Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

Вечером того же дня мне доставили костюм от портного, заказанный еще в первые дни моей новой службы. Одежда Повелителя, конечно, хороша, но мое привычное вооружение не спрячешь. С утра пораньше я рассовал по потайным карманам свой арсенал и проделал несколько упражнений. К моему удовлетворению, тонкая черная кожа выдержала испытание, не порвалась. Значит, портной не обманул. Кроме штанов и куртки, я заказал тонкий черный платок — необходимая вещь для тайлов, белые волосы ночью прятать. Привычным жестом сунув мечи в ножны, я отправился искать Асю, чья записка не давала мне покоя с вечера.

Поток спешащих на занятия студентов почти иссяк, когда в начале аллеи показалась высокая фигура Аси. Девушка стремительной походкой приближалась к моему убежищу, образованному толстым стволом дерева и высокими кустами, где я прятался от назойливых поклонниц. Я вышел прямо перед ней, Ася, как в прошлый раз, споткнулась, и мне пришлось опять её ловить.

— Какого черта ты выскакиваешь из кустов, как бандит с большой дороги! — прокричала она, одновременно ударяя меня по груди кулаками, но, так как я крепко держал её за талию, размахнуться у нее никак не получалось.

— Я тебя ждал, — недолго думая, я ее приподнял и унес в кусты, подальше от любопытных глаз её подруг.

— Да отпусти ты меня, наконец!

— А ты не убежишь? Не бойся, я всего лишь хочу с тобой поговорить. — Она кивнула, и я убрал руки с её талии.

— Говори, я тебя слушаю.

Она упорно отказывалась смотреть мне в глаза, почему? Обняла себя за плечи, словно защищаясь, наклонила голову, и разноцветные косички занавесили лицо. Ася молчала, ждала, а я все не решался начать разговор. Сунул руку в карман и нащупал записку.

— Это ты написала?

— Да, я.

— Почему?

— Ты, в самом деле, не понял?

Я отрицательно покачал головой, Ася подняла глаза, и я успел заметить злость и обиду.

— Все мои подруги сошли с ума, пытаясь привлечь твоё внимание, а ты… как дерево. Мне просто стало за них обидно.

— И только… — я даже не старался скрыть разочарование её ответом. — Ты так уверена в этом?

— Я тебе уже все написала, и добавить мне нечего. Это все, что ты хотел спросить? Тогда я пошла, у меня лекция. — Она развернулась, чтобы уйти, но я поймал её за руку.

— Ася, подожди! Ты не понимаешь, Я не отвечаю только потому, что не знаю как. Я никогда не был с женщиной. Ты знаешь, я тайл. Запрет, наложенный на нас нерушим. Только здесь я понял, что теряю.

Теперь пришла моя очередь отворачиваться. Мне нелегко далось признание, и я со страхом ждал ответ. О, боги, я — и чего-то боюсь!

— Ты что? Это правда?

Ася невесомо прикоснулась к моему плечу и быстро убрала руку.

Я тяжело вздохнул и посмотрел ей в глаза:

— Такими вещами не шутят. Да, правда, я никого не приглашал на свидания, не целовал и не знаю, как это делается. Научи меня, я тебя прошу. Мне кажется, ты не будешь надо мной смеяться.

— Ты прав, не буду. У меня тоже опыта немного, такие, как я, чаше подпирают стены танцевального зала, чем танцуют.

— Значит, я могу пригласить тебя на свидание? У меня скоро должен быть свободный день.

— А давай устроим пикник? У моря, уже почти лето. Я знаю замечательное место на скалах, совсем недалеко от города. Мы в детстве туда ходили купаться.

— Хорошо, — мне сразу стало так легко, словно я выполнил сложное задание. — Я тебя найду, когда освобожусь.

— Договорились! Я беру на себя еду, а ты достань лошадей, это меня вполне устроит. Ну, все, я побежала. — Она уже отошла на шаг и повернулась. Подошла ко мне вплотную. — Спасибо, Ларсель, что доверился мне. Я тебя не подведу, — и на миг прижала свои губы к моим. Когда я открыл глаза, её уже не было рядом.

У меня еще оставалось полдня, я провел их с пользой. Познакомился с городом, побывал на базаре и к двум вернулся в Академию. Занятия еще не закончились. Я вошел в зал, где Рон гонял студентов, и встал возле дверей, наблюдая.

Занятие закончилось, студенты потянулись к выходу, все еще тяжело дыша после тренировки. Проходя мимо меня, кто-то из них кивал головой, кто-то улыбался, несколько прошли, слишком увлеченные беседой, чтобы обращать на меня внимание. Один из эльфов, проходя через дверь, бросил сквозь зубы: «Гезурэ» — предатель. Я не двинулся с места. Зачем? Доказывать что-то этим сорокалетним молокососам? Но у меня появился интересный вопрос к Рону. Я попросил Дмитрия и Фила дать мне две минуты на разговор с мастером.

— Мне нужно срочно с Вами кое-что обсудить. Не могли бы вы уделить мне несколько минут до нашего отъезда во дворец?

— Это важно? — заинтересованно спросил Рон.

— Думаю, да.

— Хорошо, я приду немного раньше.

— Буду вас ждать, — я попрощался с ним кивком головы и вернулся к своим обязанностям.

Гонец из дворца передал, что карета за Их Высочествами прибудет ровно в семь. На территории Академии можно передвигаться только пешком, въезд каретам, телегам или верховым категорически воспрещен. Почему? Понятия не имею, но в прочитанном мной своде законов есть такой пункт. Традиционный Летний бал начнется в восемь. Король не стал его отменять, несмотря на траур. Впервые хозяйкой бала предстояло стать юной принцессе Василисе, именно поэтому её братья обещали не опаздывать и вести себя прилично.

Рон прибыл, как обещал, на двадцать минут раньше. Мы зашли в мою спальню

— Рон, мой первый вопрос такой: что случилось с телохранителями принцев после нашего «знакомства» в таверне?

— Они были убиты у ворот Академии вскоре после того, как мальчики сбежали. Тяжелораненый сторож перед смертью успел сказать, что нападавших было четверо, против двоих телохранителей.

— Кто они, он не сказал?

— Его никто не спрашивал. Мы были уверены, что это эльфы.

— Я так не думаю. Из десяти тайлов, прибывших с посольством, трое присутствовали на ужине с королем, один — постоянно находился с послом. В таверне нас было четверо, и еще один остался с Фрестондином. Это уже девять? Остается один — Касс, самый молодой из нас, спал, когда мы уходили. Я жил с ним в одной комнате, и, когда я собирался, он даже не проснулся. Так что это были не тайлы. И еще. Советник точно знал, где ждать Дмитрия. Сколько времени занимает переход от Академии до таверны?

— Минут сорок, не больше.

— Мы находились там за полчаса до появления ребят.

Рон потер переносицу и тяжело вздохнул:

— Значит, что есть кто-то еще, на кого мы даже не могли подумать. Предатель.

— И этот предатель находится здесь, в Академии.

Мы замолчали. В наступившей тишине стало слышно, как ругаются, собираясь на бал, принцы. Еще одна мысль не давала мне покоя, и я её озвучил:

— Я думаю, ты должен знать, что в порту нас ждал корабль под флагом Брославии. В случае успешного завершения операции один из нас должен был доставить Дмитрия на борт.