Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

Клим, управляющий замка и, по совместительству, дворецкий, с царским видом ждал нас у дверей, больше жестами, чем словами, отдавая приказания прислуге. Рон, надев личину властного хозяина, пригласил нас следовать за ним.

Принц дроу шел впереди, гордо задрав подбородок, за ним, с восторгом глядя по сторонам, но не менее величественно, животом вперед выступала Марфа. Третьим был Серый, пыхтя от усердия, он тащил корзину. Я шел рядом, положив руку ему на плечо. Мы поднялись по лестнице.

— Клим, это мои гости, разместить по высшему разряду. С Чертом ты знаком, а это его жена Марфа и сын Сергей.

— Я к Вашим услугам, госпожа, — сказал Клим и поклонился моей жене. Она кивнула в ответ, прошла вовнутрь и замерла, открыв рот от восторга.

— Рон, как красиво! Я всегда мечтала попасть к дроу! Ваш замок просто великолепен! Я с удовольствием тут поживу.

Клим от её комплемента расплылся в улыбке и распрямил плечи.

Разрешите, госпожа, проводить Вас и Вашего сына в отведенные вам апартаменты. Уверен, вам там будет удобно.

Серый засмотрелся на дворецкого, а посмотреть было на что — в черном с золотом костюме высокий дроу смотрелся весьма солидно. Длинная черная коса за спиной заканчивалась стальным треугольником, и, когда Клим поклонился, змеёй упала вниз, приковав к себе внимание оборотня. Не отрывая взгляда от дроу, Серый сделал шаг, споткнулся о край ковра и выронил тяжелую корзину. Кошка, с диким криком «мяу», стрелой унеслась куда-то под лестницу. Котята меховыми клубочками выкатились из корзинки нам под ноги. Клим и Сережа опустились на четвереньки и стали собирать котят обратно в корзину, но не тут-то было, котята очухались и побежали в разные стороны. Дворецкий и мой сын, как были, на карачках, побежали за ними.

— Один есть! А вот еще один! — завопил Серый.

— Кис-кис-кис! — подманивал котят Клим, ползая вокруг Марфы на коленях.

Один котенок подбежал к Рону. Понюхал его сапог и ударил лапой, оставляя на натертой до блеска коже четыре параллельные царапины.

— Ага, вот ты-то мне и нужен! — Рон наклонился и взял кота на руки. Уткнувшись носом ему в ладонь, котенок заурчал. — Черт, вы располагайтесь, а я ухожу, дела. Этого беру с собой. Вечером вернусь, отец хотел с тобой поговорить.

Отерон вышел, а Марфа звонко засмеялась, показывая рукой в сторону лестницы, из-под которой торчали два зада, и доносилось дружное «кис-кис». Я взял корзину, в которой уже сидели пойманные котята, и подошел к кошатникам.

— Вылезайте, я, кажется, нашел выход. — Пристроив корзинку под лестницей, я откинул крышку и отошел в сторону. Через минуту кошка уже сидела внутри, и оттуда раздавалось чмоканье — кормежка шла полным ходом. Так в великолепном дворце Рона поселилось кошачье семейство.

Позавтракав на скорую руку, я оставил Марфу командовать слугами, которых прислал Клим. Им предстояла нелегкая работа — разложить вещи под присмотром моей жены, а характер у неё железный. Серёжа получил разрешение отправиться на экскурсию по замку, с Климом: они уже успели найти общий язык. Мой путь лежал в Оружейную, я давно не тренировался, а терять форму не хотелось.

Разминаясь, я думал о том, что никогда раньше не видел Повелителя в его настоящем облике. Сейчас, вспоминая мастера Валериана, я удивлялся, как этот маг и дракон мог столько лет работать в Академии, и никто об этом не знал, кроме нашего друга Рона, конечно. И, главная загадка, с какой целью он это делал. Мы всегда думали о драконах, как о прекрасных, но очень опасных существах, живущих где-то там, под защитой магического купола, в Драконьих горах. Редко кому удавалось увидеть их. Они всячески избегали контактов с людьми. Единственный дракон, о котором все точно знали — сам Повелитель. Его сын, хоть мы и общались довольно тесно во время учебы, никогда не рассказывал о своём отце. Мы даже не задумывались о том, что Рон тоже дракон.

После последней войны, когда драконы безжалостно сожгли треть Иллинадора и тем самым спасли людей от исчезновения, крылатые вернулись обратно в Драконий Край. Отец рассказывал, что когда они появились над полем битвы, день превратился в ночь — столько их было. И люди, мужественно сражавшиеся против эльфов, испугались, не сразу догадавшись, что драконы пришли им на помощь. В том сражении погибли мои старшие братья, дети отца от первого брака, дед-король и бабушка-эльфийка, не покинувшая своего мужа. Из всех, в живых остался только мой отец — его прикрыл собой от эльфийской стрелы мой брат.

В тот день мой отец стал королем, и, через неделю, похоронив всю свою семью, он отправился с Повелителем дроу в Иллинадор подписывать договор о мире. Отец рассказывал нам с Шоном, как они пролетали над выжженной землей, сквозь дым горящего Великого леса. Как крылья приземляющихся драконов подняли облако пепла в воздух, и стало нечем дышать. Как эльфы склонили головы перед величием истинных хозяев нашего мира. Был подписан договор и определены новые границы государств-соседей. Поражение в войне научило эльфов быть более осторожными, и теперь они чаще действуют исподтишка. Но в покое они нас не оставляют.

Драконы вернулись к себе. Один-два раза в году из королевской казны выплачивается компенсация крестьянам за съеденный крылатыми скот. Доклады о том, что где-то видели дракона, попадают на стол короля несколько чаще. И все, никакого вмешательства в наши дела.

И теперь оказалось, что они живут среди нас и продолжают принимать активное участие в нашей жизни! Ловко, ничего не скажешь. Возникает закономерный вопрос: сколько же их живет среди людей?

Продолжая размышлять, я проделал комплекс упражнений с мечами. Уже заканчивая, я заметил стоящего в дверях человека или дроу. Сразу и не разберешь. Опёршись плечом на стену и сложив руки на груди, на меня внимательно смотрел стройный молодой человек с распущенными серебряными волосами, длиной до талии, в свободной домашней одежде и в мягких туфлях. Я машинально отметил, что он красив, как Отерон.

Он следил за моей тренировкой глазами учителя, кивая, когда я правильно наносил удар воображаемому противнику, и слегка хмуря брови, когда я делал ошибки. Закончив комплекс упражнений, я опустил мечи и остановился, тяжело дыша.

— Неплохо, совсем неплохо, мой мальчик. Ты определенно не забыл, чему тебя учили.

Я с удивлением смотрел на подходящего ко мне мужчину. Как он меня назвал? Мальчик? Он же моложе меня! И только когда он остановился на расстоянии вытянутой руки, я понял, как ошибался. На меня смотрели глаза мудреца.

— Приветствую вас, Повелитель!

— Ты посмотри, догадался! Здравствуй, Кент! Я смотрю, твой шрам почти исчез, — он прищурился и сразу стал похож на того смешного врача, которого приводил Рон.