Майкл Муркок - Древо скрелингов

– Все кончено,- произнес Белый Ворон.- Мы выполнили свой долг перед Судьбой. Мы вернули Древу его сокровища, и великий дуб вновь зазеленел. Здесь наши пути расходятся.- Он взобрался в огромное деревянное седло и направил Бес к плещущей воде.

Мы не пытались его остановить. Благородное старое животное вошло в волны и начало погружаться, пока полностью не скрылось в воде. Белый Ворон повернулся в седле и поднял над головой лук. Потом и он исчез в своем сне, а мы начали медленно возвращаться в свои.

– Нам пора,- сказал Лобковиц.- Думаю, вам не терпится увидеть своих детей.

Так закончился очередной эпизод вечной борьбы за Равновесие и наступило примирение. Я не знаю, в какой степени человеческие стремления способны творить и воплощать в реальность самые важные свои символы. Я знаю лишь, что такую самодостаточную систему мог создать только творец, наделенный логическим разумом. Невзирая на все мои приключения, я по-прежнему верю во Всевышнего.

Айанаватта столь же непоколебимо верит в свой сон, который был скорее подкреплен, нежели развенчан фантазиями Лонгфелло. Он отправился на поиски ирокезской конфедерации, устройство которой послужило моделью для федеративной системы Соединенных Штатов. Мы с Ульриком некоторое время продолжали работать в ООН, потом во Всемирной женской организации, влияние которой непрерывно возрастает.

Благополучно перейдя из одной сферы в другую, мы с Ульриком и князем Лобковицем добрались от озера Гурон до побережья Новой Шотландии, двигаясь в основном по железной дороге.

Будучи путешественниками во снах, мы приобретаем в своих грезах опыт, но и сами создаем их. Опыт приносит нам мудрость, и именно поэтому такие грезы столь ценятся Похитителями снов. Однако творческие сны привлекают их не меньше. Эти сны гораздо более изменчивы и непостоянны, ими намного труднее завладеть, а уж тем более – управлять. В так называемых Мирах Духов, где все податливо и послушно, мы учимся ценить мощь сверхъестественной логики.

Это было второе и последнее необычное приключение, которое мне довелось пережить совместно с Ульриком, и, конечно же, оно изменило наши взаимоотношения. Оно укрепило нашу любовь и понимание значимости нашей общественной работы, но вместе с тем оставило у нас тревожные воспоминания, о которых мы почти не говорим. Ульрик действительно убил меня, когда я была Белой женщиной-бизоном и в результате едва не погубил Древо. Мысль об этом продолжает мучить его.

У него бывают и другие сны. Наша мультивселенная нелинейна. Мы не просто рассказываем повесть с началом, серединой и концом. Мы переплетаем волокна, создавая ткань. Мы существуем благодаря повторению, но не подражанию, которое является всего лишь бессмысленным копированием, которое ничего не создает и ничего не подтверждает. Каждое вплетаемое волокно должно быть новым и неповторимым, хотя рисунок ткани должен оставаться прежним и узнаваемым.

Американская экспедиция Гейнора закончилась практически без результатов, если не считать разрушения города Какатанава. Тем не менее, она создала несколько новых легенд и подтвердила другие. Что же до самого Гейнора, то мы еще встретимся с ним в последнем приключении.

Причудливая математика мультивселенной, определяющая рисунок тканей, из которых она состоит – единственное средство управления Хаосом. Однако строгость и формальность рисунка требует неукоснительного подчинения ритуалам, описание которых можно найти, к примеру, в египетской Книге Мертвых. Каждый шаг, каждое слово, произносимое на предписанном пути, должны соблюдаться в точности, иначе грядущее будет изменено. Контроль за каждым таким поступком и есть то особое ремесло, которым владеют князь Лобковиц и лорд Сепирис.

Эльрик Мелнибонэйский прожил свой Тысячелетний сон. Чем закончился этот сон и как он отразился на семействе фон Бек- об этом нам еще предстоит рассказать.

Оуна, графиня фон Бек

Площадь "Клуба Охотников"

Лондон