Влад Прогин - Охотник за страхами

— … потребуется еще неделя, прежде чем это тело примет мой настоящий облик — донес до меня ветер слова рептилии, как я обозвал типа с чешуей. Говорили на английском, но только с жутким акцентом. По сравнению с ним даже я сошел бы за носителя языка.

Второй спутник Джанны мало чем выделялся, хлюпкий, очкастый… наверное, молодой демон, недавно переродившийся… сошка, помощник.

Беркариус что-то произнес на неизвестном мне языке, и Джанна кивнула спутникам и перевела. Или Лиза? Нет, Лиза мертва, а это Джанна. Это ее демоническое имя, и так мы эту заразу и будем называть.

— До тех пор, пока не узнаете, чего они здесь искали — будете здесь.

— Повинуемся, госпожа. Пленника можно убить?

— Разговорить не удалось, как видишь. Даже убив всех его спутников, поэтому пускай помучается. Продолжайте в него вливать отвары и пусть мучается. Год, месяц… без разницы. Скоро будет скачок и скорость тока времени этого мира резко возрастет. Здесь пройдут сотни лет, прежде чем в Альянсе хватятся его.

— Повинуемся, госпожа.

Джанна опять заговорила на неизвестном мне языке с Беркариусом, а потом тот махнул в ее сторону конечностью и скрылся в алой сфере врат. Итак, Джим жив, а раз эта махина, именуемая Беркариусом, изволила убрать свою задницу отсюда, можно повеселиться. По привычке я потянулся за клинками, но быстро опомнился и снял с плеча винтовку. Начнем с рептилии. Если память не изменяет, человеческий облик они начинают терять ранга с двадцатого-тридцатого, а значит, он здесь самый опасный. Других демонов видно не было, и я рискнул. Винтовки на демонов штука дорогая, так как просто всадить пулю в лоб — это только вынудить демона сменить тело. По техническим причинам совместить жемчужину-ловушку и пулю невозможно, поэтому прибегают к изыскам.

Под стволом винтовки располагалось дополнительное устройство, метавшее жемчужину в смеси с липким клеем. Я снял оба устройства с предохранителя и вздохнул.

— Понеслась.

Рептилия почувствовал что-то, что прилипло к спине и развернулся ко мне лицом, но так и упал, сраженный пулей в лоб. Шестерка сразу упал на землю и там затрясся, а вот Джанна не растерялась и, достав два пистолета странной формы, открыла по мне огонь, не давая высунуться, а сама забежала за стену здания. Судя по свистящему звуку, внутри у нее точно был не порох.

Стоило ей отвлечься, чтобы перезарядить пистолеты, как я пристрелил из винтовки шестерку, собиравшегося под шумок уже улизнуть в другой мир.

Потом мне пришлось бросить винтовку и спрыгнуть во двор, так как на место, где я только что сидел, приземлилась граната странной формы. Приземление вышло не совсем мягким, и, чуть прихрамывая, я отбежал за груду камней, спасаясь от огня. Там, где я был пару секунд назад, полыхнуло белым пламя, расплавившее, наверное, даже камень. От жара взрыва я даже вспотел. Тем временем огонь продолжался. Да сколько же у нее патронов в этой штуковине?

Рядом была лужа, и я попробовал создать иллюзию, что закончилось провалом: удержать силу в нужном русле не выходило. Ладно, ответим любезностью на любезность. Не даром же я за эти штуки восемьсот баксов отдал?

Осколочная граната полетела в сторону Джанны, и выстрелы прекратились за секунду до взрыва. Не дожидаясь, пока она придет в себя, я извлек пистолеты и прицелился, не давая ей высунуться.

— Сдавайся — скорее ради формы произнес я.

— И что, интересно, приличному «Демону» (слово было сказано с пренебрежением) вдруг потребовалось от мелкого агента Альянсика, попавшего в беду? Да так потребовалось, что он против своих пошел.

— Он мне в карты продул. А обработаешь, как я с него долг возьму? — отшутился я — К тому же, наши кланы никогда особенно не были дружны.

Джанна перестала на секунду отстреливаться и отсмеялась.

— Да ну, брось, Игорь, я тебя еще тогда узнала. И ведь поверила изначально даже. Признаюсь, ты меня знатно отделал тогда в лесу, ровно как и мамочку с сестрами. Ах да, и танцуешь ты хорошо. Очень хорошо…

Я выпустил пару пуль и ответил.

— И надеюсь повторить успех еще раз.

— Что, прям так убьешь? А я ведь думала, что меня тогда пришиб не ты, а клинок твой умный.

— Не позволил в прошлый раз, так и в этот я тебе не дам спокойно себя зарезать.

— Ничего ты не понимаешь!

— Да ну — я экономил патроны, в то время как Джанна отвечала целой очередью на один выстрел. Создавалось впечатление, что она сошла с экрана, где шел американский боевик — патроны у нее никак не хотели кончаться. Я сменил обойму в пистолете: еще одна оставалась в запасе, из второго пистолета я ни разу не стрелял… Итого три обоймы.

— Дурочка, думала тебя вытащить, даже демона, как ты их называешь, ради тебя убила тогда.

— Чего?

— Именно, а откуда, думаешь, у меня были силы на мощный приворот? А? Я ради этого пожертвовала отпечаток своего ныне сородича, связав нас.

— И почему-то я не почувствовал тогда никакого эффекта.

— Да на тебя ничего не действовало, ни простые чары, ни сложные. Словно бы и не мужчина, черт возьми, хоть разок бы по собственной инициативе в театр пригласил…

— Кажется, ее понесло — шепотом буркнул я под нос, а вслух произнес — ну извини, учеба, работа…

— Да ты кирпич из редкостных был. Чувства в детстве ампутировали, да? — озлобленная демоница выпустила в меня еще десяток пуль, а потом я услышал то, что счел осечкой и выпустил три пули — рано, плечо обожгла боль. Пуля прошла по касательной и только зацепила кожу. Повезло.

— Да я и сейчас не лучше.

— Да ну, я уж слышала, как ты отделал элитных агентов в Алерии. И все ради, не могу поверить, девушки. Она хоть того стоит, а?

И до чего же голос Джанны напомнил мне ее мать, когда та вызывала меня в лесную ловушку, держа Лизу якобы в заложниках. Не даром говорят — яблоко от яблони недалеко падает. Философствования пришлось прервать — рядом со мной упала еще одна граната, на этот раз обычная. Я отпрыгнул за стену, но меня здорово оглушило. Сознания я не терял, хотя царапин и неглубоких ран от мелких камней заработал предостаточно. Второй гранаты ответить у меня не было, но она и не была нужна: Джанна вышла из-за угла. Пепельные волосы, темные глаза, проникающий взгляд и какая-то неестественная красота.

Я прицелился и произвел три выстрела: пули натолкнулись на затвердевший и потемневший воздух, а Лиза отбросила свои пистолеты и извлекла два клинка из-за спины. Плохо. На ней ни царапины, колдует себе, несмотря на завышенный радиационный фон, а я весь в синяках, прихрамываю и колдовать не могу. Плохо.

Я понял, что бой будет дальше на клинках и обнажил их. Привычная холодная уверенность и ярость клинков передается мне, и я готов.

— Уж получше тебя, это точно — оскорбление достигло адресата, и на меня набросился стальной смерч. И тут я понял, что здесь что-то не то… Клинки вели себя странно, немного вибрировали в руках, и все ускоряли и ускоряли темп. Джанна не отставала. В отличие от меня, на ней не было ни царапинки, и сражалась она ой как хорошо. А еще я чувствовал ненависть клинков, которую они источали. Улучив момент я откусил и проглотил пуговицу с рукава: своего рода ускоритель, купленный в Альянсе: наркотик усиливает на время скорость реакции, заставляет мозг и нервную систему работать быстрее. Но и плата за это приличная: неделю придется после этого лежать, не вставая. Однако сейчас выбора не было — при такой скорости я не могу полагаться только на клинки.