Иван Киричатый - Мир островов. Рождение.

— Все, хватит! — заревел как безумный Явнир, приняв окончательное решение. — Повелитель, прими в свои ряды нового слугу!

Созданный магом огненный шар, любимое оружие танира, устремилось к Фирусу Несту.

— Лучше умереть свободным! — Ромус с криком бросился в атаку, на ходу выхватывая из-за спины огромную секиру.

— Лучше смерть, чем рудники! — последовал за командиром Толик, прикрываясь щитом и выставив вперед меч.

Вслед за Толиком через брошенный трап устремились другие охранники.

Такого оборота Харт и другие пираты не ожидали. Редкие стрелы опомнившихся головорезов ушли в молоко, не причинив ни малейшего вреда. Никомир тот час же ретировался, наверное, припрятать драгоценное барахлишко. Ромус выставив перед собой секиру, словно щит, ворвался в толпу, сминая и разрывая жалкий строй пиратов. Глава охранников полностью оправдывал свою кличку — Ромус Ломающий. Вслед за охранниками, с небольшим опозданием, устремились Вален с Владимиром. Казавшаяся на первый взгляд безрассудной, атака принесла свои плоды. Щитами прикрывая бока и спину предводителя, охранники усилили давление, увеличив еще больше раскол. Сборище пиратов, по-другому это назвать было сложно, развалилось на две части. Охранники окружили их, безжалостно и целенаправленно стали вырезать бандитов. Харт не стал ожидать окончания побоища, с трудом вырвавшись из клещей, он бросился в кусты.

— Самая опасная тварь, — сплюнув кровь, процедил Ромус, — это загнанная в угол крыса.

— Идиоты, — зарычали оставшиеся на корабле, — теперь пощады нам не видать.

Владимир огляделся. Охранники стояли растерянные, не верящие в такую легкую и быструю победу. Восемь пиратов валялись убитыми и ранеными на земле, убежать удалось лишь их главарю. Несколько матросов передумали и присоединились к взбунтовавшейся охране, вооружаясь брошенным пиратами оружием. Кто-то из охраны начал добивать противников, имеющих несчастье остаться в живых.

— Прекратить! — грымнул Ромус на ретивого охранника, — мы не шакалы, и на это нет времени.

«Вжик» — прорезал воздух внезапный звук. Посреди охранников в землю встряло копье, только чудом никого не задев.

— Баллисты, — резюмировал Ромус, — ходу отсюда.

Вжик, вжик. Еще прилетело два копья. Одно из копий, зацепило Толика, свалив его с ног.

— Царапина, — улыбнулся помощник, но в тот же миг, пытаясь встать, упал. — Нога, задело ногу.

— Хватайте его — и в лес, — скомандовал Ромус, — потом будем разбираться с ранеными.

И вовремя. Стоявшие на приколе галеры, сдвинулись с места. Расстояние с главными силами пиратов быстро сокращалось. Скоро их можно будет расстрелять из луков. Как назло, охранники уходили слишком медленно. К первым спасительным деревьям было уже совсем недалеко, когда прилетели стрелы. Успевшие вовремя прикрыться щитами, в одно мгновенье стали похожи на ежиков. Те, кто не успел, погибли, даже не успев вскрикнуть.

— Ходу, ходу! — закричал Ромус.

Не потеряв ни одного бойца в рукопашной, так глупо потерять потом. Деревья скрыли отступающих беглецов под своими кронами.

Харт рвал и метал. Что за тупые вояки, чуть за грош не отдал Иншушинаку [34]душу. Лишь чудо и сообразительность помогла вырваться. Запланированная ловушка успешно захлопнулась, больно ударив по рукам хозяина. Хотя какая сообразительность! Это надо было додуматься взять с собой лишь восемь охранников. Лучших конечно, но только восемь. Но кто думал! Предыдущие торговые судна мирно сдались, сложив лапки. Расслабился, недооценил главу охраны Никомира. Тоже мне, лучшая охрана, только зря деньги проедали, люди Ромуса их перерезали, как цыплят по осени. Ничего, главное он сам жив, а новую охрану снова наймет. Оно так даже лучше, как раз надо было старым платить. Мертвым деньги ни к чему. Харт улыбнулся. Что не случается, то к лучшему.

— Так. Ты и ты, — скомандовал Харт, — главные. Выберите себе по десятку храбрецов. Догоните и убейте беглецов. Если получится взять кого-то живым — берите! Дарю пленившему.

— Слушаюсь капитан, — радостно ответили избранные.

— Быстрее, — поторопил их Харт, — а то уйдут в лес, неделю их искать будете.

— Никуда они не денутся, — сверкнув золотым зубом, ответил один из «добровольцев», — мы же на острове.

— Шевели задницей придурок! — вышел из себя Харт. — До следующего острова рукой подать. Уйдут! Все! Тогда жопой накроются наши легкие деньги!

Когда два десятка пиратов и еще десяток добровольцев устремились в погоню, Харт смог наконец расслабиться и заняться своим драгоценным трофеем.

Владимир с трудом перевел дыхание. Бег по лесу сильно изнурял. После безделья на «Синей жемчужине» любые физические нагрузки камнем давили к земле.

— Все, не могу, — воскликнул один из несущих Толика.

Потеряв одну из опор, помощник Ромуса, ругаясь, рухнул на землю.

— Шакал тебя задери, полегче нельзя? Не дрова несешь.

Уронивший лишь тяжело дышал, не обращая на Толика ни капли внимания.

— Владимир, — подошел к Ившину Ромус, — нужна твоя помощь. С таким грузом далеко не уйдем.

— А как же оплата, — съязвил Владимир, преодолевая отдышку.

— Хоть сейчас, только боюсь в этом лесу тебе деньги ни к чему.

— Это мне решать! К чему мне деньги или ни к чему.

— Ладно, ладно, ты меня извини. За все извини. И за долг, и за то, что не поверил в подозрения.

— Ниче, бывает, — отмахнулся Владимир, — это был жизненный урок. Да я и сам не был до конца уверен.

— Впереди, в десяти минутах бега, отличная полянка с родником, — тяжело дыша, доложил вернувшийся из разведки Вален, — хорошее место для отдыха.

— Не до отдыха нам, — обречено ответил Ромус, — но деваться некуда. Часок-другой отдохнем и снова вперед.

До обнаруженной поляны они добирались за час, вместо озвученных десяти минут. Поляна действительно оказалось отличной. Мягкая душистая трава, сладкая вода. Люди Ромуса развалились где попало.

— Если сейчас нас пираты догонят, — с кислинкой резюмировал Ромус, — бери тепленькими.

— Мне кажется, или больше никто не видит, что полянка, больно уж ухоженная. — Осмотревшись, спросил Толик.

— А точно!

В безвольную доселе кучу, при первой же опасности словно вкололи новую порцию адреналина.

— Вален, — скомандовал Ромус, — ты у нас как самый молодой и резвый, сгоняй и осмотрись.

Тесед нехотя подчинился. Он сегодня и так как побегунчик: сбегай туда, сбегай сюда.

— А ты, Владимир, чего расселся? Приступай к лечению. Вот тебе десяток динариев, думаю хватит. Оправдывай вложенные в тебя деньги и надежды.

Ившин некоторое время колебался, брать ему деньги или нет. Но вспомнив, как ему недавно Ромус напомнил о денежном долге, молча взял. По глазам Ромуса Владимир прочитал, что тот надеялся, что Ившин благородно откажется.