львиную долю сил на атакующий гримуар, колдун выставил крепкий энергетический щит и, мысленно выискивая в бесчисленных рядах немертвых Фомора, стал единичными заклинаниями отбиваться от неупокоенных.

– Какого беса мы тут делаем? – с негодованием прорычал Брок, который с самого начала боя так и не убил ни одного немертвого. – Мы пришли воевать, а не ходить тенями за колдуном! В бой, братцы! В бой! – выкрикнул рыжебородый и рванулся вперед, чтобы хоть на краткий миг утолить жажду своего топора. Другие карлы не сдвинулись с места, не помчались вслед за родичем, лишь Хем занял место брата по левую руку от некроманта.

– Мы с тобой до конца, – сказал Синдри.

– До их конца, – уточнил Хемдаль.

Сандро не слушал. Был занят другим делом: в пылу сражения он нашел силовую линию, которой Фомор подпитывал драугров. И найдя ее, пошел в сторону регента.

А тем временем Сиквойя и Дайрес, стоя на возвышении у подножья скалы, наблюдали за происходящим.

– Полуживой, – с заметным презрением в голосе заговорил лич, – не доверяет тебе.

– Это ложь! – мигом вспыхнул имитатор.

– Не доверяет… – повторил Сиквойя. – Иначе взял бы тебя с собой как друга, которому не боится открыть спину.

– Я уже доказал свою преданность, уже не раз спасал Сандро от смерти!

– По своим убеждениям или по приказу? – уточнил лич, и пыл Дайреса заметно поутих. – Полуживой еще не знает о том, кому принадлежат твои родители. Но стоит кому-то обмолвиться, что они – слуги Аргануса, и его недоверие к тебе перельется через край.

– С чего ты взял, что они принадлежат Арганусу? Имитаторы свободны – магия некромантов на них не действует…

– Ты можешь скрывать правду от полуживого, но не от меня. Мне известно, что д'Эвизвил при помощи эликсира «подчинения» сумел взять под контроль Ди-Дио. Так что отрицать этот факт бессмысленно, мой мальчик.

– Ложь! – бессильно выкрикнул Дайрес. – Ты и сам знаешь, что это ложь…

– Я тебе не враг. Во всем мире у меня лишь один враг – полуживой, обманувший меня и вместо свободы давший новое рабство. Я же хочу принадлежать себе. Так, как раньше принадлежали себе твои родители.

– Чего ты хочешь от меня? Предательства? Убийства? Мести? Этому не бывать!

– О предательстве я не прошу. Все, что мне надо – свобода. Раздобудь для меня чистый эликсир, разрушающий связь с Хозяином, и я клянусь: никто не узнает твоего секрета.

– Я ничего не обещаю…

– И не стоит. Просто знай: когда мы достигнем стен Хельгарда, я буду вынужден все рассказать полуживому. Ты же понимаешь чистоту моих побуждений?

– Понимаю, – кивнул Дайрес. – Понимаю… – повторил он и вздрогнул, заметив, что черные щупальца, охраняющие Сандро, истаяли. Но облегченно вздохнул, когда увидел, как некромант продолжает сражаться и там, где рассеялась тьма, теперь бушует пламя.

Маг колдовал, собрав все силы, которые у него остались: ловко отбивался от заклинаний драугров, не подпускал к себе неупокоенных. Там, где не поспевал некромант, в ход шли топор и моргенштерн. Сандро сотоварищи уверенно держали защиту, но они стояли на месте и о том, чтобы продвигаться в сторону Фомора, теперь не шло и речи.

– Дела не будет! – ругнулся Хемдаль, сшибая «звездой» голову скелету.

– Держаться вместе! – прикрикнул Сандро, когда неистовый Синдри, выйдя вперед, двумя ударами освободил от проклятого существования зомби.

– Знаю, – оскалился карла, вдруг подумав, что надо было бы помочь Броку, но – некромант прав – терять голову и безумно рваться в бой не следовало.

– Выстоим!.. – вопросом прозвучал клич колдуна. Силы истощались, врагов становилось все больше, а регент до сих пор не дал о себе знать и держался вдали от боя. – Главное – добраться до Фомора…

– Куда идти? Ты его чувствуешь? – спросил старший Ивальди и сам не заметил, как пропустил удар по голове. Шлем выдержал, но в глазах потемнело. А в следующий миг, когда тьма только-только рассеялась, перед лицом Синдри сверкнула сталь, и карла без чувств упал наземь.

– Уроды! – прогремел Хемдаль и закружился смертоносной мельницей, разя всех, кто подвернулся под руку.

– Осторожнее! – выкрикнул Сандро, с трудом увернувшись от удара, и увидел перед собой того, кого искал.

Фомор был выше других скелетов. Закованный в броню, с диадемой регента на голом черепе, по сравнению с остальными немертвыми он казался великаном. Глаза его горели темно-синим, почти черным пламенем, а на лбу магией была выжжена руна Силы. Только теперь Сандро понял, с кем столкнулся: с колдуном, обладающим великим могуществом, но плохо работающим с тонкой магией. Такой чернокнижник не искусен, но от этого не менее опасен в поединке.

Полумертвый размахнулся, чтобы бросить в лича флакон с эликсиром, но почувствовал, как защитные заклинания беспомощно ломаются одно за другим и чужая волшба подхватывает его, будто пушинку, поднимает высоко в воздух и с силой бросает наземь. От удара доспех с громким скрежетом впился в плоть, перед глазами расстелилась тьма, изукрашенная мигающими точками. Едва Сандро пришел в себя, как его вновь подхватило колдовство лича. Фомор проделал свой фокус трижды, пока не удостоверился в том, что защита противника окончательно сломлена.

К этому времени скелетам удалось обуздать мельницу-Хемдаля, и карла уже валялся на земле в окружении немертвых, которые не могли его убить, но бесконечными ударами не позволяли даже приподняться.

– Ученик заговорщика, – с презрением выплюнул Фомор и, направив ладонь на Сандро, сжал руку в кулак. Доспехи сдавили некроманту грудь, впились в плоть, захрустели, переламывая ребра. – Не думал, что Арганус настолько глуп, чтобы доверить армию полуживому отрепью. Неужели он надеялся на то, что тебе удастся со мной совладать?

– Ты станешь моим рабом… – отплевываясь кровью, прохрипел некромант, поднялся на руках и, проволакивая ноги, встал.

– Ты излишне самоуверен! – гнусаво расхохотался Фомор.

– Мне это уже говорили… Но это не самоуверенность, нет… – Сандро переложил змеиный крест в левую руку, чтобы освободить для колдовства драконью перчатку, и закончил: – Знание.