Кэтрин Эпплгейт - Чужой

В комнате я был один. Я был в этом уверен. Звуки человеческой речи доносились только из-за стены.

Внимание. Я не мог понять, что это были за звуки, но они, вероятно, шли из одного места.

– Акс! Ты… меня слышишь?

Это был Тобиас. Его телепатическая речь была едва различима.

– С трудом, – ответил я.

– Я на улице. Я заглянул… окно… здесь. Я вижу семь… в комнате, похоже на собрание.

– Да, я их слышу, – сказал я. – Ты не можешь и дальше наблюдать за ними? Дай мне знать, если они пойдут сюда.

– Хорошо. Если кто… покинет… нет, я буду знать… – сказал Тобиас.

– Я тебя едва слышу, – сообщил я. – Собираюсь начать превращение.

– Не… очень хорошо, но пошел…

Мой план заключался в том, чтобы превратиться в самого себя, обрести нормальный андалитский вид, затем быстро перейти в человеческий образ, на случай, если кто-то из людей увидит меня. Но я устал после долгого по лета, а превращение очень утомительно. Если мне придется быстро удирать, то придется снова возвращаться в андалитский облик, и только после этого превращаться в луня.

Мне никогда не удавалось проводить так много быстрых превращений за такое короткое время. И я решил рискнуть и остаться в облике андалита.

Кроме того… если мой план сработает и я свяжусь с моим домом, я хотел бы, чтобы мои родители узнали меня, когда увидят.

Я начал обратное превращение. Оставалось только надеяться, что Тобиас сможет вовремя предупредить меня об опасности.

Несмотря на то что мне нравилось быть птицей, было приятно почувствовать, что у меня снова есть мой хвост. Андалит без хвоста – грустное зрелище.

И как бы зорки ни были глаза луня, они мо гут смотреть только в одну сторону. Как только появились мои глаза на стержнях, у меня вырвался вздох облегчения: я снова мог смотреть во всех направлениях.

В этом кабинете не было компьютера. Что меня очень расстроило. Это означало, что мне придется возвратиться в обсерваторию и воспользоваться компьютером там.

Мои копыта скользили по натертому полу. Я бросал взгляды во всех направлениях, что бы не попасться.

Я отбросил стул от компьютера и начал набирать текст на древней клавиатуре. На экране появилась надпись с требованием назвать пароль.

Пароль? Я засмеялся. Я обезвредил систему защиты и убедился, что программа отца Марко уже введена.

Хорошо. Тогда все намного проще. Как можно быстрее я написал вирус, который мог не медленно преобразовать программу, которая управляла радиотелескопом.

Поскольку люди не слышали о нуль-пространстве, они не поймут, что мощный радиоприемник можно переделать таким образом, что он будет способен создавать нуль-пространственный вакуум и открывать ворота, где пересекаются различные измерения.

Как только я открыл небольшую цель в нуль-пространство, использовать этот приемник для модуляции и отражения фоновой радиации в виде сигнала связи стало детской зада чей. Самое трудное заключалось в том, чтобы управлять этим сигналом с помощью телепатической речи. Это требовало предельной сосредоточенности.

– Там все… – донеслось от Тобиаса.

Я надеялся, что слово, которое я не расслышал, означало «нормально».

Мне понадобилось около десяти земных ми нут, чтобы настроить радиотелескоп. Десять минут, и я продвинул человеческую науку на век или больше вперед.

Десять минут, чтобы полностью нарушить андалитский закон.

Я закончил. Система была готова.

Я нажал кнопку «вход».

Тысячи строк компьютерного языка исчез ли с экрана моего компьютера.

Экран опустел.

Я сфокусировал свой мозг как только мог. Как можно яснее представил сигнал связи. Я вообразил, что его луч проходит прямо через мою голову.

«ДОМ АНДАЛИТОВ, – думал я. – ДОМ АН-ДАЛИТОВ».

Экран мигнул.

Появилось лицо. Хмурое и настороженное. Но это было лицо андалита!

– Кто это? – спросил андалит. – Это сверхсекретная линия. Вы не обладаете правом пользования. Укажите ваше имя и местонахождение.

– Меня зовут Аксимили-Эсгаррут-Истхил. Я брат Эльфангора-Сириниала-Шамтула. Сын Ноорлина-Сириниал-Коораф и Форлей-Эсгаррут-Махиин.

Андалит удивленно смотрел на меня.

– Брат Эльфангора? – недоверчиво спросил он. – Где ты находишься?

– Я нахожусь на планете, которая называется Земля.

– Земля?

– Да.

– Принц Эльфангор с тобой?

На мгновение я растерялся, и сигнал пропал. Но я заставил себя сосредоточиться. Это было слишком важно, чтобы давать волю своим чувствам.

– Кто вы? – спросил я.

Он удивился, что я спрашиваю:

– Я Итилеран-Халас-Корайн. Заместитель Главы по планетарным связям.

– Спасибо. Итилеран, жизнь моего брата… закончилась, – сообщил я. – Корабль-купол разрушен. Я единственный оставшийся в живых.

Я понял, что для него это новость. Итилеран опустил основные глаза, а также и глаза на стержнях, чтобы выразить соболезнование.

– Твой брат был великим воином. И я оплакиваю его и всех других воинов, бывших на корабле-куполе.

– Эльфангор был самым великим, – сказал я. – Моя семья не знает, что он умер. Мне бы хотелось, чтобы вы связались с ними. Меня могут прервать в любую минуту.

– Я сейчас же сделаю это. Как только найдут твою семью, я соединю тебя. Но сначала сдай рапорт, арист Аксимили.

Я попытался быстро собраться с мыслями:

– Нерки здесь сильны. У них тут по крайней мере один звездолет-матка. А также один корабль-клинок, которым командует Виссер Третий, и большое количество боевых катеров-жуков. Люди не знают о вторжении. Я не знаю, сколько превращено в контроллеров, но, возможно, их тысячи.

Я глубоко вздохнул и попытался укрепить свою мысленную концентрацию. Сколько еще я должен отчитываться перед Итилераном?

– Так что же, Земля сдалась йеркам?

– Нет! – резко ответил я. – Земля не сдалась. Есть небольшое сопротивление. Всего несколько человек. Молодых… аристов, как я. Я сражаюсь с ними бок о бок.

– Но, конечно, надежды на победу нет?

– Мы нанесли йеркам удар, – рапортовал я. – Мы разрушили «Кандрону», которая размещалась на планете.

Это удивило Итилерана. Определенно удивило:

– Вы разрушили «Кандрону» йерков? Как вам удалось это сделать? Ты и горстка молодых людей!

Пришло время рассказать ему всю правду или солгать.

– Люди… люди обладают способностью превращаться, – выпалил я. – Виссер Третий думает, что это небольшая группа спасшихся андалитов. На Земле много странных животных, и, превращаясь в них, мы напали на йерков.

– Люди, которые умеют превращаться? А как они получили эту технологию?

– Им ее дали. Эльфангор дал.

Итилеран казался потрясенным. Он быстро посмотрел в сторону и потом совсем исчез с экрана. На его месте появился другой андалит.