Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Я остановилась за весело болтающими принцессами, в панике наблюдая, как белокурый парень что-то рассказывает Кругу Поединков, а тот в полном составе весело хохочет. Во чёрт!!! Если они собрались все вместе, то значит, собираются полной компанией тихонько улизнуть в «Ночной оплот»!!!

О нет, только не это! Только не это!!!

Я до крови впилась ноготками в ладони и стала лихорадочно думать. Во-первых, нельзя поддаваться панике! Ни в коем случае нельзя! Во-вторых, всё может и обойтись, но готовиться к худшему всё равно надо! А худшее в том, что вот в таком виде я заявиться в «Ночной оплот» не могу. Хотя бы из-за того, что не спущусь по склону на каблуках, а если и спущусь, то в маске буду привлекать излишнее внимание прохожих!

Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!

Я даже топнула ножкой от досады, как тут к Эдуарду подошла малость приувядшая Мажуа, прижалась и тревожно посмотрела на окружающих. Белокурый парень, видимо, спросил её, что случилось, на что она отрицательно качнула головой. Ну да, ведь и впрямь ничего не случилось! К счастью, меня голубоглазая девушка видеть не могла, так как я была у неё за спиной, а остальные слишком внимательно слушали четверть-оборотня и не смотрели по сторонам. И на том спасибо!..

А дальше… Дальше было нечто!!! Я не знаю, как такое могло произойти, почему такое произошло, но спасибо тебе, Господи, за этот случай!

Мажуа сделала два шага от белокурого парня и остановилась выслушать то, что он ей говорил. А в это время мимо Круга Поединков проходил официант, балансирующий полным подносом. Видимо, он уже порядком устал за сегодняшний день или просто неудачно с кем-то столкнулся и потерял равновесие, а может, вовсе от рождения обладал плохим вестибулярным аппаратом — не знаю. Но факт остаётся фактом: поднос, который тащил бедный «человек», неожиданно накренился, и клубничный сок водопадом низринулся из бокалов на чудное платье Мажуа…

Как она заверещала!.. Дьявол и архангелы!!! Как она заверещала!!! Крысы со своими перепуганными писками отдыхают! Да тут бы любая баньша устроила себе харакири вилкой, если бы услышала тот продолжительный и истеричный звук, который издала голубоглазая девушка! Мама родная, избави меня ещё раз такое услышать!!! У меня просто взорвутся барабанные перепонки и мозги вытекут наружу!

Вокруг Мажуа сразу же образовался пустой круг, а она в ужасе стряхивала с себя алые капли и не знала, что делать. В принципе, я её понимала: платье и репутация потеряны навсегда.

Да, я её понимала, и в то же время, давясь смехом, бросилась прочь, ворвалась в дамскую комнату и только там, опёршись о раковину, позволила себе расхохотаться от восторга. Не волнуйтесь, своим обычным звонким смехом, но зато так, что живот свело и подкосились ноги. И я просто хохотала, хохотала и хохотала…

Киара, сгибаясь от истерического смеха, закрыла за собой дверь и сползла по стенке на кафель рядом со мной.

— Ты это видела?! — выдавила она из себя. — С ума сойти!!!

Переглянувшись, мы покатились в новой истерике.

О-о-ох, а знаете, мне Мажуа даже жалко стало: как бы её сердечный приступ не хватанул! А ведь такое вполне возможно!..

Ох, мой живот… Боже, давненько я и Киара не были так близки, давненько не хохотали подобным образом! Вот так вдвоём, вместе, одним духом, в один голос, как смеются обычно близнецы… Даже нет, мы теперь скорее икали и начинали потихоньку успокаивались, косясь друг на дружку мокрыми глазами и нервно хихикая.

Осторожно вытерев слёзы, я глянула на себя в зеркало. Косметика в порядке, а остальное — пустяк!

Нет, день сегодня определённо удался! Даже не смотря на розовое платье и каблуки — удался.

— … Обалденный прикид! — Киара подошла ко мне, осторожно утирая смешливые слёзы. — Никто даже не подумал, что это можешь быть ты. А с Майка и Ника я вообще весь вечер угораю: они тебя ищут… Кстати, сестрёнка, — тут в её голосе скользнули хитрые нотки, — признавайся, а для кого ты так?

— Почему обязательно «для кого»? — праведно возмутилась я, поправляя причёску. — Было сказано: бал-ма-ска-рад! Я вот и играю в маске леди Лэй!

— Когда же ты снимешь маску? — поинтересовалась моя сестра, поправляя на голове ведьминскую шляпу.

— Нескоро, — фыркнула я, прикинув, сколько времени мне ещё вот так щеголять среди народа.

Близняшка ободряюще похлопала меня по плечу:

— Эх, не верю я тебе… Ну да ладно, Круг чего-то не хочет топать в «Ночной оплот», а меня там ждут, так что счастливо… И, Кейн.

Я обернулась.

— Не переиграй.

— Разумеется.

Киара вышла мягкой пружинистой поступью. Тихо, как пума.

Нет, здесь определённо слишком душно. Правильно-правильно, распахивайте всё настежь!

Я приютилась за стойкой бара и наблюдала, как несколько пацанов из параллельной группы под командованием других пацанов открывают здоровенные окна актового зала. Если ещё стёкла разобьют, я вообще назову этот маскарад самым выдающимся праздником на моей памяти. За исключением, пожалуй, того, где Эдуард был Наполеоном.

От назойливых кавалеров уже тошнило, от соков — тем более, поэтому я взяла себе холодный чай и, глядя, как плавают по тёмной поверхности кубики льда, тоскливо размышляла. Вот сейчас откроют окна, всё окутает полумрак и начнётся время самых старших групп, то есть, шестнадцатилетней моей и тех, где народ на год-два младше нас. Уже бар разгорается пёстрыми огоньками, развешанными чуть ли не по всей его площади, вот уже потянуло сквозняком… Я поёжилась и стала наблюдать, как учителя выгоняют из зала всех, кто младше четырнадцати, приказывая им идти в постель.

А время медленно и неуклонно шло вперёд.

В зале начал постепенно гаснуть свет, сменяясь лазерами и прочей клубной светомузыкой, которыми наш актовый зал хоть и не изобиловал, но обладал. И мне стало уже откровенно скучно. Мажуа унеслась домой и вряд ли появится на людях ближайшие два месяца. Эдуард, видимо, ушёл с ней. И остаётся последний вопрос: что я здесь делаю, да ещё в таком виде?

Сунув пальцы под маску, я раздражённо почесала кожу.

Нет, всё! С меня довольно! Платье, каблуки, балы-маскарады — это не для меня! Пусть так живёт кто-нибудь другой! К тому же, если белокурый парень ушёл насовсем, мне нет резона здесь оставаться!

С другой стороны, в Круг Поединков мне сейчас лучше не приходить, чтобы не выдать свою… своё инкогнито и избежать ненужный вопросов, типа была ли я на празднике и в каком костюме. Куда же мне тогда податься? Пойти пошляться одной по Кварталам? Нет, я не до такой степени больная и слишком хорошо помню свою прогулку после кладбища и охоты! Тогда, может, в «Ночной оплот»? Но как по мне, так сидеть одной за столиком по меньшей мере глупо: сразу же всякие отбросы начинаю клепаться. А если я ещё буду в таком виде, или хотя бы с таким макияжем и такой причёской… Нет, лучше там не появляться!