Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Сегодня я — богиня.

Весь мир дрожит в моих руках…

Ожидание тяготило, камень был невыносимо ледяной. Два Клана молча глядели друг на друга. Между ними танцевали, сыпля искрами, две Силы, но это, хоть и было необыкновенным, всё-таки не впечатляло, поэтому мне стало скучно. Чтоб хоть как-то согреться, я закуталась в рубашку, ворот которой источал призрачный запах терпкого мужского одеколона, и зажмурилась. Ночь была свежа, и оказалось просто хорошо сидеть вот так, ничего не видя…

Но внезапно тишину прорезало низкое рычание.

От неожиданности я дёрнулась и, потеряв равновесие, скатилась с камня как гороховый король, после чего моим ошалело распахнувшимся глазам предстала следующая картина.

Два тигра сплелись в неразборчивый бело-рыжий клубок, катающийся по траве и уже начинающий темнеть от крови. То и дело в нём мелькали лапы с выпущенными когтями и яростно извивающиеся хвосты, а в остальном — ничего не понять. Я напрягла зрение, чтобы разглядеть ещё хоть что-то кроме отдельных частей кошачьих тел, как неожиданно из клубка с истошным мяуканьем выкатилась рыжая и отползла подальше. Жаниль — а я по глазам видела, что это Жаниль — преспокойно села на смятую траву, встряхнулась, слизнула с лапы кровь и опять бросилась на противницу.

Два другие медленно ходили по кругу, не отрывая друг от дружки (или враг от вражки?) глаз. Итим и… не знаю, кто из двух сучек Георгия. Они уже не торопились переходить от ментальных боёв к когтям и клыкам.

Что ж, их дело, правда?

Вэмпи внутри меня повела плечом. Ей хотелось жестокости и крови.

Может, её даст кто другой?

Опять взобравшись на свой пьедестал и съёжившись, я поглядела чуть вправо.

Синг и Лэйд абсолютно спокойно смотрели друг другу в глаза. От одного до другого было три-четыре метра, но напряжение, царящее в этом пространстве, можно было потрогать руками, если будет такое желание.

Только что-то не хотелось ни мне, ни…

Уж не боишься ли ты?

Я не боюсь ничего!!! Я больше ничего не боюсь, слышишь?!!

Слышу! Не кричи.

Просто мне не хочется…

Ладно.

… Итак, они стояли друг напротив друга. Синг — почтенный джентльмен в своём непримятом строгом костюме, и Лэйд — красивый белокурый мальчишка в потёртых синих джинсах с дырками на коленях. Они были так непохожи, эти предводители Кланов оборотней… Они, скорее, полная противоположность друг друга, однако, есть у них одна общая черта: Сила. Оба необычайно сильны, от их энергии стонет и вибрирует воздух, прижиматся к земле травяное море поляны, вот только…

Вот только это совсем не то, чего я… чего мы ожидали. А ожидали мы — я и вэмпи — какой-то феерии. Такой, какую я видела в ночь полнолуния в одной из подворотен Роман-Сити.

А это совсем не так, совсем…

Вэмпи издала что-то, похожее на сонливый зевок. Она собиралась свернуться клубочком и уснуть.

Пускай. Я справлюсь без неё. Даже сама я — богиня.

И внезапно четыре тигра смешались в одну бело-рыже-алую кашу. Вой боли и злое рычание огласили всё на много миль окрест. Густая кровь хлынула ручьями, черня примятую зелёную траву и искрясь в свете Мирны и Лилы. То и дело в общей неразберихе сверкали чьи-то когти и клыки…

Это было… страшно и чудесно.

Но я не боялась. Отныне и навсегда — ничего. Просто сидела и спокойно смотрела, как громадные когти полосуют плоть, как впиваются в шеи острые, что твоя бритва, клыки…

Они дерутся за меня. За богиню. Всё справедливо.

… Силы, столкнувшись с глухим астральным звоном, разлетелись в разные стороны, и сошлись опять, как стена на стену…

Пронзительный ветер рвал края пиджака Синга и трепал лёгкие локоны Лэйда, но не мог загасить пылающий в глазах обоих огонь. Принц и Король стояли друг напротив друга, а между ними неравномерно летели, кружили, сдвигались и менялись местами слоя двух Сил: Силы Белых и Силы Рыжих. Воздух извивался в агонии, кривя очертания всего, что только можно было увидеть сквозь него. Он кривил и изменял очертания яростно рвущих друг друга тигров, но никак не затрагивал предводителей обоих Кланов.

Лунный свет, льющийся на поляну, беззвучно закричал, когда Силы, будто разгорячённые, охваченные пламенем болиды понеслись друг на друга…

А потом разлетелись во все стороны невидимыми горящими обломками и обожгли меня, небрежно сбросив с камня…

… На мгновенье мир оказался ЗА ними…

Ощущение было такое, словно в меня со всего разгона влетел таран: внезапный удар потряс всё моё естество, выбил сознание куда-то высоко во тьму, а после грубо швырнул его обратно, как швыряют половую тряпку в ведро с грязной водой.

И только в пояснице и локтях вспыхнула острая боль, когда я безвольно рухнула в море холодной травы…

Но — нет, хуже всего оказалось вэмпи, только я не ощутила, как ей больно. Несколько секунд она истошно орала внутри меня, сводя с ума отчаяньем и безумием своего вопля, а потом безвольно рухнула куда-то на самое дно моего естества и там схоронилась.

Каждую мою клеточку затрясла ярость. Дикая неуемная ярость.

Как они только посмели скинуть меня!!!

Меня!!!

Богиню!!!

Вынырнув из моря залитой лунным светом травы, я вскочила на ноги и, оттряхнув себя дрожащими от гнева руками, взглянула вперёд.

Кто же это у нас такой храбрый?!!

Лэйд, шатаясь, с трудом поднимался на ноги. В свете двух лун его лицо, шея и грудь казались чёрными от крови, сочащейся из глубокого пореза через весь лоб. Но Синг лежал в траве и пытался сесть…

Если это сделали не они, то кто же?

Во мне впервые шевельнулись нехорошие предчувствия.

Кажется, не зря… Оклёмалась…

Заткнись!!! Не смей так говорить богине!!!

Всем, что отныне делало меня вэмпи, я коснулась каждой замершей в напряжённом воздухе Силы и с изумлением, замешанном на возмущении и растерянности, поняла, что их здесь… на одну больше, чем надо.

Хм, странно кто мог её принести? Мы же здесь одни… Не шофёр же из лимузина Георгия в конце-то концов!!! Сомневаюсь, чтобы эта старая стелька смогла раскидать предводителей обоих Кланов!

Слабый ветер принёс аромат роз и крови. Что-то смутно знакомое… из прошлого…

… Зачем тебе помнить это, богиня? Не отягощай себя воспоминаниями о прошлом, которого не было. Не надо…

Однако я, дрожа от ещё не схлынувшей эйфории и холода, упрямо попыталась вспомнить.

Что же это… кровь, розы…

Розы и кровь…

Алый цвет и запах медяков — герольды смерти… Герольды… кого?..

И внезапно…

Ах да! Ну конечно же!

Я рассмеялась. Как же это я, богиня, запамятовала такое?!

Лал! Холодная, спокойная, как труп, Сила… Лал… Вот так сюрприз!

Вдохновлённая появлением родной мне, но всё же враждебной Силы, я жадно осмотрелась вокруг. Моё внимание уже не цепляли ни разошедшиеся тигры, готовые снова броситься в бой, ни Принц с Королём. Я искала совсем иной силуэт, совсем иной источник Силы…