Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Ага, так врать легче, чес-слово. И вообще, предупреждаю во избежание всяческих недоразумений: вышесказанные слова — абсолютнейшая ложь. В жизни у меня всё наоборот. Вы когда-нибудь видели, чтобы будущая студентка Училища Наблюдателей Мрака прогуливала противоестественную анатомию или уроки физической культуры? Нет? И не увидите, обещаю.

— Ты живёшь в общаге? — продолжал интересоваться моей персоной Никита.

— Нет, в летнем доме вместе с Гвен, — теперь скажите мне, люди, кто такая эта самая Гвен?

— А-а… сколько тебе лет?

— В конце августа будет шестнадцать.

— Хм, а мне уже, — улыбка Тигра оказалась тёплой. — Только ведь это не помеха, правда?

Но не успела я и рта раскрыть, чтоб ответить, как неожиданно слева от меня на стул хлопнулся Майк и, ругаясь, начал возиться со шнурками. Знаете, это вот такие вот шнурки на мужских туфлях, которые, во-первых, короткие, а во-вторых, постоянно развязываются. Нет, не подумайте ничего лишнего! Я никогда не носила мальчишеской обуви! Просто Джо мне достаточно на неё нажаловался в дни школьных праздников и линеек.

— Это первый и последний раз, когда я одеваю это шмотьё!!! — прорычал Майк и яростно взвыл, когда шнурок в его руке тихо лопнул, точно струна гитары.

— Что, всё так плохо? — сочувственно поинтересовалась я со своего места. Тур удивлённо поднял голову, словно до этого меня не заметил, и я увидела на его шее свежую кривую рану…

— А-а-ай!!! — и " Стоп!!! — это я уже сказала себе, вскочив. — Она же нарисованная!!!»

Чёрт…

Я пристыжено опустилась на место. Как-то глупо всё вышло… для Вэмпи.

Но ведь сегодня я не более чем Леди Лэй, так что этот девчоночий визг в моём исполнении, кажется, очень даже пошёл мне на пользу. По-крайней мере, на лице Тигра отразилось желание защитить меня от той дряни, которой я испугалась. От глотки Майка что ли?

— Нравится? — широко улыбнулся бритоголовый парень, сдвигая на лоб котелок. — Это рисовала Киара. Она мастер по таким делам.

— Киара? — с деланным любопытством переспросила я. — Это одна из близняшек Браун? Случайно не она ещё поднималась на сцену?

— Она! — кивнул Никита. — А вот где её сестра Кейни — без понятия. Обычно они неразлучны. А если по отдельности — жди беды.

— Точно, — отозвался Тур, пытаясь что-то поделать со своими шнурками.

Оба парня умолкли, а что до меня, то я сидела, поджав накрашенные губы. Ну уж очень мне хотелось расхохотаться после того, так как Тигр и Майк обменялись недовольными взглядами с классическим содержанием: «А не пошёл бы ты, брат, погулять, пока я тут с девушкой поболтаю?!». Вообще-то, насколько я знаю, оба парня ещё ни разу не ссорились из-за кого-либо, особенно из-за существа противоположного пола. Но, как говорится, всё когда-нибудь случается впервые. А впрочем, оно мне сейчас надо? Ещё не хватало разнимать погавкавшихся Тигра и Тура! Вечер и без того тяжёлый!

— Хочешь, я тебя познакомлю с близняшками? — продолжил Майк, делая вид, словно не понимает намёков лучшего друга. — Насчёт Кейни, разуметься, не обещаю, но с Киарой — запросто.

— Идёт, — я продолжала улыбаться. Тур, кое-как управившись со шнурками, поднялся на ноги, оправил свой костюм и галантным жестом предложил мне руку. Смешно, правда? Сейчас будет ещё смешнее — вы просто лопнете от смеха: Ник точно так же предложил мне взять его под руку. Причём что Майк, что Тигр сделали это одновременно. Ну а я чуть не упала со стула от изумления и подумала, что, всё-таки, какая же это превосходнейшая вещь — компромисс. В чём он выразился? Я пошла под руку с обоими. И оба сияли — говорю как было, не преувеличивая.

Найти в пёстром винегрете карнавальных костюмов мою сестру оказалось весьма сложно, так как играла музыка, и половина присутствующих либо кочевала с места на место, ища пару, либо уже танцевала. Танцующая ведьма? Это, признаюсь интересно, но в то же время сомнительно… И вообще, куда она подевалась?! Вроде бы как недавно пила сок за стойкой бара, а теперь сам чёрт ногу сломит, пока отыщет её!

Впрочем, никакому чёрту ломать ноги не пришлось, так как Киару мы увидели неподалёку от входа в актовый зал. Она стояла, преспокойно сложив руки на груди и внимательно наблюдала за каждым, кто входил. Я готова была биться об заклад, что выглядывает она меня.

— Эй! Киара! — крикнул Майк и махнул рукой. Моя близняшка обернулась…

Поначалу ничего не произошло. Она безразлично взглянула на нас и просто стала ждать, пока мы подойдём. Но чем ближе к ней я оказывалась и чем шире растягивалась моя улыбка, тем сильнее лезли на лоб глаза моей сестры. В итоге она подобрала отвисшую челюсть и, сдержанно улыбаясь, бесхитростно пошла нам навстречу.

А я смотрела в глаза Киары и понимала, что она узнала меня. О да! Безгранично изумилась, но узнала. И даже не по внешности (могу в сотый раз побиться головой об железный заклад). Просто мы, близнецы, умеем чувствовать друг друга и находить с закрытыми глазами.

— Лэй, — повернулся ко мне Тигр, когда моя сестра, по-прежнему улыбаясь, встала напротив нас. — Это моя… мой друг — Киара Браун. Киара, это Лэй.

— Привет! — сказали мы с близняшкой одновременно и обе прикусили языки, чтобы просто-напросто, пардон, не заржать. Нам хотелось кататься по полу от душащего нас смеха, но мы этого не сделали. Надо ж всё-таки соблюдать приличия. А ещё — инкогнито. Хотя бы моё. Итак, что бы я делала, если б не являлась Вэмпи и только познакомилась с Киарой?..

Хороший вопрос…

— А где же Кейни? — спросила я, пытаясь держать себя в руках и не улыбаться самой идиотской улыбкой.

— Лично я, — моя сестра посмотрела на нас самыми невинными глазами, — без понятия. Сама её ищу!

— Жди беды, — хмыкнул себе под нос Майк и произнёс чуть громче.

— Пумка, только не надо врать. Где Вэмпи?

— Не зна-ю! Где-то здесь. Найдёшь — присылай ко мне!

— Как она выглядит? — задал наводящий вопрос Тур, но Киара даже не моргнула, а уж тем более не взглянула на меня, говоря:

— Когда я выходила тебя гримировать, она ещё не была в костюме.

— Что-то ты темнишь, — рядом в аромате кваса неожиданно возник Джо. — Знаешь ведь всё!

— Да не знаю я! — тут уж Киара начала кипятиться. — Кто я вам здесь, нянька, чтоб за сестрой приглядывать?!

— Ладно-ладно, успокойтесь, — примирительно произнесла я, делая шаг вперёд. — Как-нибудь в другой раз познакомите меня со второй Браун.

— Обязательно! — широко улыбнулась Пума. — Заходи!

— Разумеется. Пока всем! — высвободив свои руки у Тигра и Тура, я под недоумённые возгласы последних быстренько юркнула в глубь танцующей толпы и постаралась оказаться как можно дальше от Круга Поединков, особенно от Киары: вольно или невольно, а она может меня выдать. Стоит только хорошенечко всмотреться в наши лица, когда мы рядом, и всё сразу же встанет на свои места. Кроме того, мне надо побыть одной, без сопровождения. То, что Джо, Никита и прочие личности рядом, может вызвать подозрения. Хотя…