Наталия Гудкова - В погоне за легендой

Вампир впал в ступор. Похоже, он не ожидал отпора от своего бывшего ученика. Вальдемар как-то по-новому взглянул на Гелориса. Прищурился, откинулся в седле, оглядывая сопящего от возмущения мага, словно оценивая его внешность. Но я почувствовала, что сейчас вампир глядел на Гелориса не обычным взглядом. На миг, на лице Вальдемара отразилась буря различных эмоций — от замешательства до восхищения.

Гелорис нервно передёрнул плечами и отвёл взгляд.

— Да. Ты вырос. Теперь я вижу. Но я за тебя боюсь, — необычайно бархатным голосом сказал Вальдемар, бросив многозначительный взгляд в мою сторону.

— Делай, что хочешь. Но не задирайся. Незачем срывать злость на эльфах. Никто не виноват, что ты вампир, — жестоко заметил маг.

— А вот это — уже между нами, — вампир послал лошадь вперёд, пристраиваясь к кошке.

— Ты мог и не вмешиваться, — тихо заметила я, поравнявшись с Гелорисом.

— Нет. Я должен был поставить его на место.

— Похоже, ты его обидел. Мне жаль, что из-за меня вы поругались.

— Не бери в голову. Он сам виноват. И вообще, что мы всё время говорим о Вальдемаре?

Я пожала плечами.

Дальше разговор свернул на более приятную тему.

Весь путь до Эльлода Гелорис и Вальдемар не разговаривали. Зато для меня это были поистине чудные дни. Мы с Гелорисом много занимались магией, болтали и просто наслаждались жизнью без нудных издевательств вампира.

Гелорис в эти дни был невероятно вежлив и внимателен. Каждую свободную минуту мы проводили вместе. Я с каждым днём всё больше понимала, что мы созданы друг для друга. Романтики вокруг было навалом, что ещё больше способствовало нашему сближению.

Чем глубже мы забирались по малоприметным тропинкам в эльфийский лес, тем сказочнее становилось вокруг. Обычные деревья попадались всё реже. Вместо них нас окружили льхои — тонкие деревца с нежно голубыми листьями, сикхайи — цветущие круглый год малиновыми мелкими цветами, и, конечно же, миока — высокое широколистное дерево, из листьев которого готовился древний магический напиток для придания красоты и молодости. Конечно, такой напиток не продлевал жизнь, но зато и в шестьдесят человек выглядел лет на тридцать. Животный мир тоже претерпевал изменения. Повсюду слышалось пение льи — маленькой птички с розовыми пёрышками на хохолке. Эти птички любили устраивать гнёзда в маире — эльфийском кустарнике с серебристыми листьями, который сажали в своих садах знатные и богатые люди. Можно было, так же услышать шуршащие шаги рядом с дорогой, это окапи — болотный олень, ростом не больше овцы. Мы видели ещё много всего интересного, и мне начинало нравиться в этом лесу.

К полудню третьего дня мы выехали к эльфийской деревне, находящейся прямо на берегу огромного прозрачного озера — Кастал.

В этой деревне и должен был проживать мой родственник. Вампир напрочь отказался заезжать в деревню, сказав, что подождёт нас с противоположной стороны. Мелиса тоже не горела желанием заезжать в Эльлод, но мне удалось убедить её, что в случае чего мы с Гелорисом прикроем отход.

— Коррес сказал, что тот эльф кузнец, — напомнила кошка, осматривая главную улицу.

— Не завидная профессия, — я начала нервничать.

— Как раз таки наоборот. Ты когда-нибудь видела эльфа-кузнеца? Это для них редчайшая профессия. Они в большинстве либо воины, либо маги, либо поэты, на крайний случай садовники, — серьёзно заметил Гелорис, помогая мне спуститься с волка.

— Я, признаться, волнуюсь. Наконец, я узнаю кто были мои родители, а возможно и встречу их тут. Что я им скажу? — я так разволновалась, что вокруг меня начали вспыхивать цветные искорки, пугая редких прохожих.

— Успокойся, — маг мягко взял мои руки в свои ладони и тепло заглянул мне в глаза, — я буду с тобой. Ты можешь на меня положиться.

— Хорошо, ладно, я спокойна, как пыльный фолиант, — быстро пробормотала я, и двинулась догонять отошедшую Мелису.

Когда я подошла, кошка деловито принюхивалась к закрытым воротам, украшенным узором из металла.

— Наверное, здесь он и живёт, — заключила она, чихнув и почесав нос.

— С чего ты взяла?

— Пахнет сажей.

— Ну и что?

— Глупая, от огня всегда пахнет сажей.

— Ну, может тут живёт пекарь? — начала юлить я, растягивая время.

— Вон там табличка, — показал Гелорис.

Мы дружно задрали головы и освидетельствовали медную резную табличку с изображением скрещенных подковы и молота, висящую над воротами.

Я глубоко вздохнула, унимая дрожь в коленях, и направилась к приоткрытой калитке. Во дворе никого не было. Из-за большого добротного дома валил дым. Мастерская, судя по всему, находилась на заднем дворе. За мной во двор зашла кошка, а затем и Гелорис, уверенно направившийся по дорожке посыпанной гравием. Я последовала за ним и даже обогнала, испугавшись, что он скажет что-нибудь не так.

За домом находилась большая мастерская с широкими дверьми настежь. Из трубы валил густой чёрный дым, периодически молоток ударял о металл. Я неуверенно подошла к дверям, пытаясь всмотреться в полутьму мастерской. Оттуда до меня доходил невероятный жар и запах чего-то горелого. Мы втроём стояли у двери, а я никак не решалась войти. Внезапно, стук молота прекратился. Мелиса предусмотрительно шарахнулась в сторону от двери, в которой тут же возникла фигура эльфа. То, что это эльф мы поняли только по тонким чертам лица, голубым глазам и длинным белым волосам, заплетённым в длинную растрёпанную косу. Ростом эльф был выше Гелориса, чуть ли не на две головы. Кожаная безрукавка трещала по швам. Руки были перевиты тугими мышцами, а на виске выделялся короткий рубец. На этом «чуде» был кольчужный фартук и перчатки. Лицо и руки в саже, в руках молоток.

Таких эльфов я ещё не встречала. Мои спутники, судя по всему, тоже, поскольку оба застыли с открытыми ртами и выпученными глазами.

— Твою ма…, - обалдело выдавила Мел.

Тем временем, эльф огляделся заметил нашу троицу и нахмурился.

— Добрый день, вам что-то нужно? — довольно приятным голосом поинтересовался он.

— Э-э…, - я не могла выдавить не слова.

— Вам нужно оружие, или вы хотите подковать лошадь? — продолжал он расспросы.

— Я… я по личному вопросу, — наконец «родила» я, поднимая челюсть с пола и с хрустом ставя её на место.

— Ну, раз по личному, тогда не соблаговолите ли вы посетить мою скромную обитель, — предложил эльф, кивая в сторону дома.

— Спасибо. Я и мои спутники с радостью примем ваше предложение, — стараясь соблюдать вежливость, ответила я.

Мы прошли в дом. Эльф отлучился на минутку и предстал перед нами в обычной эльфийской одежде. Все эльфы одевались совершенно однообразно: зелёные обтягивающие штаны, шёлковая белая рубашка и высокие мягкие сапоги из оленьей кожи. У моего родственника не было ни жены ни детей, но зато была служанка — классическая эльфка с острыми ушками и «холодными» манерами. Девушка ревниво нас осмотрела и принесла вина. Мы расселись в удобных креслах вокруг обеденного стола в ожидании обеда.