Влад Прогин - Охотник за страхами

— Ну и леший с ним — махнул рукой генерал — пока тебя и Ольгу домой не доставлю, подождет.

Я передала шашки молчаливому слуге генерала Федору, который вытер их прямо о лежащие на земле тела, а я, стараясь на них не смотреть, нацепила головной убор и отошла к Ольге.

— Знаете, генерал, что самое забавное? — произнес Ротмистр

— Что?

— На них мундир гусарский как влитой сидит. Вот теперь я Ирину от гусара, если наперед не знать, в жизни не отличу!

Идиот. Полный. Просто полный идиот. Я лежал привязанный к столу. Вот уж легкий способ понизить свою самооценку. Приняв ту бурду из Альянса я не учел одно — слишком я привык жить с проклятием, и временно его подавив, я и мыслить стал совершенно иначе. Пострадал в первую очередь мой характер: ушла осторожность, появились излишняя импульсивность, эмоциональность. Иными словами, старый кирпич, помешанный на своем, так и не вернулся. Я слишком увлекся игрой и позволил себе попасться в ловушку.

Ведьму звали Шейла. Необычное имя для жительницы постсоветского пространства, не правда ли? За неделю наблюдений эта хрупкая на вид дамочка убила еще двоих. После этого я решил действовать.

Для начала в местном отделении милиции я вышел на оперуполномоченного, который за небольшое вознаграждение покопался в делах о пропаже людей. Судя по данным, за последние месяцы стало пропадать по два, иногда три человека в неделю. Должно быть, искали далеко не всех, не о всех сообщали и не всех нашел нанятый мною человек.

Мне нужно было в первую очередь вытянуть информацию, и я решил действовать самым глупым образом: стать ее жертвой… До времени.

Интересно, чем я в тот момент думал, когда не предупредил Алиму, не позвонил Джиму и вообще не обеспечил никакого резервного плана…

Настойка, унявшая зудевшее проклятие, резко развязала мой язык и я очень быстро смог завести знакомство с этой Шейлой, прикидываясь одиноким отдыхающим, ищущим приключений на свою без меры глупую голову.

Надо отметить, она была великолепна: столь ловко и непринужденно завлекла меня в западню, что мне оставалось только вздохнуть, да обматерить себя по форме. Действие настоечки еще не закончилось, и как я не старался вдолбить в голову, что положение сейчас крайне опасное, и эта затея может стоить мне жизни, настроение упорно оставалось хорошим.

Магии во мне сейчас было, как истины в предвыборных обещаниях депутатов: в этом здании какая-то гадость умудрилась вытянуть всю первородную энергию из моих спрятанных кристаллов, превращая меня тем самым в самого обычного человека.

Тем временем вокруг меня раскладывали какие-то кристаллы, что-то мерно напевая под нос. И уж это точно не древнее заклинание: прислушавшись я узнал мотив какой-то танцевальный мелодии, которую крутили по всему побережью по поводу и без.

— Детка, это ты меня какому лешему в жертву приносить собралась? И зачем тут еще все эти мужики? — Я обвел взглядом парад всех ее жертв в балахонах.

— Игорь, милашка, а вдруг ты не справишься?

На стол рядом со мной поставили начатую пачку гвоздей, а Шейла взяла в руки молоток.

Кажется, сейчас мне будет больно…

Некоторое время она осматривала меня с нескрываемым интересом, а потом наморщила лоб и покачала головой.

— Не морщи лоб — морщины будут — сострил я, нервно хихикнув.

— Нет, ты меня определенно не любишь…

— Детка, кто знает ядерную физику, тот нашел любовь своей жизни.

— Хватит молоть чушь. Настоечкой твоей от тебя за метр разит. Я просто подожду, когда действие иссякнет, и тогда мы продолжим.

— А пока…

— А пока я схожу в город, пообедаю. А тебе лучше сесть на низкокалорийную диету. Мне не нравятся толстые.

— И даже не расскажешь, зачем тебе все это нужно?

— Много будешь знать, по ночам не будешь спать.

Шейла ушла, а я закрыл глаза и вздохнул с облегчением. Посмотрим, как она справится, когда меня скрутит приступ. Сдается мне, кому-то после этого придется менять штаны…

Я подергался, проверил путы: то, что издалека казалось веревками, оказалось металлическим тросом. Он был закреплен так, что выбраться мне было нереально, не говоря уже о том, что оставил уже синяки на запястьях и мешал кровообращению. Нежить Шейлы была неподвижна, следила за мной, и разговорить их у меня, разумеется, не вышло. Поразмыслив, я решил попытаться прощупать те нити, через которые ими управляют, но и это не дало результатов.

Прошло четыре часа, прежде чем настроение резко упало. Потом на секунду я утонул в воспоминаниях, породивших волны ужаса. Но на этот раз я был в сознании, и приступ проходил очень и очень мягко. И теперь, у самого основания этой волны ужаса, если можно сказать, я кое-что заметил: тот самый, знакомый мне источник первородной энергии… Или не совсем ее? Резкий, колкий… но очень маленький. Ощущения были, словно я вновь черпал заемную силу у «Крови хаоса». И именно эта энергия потом переходила в волны ужаса, забирая с собой мои силы, если таковые были… С одной стороны это можно назвать радостным открытием: я не безоружен, и сумей я направить эту силу, может, смогу и вырваться, но с другой стороны… Я прекрасно знал, какую плату берет эта дрянь за помощь.

Шейла вернулась через два часа, когда я почти закончил плавить один из привязывающих меня к столу тросов. Сил от этого странного источника было немного, и процесс шел медленно.

— Побег в разгаре?

— Ты мне резко разонравилась — с улыбкой ответил я.

Я расслабился, и аура страха вновь разлилась вокруг меня.

— Как страшно-то… — в голосе звучала ирония — Вижу, быть со мной ты не хочешь… Или, вернее, не можешь… Жаль.

— Ну, могу, не волнуйся… Но, правильно сказала, не хочу.

— Расслабься… Лесной. Так ведь вы себя называете? Интересно, до какого предела довели тебя муки о потерянной любви… Ну ничего, я помогу. Пуля в лоб — это лучшее лекарство от таких болезней.

Выстрел пробил Шейле плечо и она упала, сжимая рану рукой, на пол. Грохот еще не успел стихнуть, а гвардия Шейлы в момент ввязалась в схватку с кем-то.

— С тебя причитается — произнесла Алима, возясь с замком, который крепил трос к бетонной плите. Занятие ей скоро надоело, и она отстрелила не слишком надежный навесной замок, а потом остальные три, оставляя мне на руках по метру стального троса.

Вместе с Алимой на выручку подоспели знакомые мне практиканты из крепости и небольшой отряд нежити.

Следующим действием было взять брошенный мне пистолет и ретироваться к выходу, прихватив с собой Шейлу, которую я немилосердно оглушил ударом по голове, чтобы не брыкалась. Надо отдать должное, нежить у нее была добротная: я вообще дилетантом казался. По всем характеристикам неживая составляющая спасательного отряда существенно уступала противнику. Но драться мы были не намерены и практически сразу, как Алима отвязала меня, мы переместились в мою крепость.