Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

— По приказу Повелителя Отерон подправил им воспоминания. Все, что они знают — веселая пьянка и головная боль с перепоя.

— Но события, предшествующие драке они должны помнить? — Фил кивнул. — Это обнадеживает. Фил, у меня к тебе просьба. Найди Катерину и пригласи её сюда, вечером. Я хочу с ней поговорить в твоем присутствии. Да, думаю, так будет лучше. А я иду во дворец. Хочу узнать, что дало расследование придворного мага.

Фил встал, понимая, что наш разговор окончен.

— В восемь тебя устроит?

— Да, я буду вас ждать.

Во дворец я попал только к двум часам, назвал себя и изложил свою просьбу дворецкому. Ливрейный слуга проводил меня на второй этаж восточного крыла, в приемную кабинета Юлия.

Я не стал присаживаться в массивное кресло, оббитое красным бархатом, предназначенное для длительного ожидания аудиенции, а встал у окна, заложив руки за спину. Мечи остались дома, незачем народ пугать, достаточно кинжала на поясе.

За окном веселились гости, придворные отдыхали от вчерашнего бала, в саду звучала музыка. Слуги с подносами сновали в толпе гостей, хрусталь бокалов с вином звенел колокольчиками, иногда попадая в такт незатейливой мелодии, впрочем, вполне подходящей для отдыха на природе.

Ждать пришлось недолго. В комнату вошли двое — король, в расстегнутом по случаю летней жары камзоле, аккуратно подстриженная бородка, белоснежная рубашка с тонким кружевом воротника оттеняет загоревшую кожу, и придворный маг, в темно-зеленой куртке с серебряной вышивкой, застегнутый, в отличие от короля, на все пуговицы. Под глазами синяки, и вид уставший — нелегкой выдалась прошлая ночь.

Я поклонился:

— Ваше Величество! Господин маг! Я здесь по распоряжению Повелителя Дрэйи, — и протянул королю письмо.

Шон быстро распечатал послание и пробежал глазами текст. Я теперь знал, кто он на самом деле, и с любопытством присматривался к нему, по незнанию истинной причины замены Кента братом удивляясь тому, как уверенно он себя ведет в роли короля.

— Прошу в мой кабинет.

В королевском кабинете мне я оказался впервые. Мне понравилось — ничего лишнего: стол, кресла, книжные полки. Запах хорошего табака и мастики для паркета. Толстый ковер, по которому Его Величество сразу стал ходить, проигнорировав кресло: три шага вперед — поворот, три шага назад. Новости неприятные, знаю, и король отреагировал вполне ожидаемо.

— Юлий, я разрешаю отвечать на все вопросы Ларселя, я правильно произнес твое имя? — повернулся он ко мне.

— Да, ваше Величество!

— Приступайте.

Я задумался на несколько секунд, обдумывая первый вопрос.

— Господин маг, вам удалось установить личности убийц?

— Да, по счастливой случайности, оба наемника проживали в одной гостинице, и были опознаны хозяином в морге.

Я представил себе, какой объем работы успел провернуть за ночь Юлий — привести хозяев всех гостинец столицы в морг, чтобы они опознали наемников. Конечно, не сам, думаю, к его услугам был весь штат службы безопасности королевства.

Тем временем Юлий продолжил.

— Оба преступника прибыли в город недавно, их нанимали по отдельности, друг с другом они не были знакомы.

— А заказчика хозяин не видел?

— Ну почему ж, видел, фигуру в плаще с капюшоном, только даже пол определить не смог — или баба, говорит, или мужик — не поймешь. Худой, невысокий, двигается легко, а голос его он не слышал. Зацепиться не за что!

И тут король сказал:

— Может, эльф? Если на тебя, Ларсель, надеть плащ, получится похоже. Ты двигаешься необычно, очень легко, только не обижайся, но так иногда ходят молодые девушки.

— А много в столице эльфов? — на мой вопрос ответил маг:

— Много-немного, а десятка два наберется. В основном, студенты, но есть еще приехавшие к ним родственники. Двое ученых роются в хранилище музея, мне говорили, они уже половину свитков перелопатили, ко второй приступили. Эти из хранилища не высовываются. Но проверить не помешает.

Король задумался. Потом сказал:

— Должен быть еще один — тот, что письмо о прибытии посольства доставил. Уже второй месяц живет в гостинице, но о его передвижениях лучше расскажет граф Тунский.

Я вопросительно посмотрел на короля. Если я правильно помню, граф — именно тот человек, который приветствовал наше посольство по прибытии и по-приятельски болтал с Послом на нашем языке.

— Он — начальник службы безопасности. В его руках все нити, — ответил король и позвонил в колокольчик. Пока он отдавал распоряжения вошедшему охраннику, мы молчали. Но вот король отпустил гвардейца, и обратился ко мне:

— Как Отерон, выживет?

— Надеюсь, что да, Ваше Величество. Повелитель утром сказал, что опасности для жизни нет, но поврежден позвоночник.

Шон закрыл лицо ладонями и тихо выругался.

Граф выслушал нас очень внимательно и пообещал утром предоставить необходимую информацию, на этом я распрощался с его Величеством и покинул дворец. У меня оставалось несколько часов до встречи с Катериной, и я отправился на поиски Аси.

Вспоминая вчерашний день, я лежал на расстеленном, прямо на песке, одеяле, заложив руки за голову, и наслаждался необыкновенным зрелищем. Ася, в тонкой белой рубашке, еле-еле прикрывающей её бедра, осторожно входила в воду. Вот она ойкнула, первый шаг холодом обжег тонкие щиколотки. Вот она наступила на острый камешек, пошатнулась и взмахнула руками, ловя равновесие, и её рубашка задралась, обнажая бедра. Повернулась ко мне, и, приставив ладошку козырьком ко лбу, прикрыла глаза от яркого солнца:

— Ларс! Снимай свою черную кожу и иди купаться. Ты получишь тепловой удар, если так и будешь сидеть на солнце!

Я засмеялся и сел. Какая трогательная забота, но, не кричать же мне ей в ответ, что под штанами на мне ничего нет! Куртку я давно снял, сапоги тоже, мою расстегнутую рубашку ветер надул на спине пузырем и трепал распущенные волосы. Босые ноги утонули в мелком белом песке. Дышалось легко и удивительно спокойно.

Я нашел Асю только когда проводил Катю в общежитие. Разговор не удался — Катерина рыдала, услышав плохие новости о Роне, и допрашивать плачущую девушку оказалось невозможно. Я только спросил, говорила ли она кому-либо о планах принца в тот злополучный вечер. Собственно, её отрицательный ответ не явился для меня неожиданностью.

Ася обрадовалась, когда я постучал в дверь ее комнаты. Мы договорились встретиться утром. В конюшне Академии мне оседлали самую неказистую, как мне показалось, лошадь, но она благополучно доставила меня и сидящую за спиной Асю, чьи руки шаловливо бродили по моей груди всю дорогу, на дальний пляж.

Ася уже зашла по пояс, и волны, набегая, то прятали, то открывали стройные бедра. У нее оказалась замечательная фигурка, стройная, как тростинка, но, в то же время, далеко не детская. Интересно, сколько ей лет?