Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Окно.

Я тупо моргнула.

Окно. Разумеется!

Сорвавшись с места, я мигом оказалась у боковой стенки дома. Я же никогда не закрываю окно на нижний шпингалет — только на верхний, но это такая рухлядь… Если по нему хорошенько хряцнуть — повторяю, хорошенько — он откроется. И эту маленькую тайну знаю только я. Так спится лучше.

Не буду детально описывать, как я взобралась на грозящий оторваться подоконник и как раза три кулаком припечатала оконную раму в нужном месте. Поверьте, если я при этом была в розовом платье, то картина воистину жалкая. Стёкла дрожали так, что я думала, они вывалятся вместе с куском дома.

Однако стёкла остались на месте, а шпингалет-таки открылся. Воровато оглядевшись на предмет выявления ненужных свидетелей, я юркнула в комнату, и, увидев Скарлетт, Тэдди, родную постель и все свои постеры на стенах, едва не взвыла от радости.

Чёрт возьми, как же, всё-таки хорошо дома!

Плюхнувшись на постель, я прижала к груди игрушечного медвежонка и счастливо вздохнула.

Дома. Наконец-то дома. Я теперь несколько дней носу отсюда не покажу, ей-богу. Надоело мне шляться по Чёрным Кварталам. Лучше свернуться клубочком в родной комнате и вспомнить, что вся твоя жизнь прошла вот так, здесь…

— Для хорошего супа из чеснока, — с важным видом рассуждал Джо, — необходимы две вещи: сам чеснок, — тут он помахал целой связкой этого овоща, — и прах вампира.

— Фу! — я с отвращением уставилась на пакетик со светло-серой дрянью, который лежал на столике в светло-бежевой кухне Русского Воина и Варвара.

— По-моему, он тут точно не нужен, — лениво заметила Киара. Она сидела рядом с Джо на табуретке, а я, подвинув цветы, устроилась на подоконнике, и теперь июньское солнце пекло мне спину даже сквозь копну меленьких жёлтых косичек. Нет, всё-таки надо было собрать их с утра в хвост. Не поленилась же я откопать эти свои чёрные карго и даже погладить их! Значит, и с патлами справилась бы.

Насвистывая какую-то мелодию, Никита весело шинковал капусту, стоя у разделочного столика, что помещался во всей этой кухонной мебели аккурат рядом с раковиной. Варвар копошился у плиты, а вот где был Майк — не знаю. Но должен же где-то быть.

— А ещё, — продолжал Джо, — для хорошего супа нужно…

— Ухватки, — моя сестра помахала двумя чистыми, плотными и сложенными вчетверо тряпочками.

— При чём здесь ухватки? — постучал пальцем у виска темнокожий парень, и тут кухню огласил истошный вой.

Варвар стремглав бросился к раковине и сунул пальцы под струю холодной воды, а по полу медленно растекалась кипящая лужа. Тут же валялась кастрюля, а на плите во всю работал газ.

— И ухватки, темнокожий брат, — удручённо поджав губы, я потянулась вперёд и хлопнула Русского Воина по плечу.

За окном, с весёлым пением, возле самых белобоких облаков носились стрижи.

— Так, — глубокомысленно начала Киара, глядя на пол, — а кто это у нас тут кипятком обделался?

— Ну, кто у нас ближе всех к луже, тот и виноват, — я беззастенчиво уставилась на Тигра и тут же получила брокколи по лбу.

— У меня ещё есть, — пообещал Никита и указал груду нарезанных и на суп, и на салат овощей.

— Ничего ты не понимаешь, Кейни, — сдержанно улыбаясь, заметил Джо, — это не лужа, это адреналин!

И мы захохотали в две глотки, сидя в комнате, залитой безмятежным солнечным светом.

— Дай пять, бледнолицая сестра! — Джо протянул мне ладонь, и я с готовностью хлопнула по ней, как тут об макушку темнокожего парня весело бумкнулась вторая брокколи.

Через приоткрытое окно в комнату проникал горьковатый* запах полыни.

— Вчера был день конной авиации, сегодня брокколевой, — пожала плечами Киара. — Просто праздник за праздником!

— Какой, нахрен, праздник? — пыхтя, на кухню вполз Майк. За собой он тащил тележку, на которой покоилась здоровенная, но, увы, спрятавшаяся в панцирь черепаха.

Ну да, ведь сегодня на обед наша компания готовит не просто чесночный, а черепашье-чесночный суп.

— Я вот эту сволочь, — Тур вытер пот со лба и указал ножом на животное, — три часа пытаюсь выколупать из коробочки!..

… Резко выдохнув, я повернулась на бок и распахнула глаза.

Сон. Это просто сон.

Господи, всего лишь сон!

Не кошмар, но… Едва ли лучше.

Тоска вперемешку с сожалением захлестнула меня с головой. Уткнувшись лицом в подушку, я, подчиняясь внезапному порыву, закричала.

Мне было больно. Больно где-то внутри, потому что то, что мне приснилось — прошлое. То прошлое, за которое мне теперь придётся воевать и с самой собой, и с Лал, и с Эдуардом, и с теми, кого я люблю, кто мне дорог.

Я хочу вернуть всё обратно. Я хочу снова стать Вэмпи, безбашенной, глупой, драчливой и безалаберной Вэмпи. Я хочу быть ею! Я хочу вернуться в Круг Поединков! И драться там наравне со всеми!

Так, как раньше.

В комнату через открытое окно проникали ранние, несмелые и слабые предзакатние сумерки. Часы показывали семь часов вечера. Кажется, я немного поспала и даже неплохо выспалась. Не так, как хотелось бы, но

— выспалась.

Сев на постели, я уставилась на свои ноги и выругалась вслух. Длинно, долго, заковыристо и ну уж очень нелитературно. Обычно перед сном я принимаю душ, а тут, видимо, где упала, там и спала. Прямо как после поединков в Круге.

Встав на ноги, я сладко потянулась и с удовольствием вспомнила свой сон.

Я верну это. Я всё это верну. Выкину из своей жизни и Лал, и долги Эдуарда, и то нечеловеческое, что во мне есть. Я сделаю всё по-старому. И начну прямо сейчас.

Сначала с малого. Душ, потом плетение косичек. Разумеется, прежнюю свою причёску я никак не воспроизведу, для этого нужна либо помощь Киары, либо парикмахерская. Ах да, а ещё галлон краски. Купим.

После всего этого — в Круг Поединков. Я что-то давненько не дралась с Варваром. Вот сегодня и исправим эту оплошность. Хм, кстати, а вернулась ли Киара?

Я выбежала из комнаты и ворвалась в спальню сестры. Там были разбросаны футболки, причём грязные вышвырнуты в дальний угол, а чистые, из которых моя сестра что-то выбирала, просто валялись на кровати. Хм, странно. Обычно близняшка отличается любовью к порядку и к тому, чтобы всё было по полочкам. Что случилось сегодня?

— Киа-а-ара-а-а! — протяжно позвала я, выйдя в коридор.

Тишина.

Чёрт-те что, а сбоку бантик.

Где её опять носит? Не успела прийти, как опять нет!

В прихожей на тумбочке я обнаружила записку:

«Ушла с Кругом в „Ночной оплот“. Будить тебя побоялась. Как проснёшься — дуй к нам, подколем Ника: он нашёл себе девушку. Эдакую цыпочку.

Кстати, этот пацанячий набор с приложением так и не догадался, что Лэй — это ты.

P. S. Где ты хоронила Эдуарда? Майк его в приюте не нашёл.

Целую, ".