Наталия Гудкова - В погоне за легендой

Это было в одной из последних приграничных деревень. Вскоре должен был начаться лес, разделяющий эльфийское королевство и Аллину. В деревне не было ни трактира, ни постоялого двора. Мы остановились в доме одинокой старушки. Гелорис, обязавшийся все расходы взять на себя, заплатил ей четыре золотых монеты за ночлег и ужин.

Кинув сумку на лавку, я накинул плащ и вышел. На улице было ещё довольно душно, хотя солнце и скрылось за горизонтом пару часов назад. Летние сумерки всегда длятся дольше зимних и осенних. Мне всегда нравился такой полумрак, в нём свободней дышится и солнечные лучи, опасные для низших обращенных вампиров, не режут глаза.

Я прошёл к общему колодцу. Это место в деревеньках принято считать центральным и там всегда по вечерам собирается много молодёжи, что бы устроить свои маленькие шабаши. Прислонившись к ближайшему забору, я стал ждать. Через некоторое время, я почувствовал приближение компании, человек из двенадцати. Практически все парни были пьяны, да и некоторые девицы явно находились под действием крепчайшего деревенского самогона. Когда они появились в поле видимости, я стал лучше присматриваться. Мне не нужна была ходячая бутылка домашней настойки, поэтому я обратил внимание, прежде всего на трезвых девушек. Вот одна бросила на меня заинтересованный взгляд, и я тут же послал в неё энергетический призыв, или как называют это на термине магов — загипнотизировал.

Симпатичная, молоденькая девушка покорно повернула в мою сторону.

— Здравствуй молодец. Откуда и куда путь держишь? — игриво спросила она.

— Здравствуй девица, — усмехнулся я, — Из одного далека в ещё большее.

— А не желаешь с нами развлечься? — продолжала увлекать меня жертва.

— По чему бы и нет. Вот только, не люблю я шумные компании. Вот, если просто погулять по опушке, воздухом подышать, новостями обменяться.

— Ну что ж, пойдем, погуляем. Меня Ладой звать, — застенчиво хихикнула она.

— А я Герен, — я привычно назвал выдуманное имя и, позволив молодке подцепить меня под локоток, направился к лесу.

Болтая о разной чепухе, мы зашли в лес. Остановившись, я поднял лицо к почти тёмному небу. Девушка как бы случайно дотронулась до меня острым плечиком. Напряжение нарастало, я уже ели сдерживался. Рот наполнился слюной, мышцы напряглись, и я понял, что медлить больше нельзя. Я обнял девушку, а затем склонился к её шее. Клыки выдвинулись в один момент. Лада, почувствовав укус, вскрикнула. Я поспешно начал глотать теплую солоноватую кровь. Девушка застонала и крепче прижалась ко мне. Такое случалось постоянно, видимо жертвы после укуса начинали испытывать удовольствие.

Подумав о том, что завтра она ничего не вспомнит и, отвлёкшись, я услышал шорох и крик совсем рядом. Аккуратно положив жертву на траву, я кинулся в погоню за тем, кто посмел за мной подглядывать. Благодаря отменным реакциям, я незаметно обогнал «свидетеля» и остановился на опушке. Спустя пару секунд, на опушку выскочила Вильета с перекошенным от волнения лицом. Она нервно оглянулась и тут же врезалась в меня.

— Ты за мной следишь! — утвердительно заявил я.

Нахалка, ничуть не смутившись, отрицательно покачала головой и попыталась смыться. Я разозлился. Эта девчонка лезет не в свои дела и, наверняка, ещё меня и осуждает! Решив её проучить, я начал малую трансформацию. Эльфийка почувствовала страх. Задрожала, и, пискнув, кинулась в сторону деревни. Я удовлетворённо улыбнулся.

Искренне довольный собой, я вернулся к дому старухи. Погладил волка, привязанного у крыльца, прошел в сени, кинул на лавку плащ и лёг. Кровь, выпитая сегодня, поможет мне продержаться около трёх дней.

Итак, нам надо было пересечь эльфийскую границу. Между Аллиной и Лоэном простирались ничейные земли. Всё это пространство было сплошь покрыто лесом. Никаких тропинок и уж тем более дорог не наблюдалось. Сплошные хвойные деревья не вызывали радости. В таком лесу тяжело дышать. Столетние ели, казалось, давно умерли, и от этого становилось непривычно жутко. Не было слышно не белочек, не птичек. Даже ветер не проникал в тяжёлые ветви, стелящиеся по земле.

— Что, страшно? — насмешливо вопросил Вальдемар.

Я оскорблено фыркнула, но смолчала. За время нашего совместного путешествия я поняла, что связываться с вампирами себе дороже. Как не странно Гелорис не заступался за меня в такие моменты, словно боялся, что его друг обидится. Я же делала вид, что не замечаю оскорблений со стороны Вальдемара. Так всем было проще: и мне, и Гелорису, и вампиру. Хотя меня изрядно злили шуточки кровососа, я понимала, что он во многом прав насчёт меня. Да, из меня плохая магичка. Я постоянно путаю заклинания, а если и нахожу верное, умудряюсь его исковеркать. Но я в этом совершенно не виновата. Я искренне пытаюсь помочь. Гелорис взялся меня обучать магии, но видно и ему это не удастся. А мне так хочется произвести на него впечатление!

Мелису же, похоже, заботила только месть, хоть она и замечала взгляды, которыми мы с магом обменивались. Она мало говорила и много думала. Её раздражали наши ужимки. К Вальдемару она относилась нейтрально, и он держал вежливую дистанцию, вовсю отрываясь на мне.

Сквозь крону деревьев проникали пугливые лучики света, хоть как-то скрашивая мрачную картину.

— К вечеру доберёмся до эльфийского леса, — ободряюще сообщил Гелорис.

— Чёрт, тяжело придётся, — заметила Мел.

— Почему? — «умно» спросила я.

— Эльфы ненавидят оборотней.

— Да и вампиров не жалуют.

— Нам нельзя будет себя проявлять, — кошка порылась в сумке и вынула оттуда браслет, связанный из тонких рыжих волосков.

— Что это? — я потянулась посмотреть и чуть не свалилась с волка.

— Это оберег. Из лисьей шерсти. Якобы, он позволяет обмануть кого угодно.

— Да ну!

— Дай-ка, — попросил Гелорис.

Он аккуратно взял браслет и внимательно его осмотрел. Задумчиво покрутил, словно взвешивая, и вернул владелице.

— Действительно, есть какая-то магия, но я не понимаю что это.

— Его заговаривали шаманы из северных земель, — пояснила Мелиса, надевая оберег.

— Вальдемар, а у тебя что-нибудь есть на такой случай? — маг придержал коня и остановился.

— Незачем, — коротко ответил вампир.

— Если тебя засекут, мы не будем второй раз мучиться и вытаскивать тебя с костра, — серьёзно заметила я.

— Не стоит беспокоиться. Меня не так просто застать врасплох.

— Ха, — фыркнула я, отворачиваясь.

— Ты точно не хочешь, чтобы я тебя прикрыл? — ещё раз попробовал маг.

— Каков наглец, — шутливо возмутился Вальдемар, — кто кого воспитывал?! Яйца курицу не учат.

— Ты меня за ребёнка принимаешь, — обиделся Гелорис.

— А ты меня за старика?