Иван Киричатый - Мир островов. Рождение.

Да и само по себе задание не нравилось Скользкому — убить неизвестного мага. Он не убийца, он Вор. Неужели это не может сделать сам танир Явнир или какой-нибудь солдафон. Вон их здесь сколько, целых две катанты, блестят на солнце в начищенных доспехах, как новые монеты. И не жарко им здесь в таком климате? Фирус вытер пот с лица. Ненавижу влажность и жару! Глупцы, их железяки для мага ничто, другое дело защитные амулеты. Нест нежно погладил свой любимый амулет, заколдованный Магнефикусом. Но если что-то пойдет не так, то у него, Фируса, есть еще парочка других амулетов, естественно, заколдованных другими магами. Не стоит полностью верить магам, в особенности Магнефикусу, глава Высшего круга, преследуя свои цели, с легкостью может пойти на предательство. Знаем, проходили.

Организовать засаду приказал Явнир. Этот заносчивый танир решил все сделать по-своему, отвергнув советы Фируса. И это не смотря на то, что только благодаря Скользкому было обнаружено пристанище неизвестного мага. Дармоеды! И почему они это не могли сделать и без него. Только зазря вытянули его из теплой и мягкой постельки. Маг, убегая по джунглям, оставлял после себя такой четкий след, что не обнаружить его мог только слепец. Да они и есть слепцы и глупцы. Просидев двое суток, только вчера поняли, что маг сюда больше не вернется. И с чего ему сюда возвращаться, когда по пятам, гремя железом, за ним со скоростью улитки несется две катанты. Скользкий, будь на месте мага, точно бы не вернулся! Танир думал по-другому. И зря, потеряно целых два дня. Кому-то точно дадут по жирной и немытой шее. Скользкий про себя захихикал. После этого жирный наглец при всех заявил, что надо разделиться на небольшие поисковые отряды и прочесать джунгли. И в случае удачного поиска — не убивать мага, захватить и трубить в сигнальный рог. Чего с магом панькаться, Магнефикус четко отдал приказ — убить. Нет, таниру надо выслужиться. Ничего, он еще Явниру когда-нибудь припомнит, как присваивать чужие идеи. Это ж надо было набраться наглости и заявить: «… танир давно так хотел, но некоторые не верили». На кого это он намекал, кто не верил? Фирус сжал сильнее рукоять кинжала. Вот кому он с удовольствием засадит кинжал под лопатку. Ох, не зря Магнефикус послал его, Скользкого, сюда, Явнир все испортит, упустив мага. И не помогут амулеты Фируса, которые он щедро раздал каждому сержанту, для защиты от магии. Мага надо мочить сразу, не дать шанса лишний раз вздохнуть, иначе он замочит тебя.

Раздался грустный и протяжный гудок в рожок.

— Наконец, — обрадовано воскликнул Скользкий, — хоть кто-то обнаружил мерзавца! А то мне, не знаю как вам, уже надоело топтаться на месте и кормить местных насекомых.

— Это сигнал тревоги, — констатировал стоящий рядом Явнир, — а не сигнал удачного поиска.

— А чего испугались ваши храбрые вояки? — съязвил Скользкий, — получить по заднице от мага, или быть из засады забросанными бананами?

Фирус цинично заулыбался, увидев, что зацепил Явнира.

Танир смерил холодным и презрительным взглядом убийцу. Ему маг нужен живым, хоть все погибнут здесь. Солдатские жизни — ничто. Еще наберут, желающих отбавляй. А вот знания незнакомца нельзя потерять. Это шанс подняться на ранее недоступные вершины. Он поймает мага и вытянет из него все, что тот знает и умеет, и только после этого он отдаст незнакомца Магнефикусу, конечно же мертвым, новые знания главе Высшего круга ни к чему.

— Оскорбляя солдат хранителей, — процедил сквозь зубы, стоящий рядом капитан карателей Зорк, — ты оскорбляешь непосредственно круг хранителей.

Фирус перестал улыбаться. Не хватало еще на пустом месте нажить себе дополнительных врагов. Конечно, лично Зорка или даже Явнира, он не боится. На открытое противостояние они не пойдут, как-никак он здесь по приказу Магнефикуса. Но могут доложить куда нужно, и Фирусу может перепасть на орехи.

— Кто оскорблял? — пошел на попятную Фирус, — Я оскорбляю?! Да как вы посмели меня в этом обвинять? Я уважаю храбрых и преданных кругу хранителей солдат!

— А как же, — парировал Зорк, — понять ваши обидные слова?

— Как, как? — извернулся Фирус, — А так, что, пока мы здесь прохлаждаемся, поисковый отряд нуждается в помощи, особенно в магической помощи!

Скользкий особым невинным взглядом посмотрел на обоих: «мол, чего вы меня за зря обвиняете. Я весь такой белый и пушистый, беспокоюсь о жизнях, а вы, а вы такие злые дядьки!»

От такой наглости Скользкого у капитана отняло речь, и он лишь бессильно махал руками, пытаясь опровергнуть и уличить во лжи подлого обманщика.

— Вперед, — скомандовал Явнир, не придумав, чем уесть зарвавшегося Фируса.

Ускоренным шагом к вечеру охранный отряд во главе с Явниром и сам Фирус достигли места, откуда пришел сигнал тревоги. Идти пришлось наугад, так как почему-то танир не смог отследить местонахождение выданного сержанту защитного амулета.

— Такого не может быть, — на ходу возмущался танир, — я не ощущаю присутствие одного из выданных амулетов! Это какая-то неизвестная природная аномалия!

О чем там рассказывал танир, и какие логичные доводы наводил, Несту было без разницы. Фирус молча шел по четкому следу поискового отряда. Следу вытоптанному, словно стадом кабанов. И зачем, имея такой указатель, ощущать какое-то магическое присутствие чего-то там… Вот след, четкий след: идешь слепо по нему, и все! Рано или поздно выйдешь на цель.

— За мою долгую практику, — продолжал нудить Явнир, — это впервые.

— Так может, — не выдержав нытье мага, решил поддеть его Фирус, — может быть, амулет был бракованный?

От таких слов Явнир покраснел, как помидор.

— Да как ты, — запыхтел, как котелок на костре, танир, — как ты посмел!!! Да я тебя сейчас!

Может быть Фирусу на этот и влетело бы от мага. Но в их разговор вмешался капитан.

— Оставьте свою злость на незнакомца, — грубым голосом, скомандовал капитан, — похоже мы пришли.

Они действительно пришли. Вначале Скользкий не понял. Не понял, почему каратели беззаботно лежат раздетыми на побережье. Трубили тревогу, а сами загорают на песочке! Фирус уже приготовился поддеть в очередной раз капитана и его доблестных вояк. Он даже открыл рот.

— Ваше высочество, — доложил, подбежавший меченосец, — поисковый отряд был полностью вырезан.

— Вырезан, — не понял Явнир, — как вырезан?! Маг не мог вырезать! Это не стиль магов. И как бы он сам смог…

— А это и не маг сделал, — перервал танира Скользкий.

— А кто? — спросил Явнир.

— Пираты, — выдал Фирус, — я осмотрел следы на месте побоища, это точно пираты.

— Какие пираты, — не понял Явнир, — и какие следы.

— А вон та галера! — Фирус указал рукой на практически удалившийся из поля зрения пиратский корабль.