Асия Уэно - Радужная Нить

Известно лишь, что правление Сыновей Земли считается невообразимо долгим. За это время были укреплены связи со Срединной Страной Хань (возможно, первоисточником идеи централизации власти), по образу и подобию Хань усилен государственный аппарат, разработана система дорог и водных путей сообщения, зародились все или почти все современные виды искусства, в обиход прочно вошла письменность. Именно тогда к архипелагу Ва (крупнейший из островов которого зовётся Миясимой) были присоединены земли Фунао, Квенг-ва и Гингати вкупе с прилегающими мелкими островками.

К сожалению, изначально правителями Золотой Нити использовалась иная система летоисчисления, и потому сложно определить продолжительность пребывания Сынов Земли у власти. Можно лишь добавить неопределенное количество времени к 405 годам, записи о которых сохранились.

На 406-м году нового календаря, который был принят одним из императоров-законодателей Золотой Нити, она прервалась не без помощи представителей будущей Чёрной Нити. Первый её правитель при помощи коварства и предательства завладел престолом и сделался Сыном Воды. К счастью, власть этого клана была недолгой — всего пятьдесят семь лет, за это время сменилось семь правителей. Дольше всех из них управлял Империей второй — тридцать два года. А меньше всех — третий (всего семь месяцев) и седьмой (два года). Постоянная резня внутри семейства, угнетение представителей иных родов и упадок, в который была ввергнута при этом страна, стали причиной восстания под предводительством знатного юноши из клана Пламени. Закончилось оно разгромным поражением правящего дома на берегу реки Мидорикавы, где Победитель, далее известный и как Сын Пламени, возвёл новую столицу, Центральную, в дополнение к двум древним — северной Тоси и южной Кёо. С этого года, отмеченного победой и основанием Центральной Столицы Овары, и началась Алая Нить.

Таким образом, деление на эпохи прочно связано с правящим кланом, и Нить — как само правление, так и временной отрезок.

Алая Нить на момент начала повествования продолжается уже 499 лет.

После восстановления того, что ещё ему подлежало, и ряда реформ, в стране наступили мир и благоденствие. Также к началу правления Сынов Пламени следует отнести присоединение последнего из пяти крупных островов, острова Хикко, расположенного к юго-востоку от Миясимы на значительном отдалении от неё. Произошло это в 78-ом году Алой Нити при старшем сыне Победителя. Нарастание военной мощи государства, к сожалению, оказалось недолгим. После неудавшегося вторжения на побережье Лао, предпринятого правнуком Победителя, Империя оставила попытки дальнейшего расширения территории, замкнувшись в собственных пределах настолько, что даже гости из некогда дружественной Хань сделались редкостью. Сами же подданные Сына Пламени прочно прикрепились каждый к своей родине, так что и путешествия с острова на остров постепенно сделались уделом торговцев. Неуклонное ослабление централизованной власти и укрепление местной принесли с собой упрощение структуры большинства государственных ведомств, с одной стороны, и переход ряда должностей в разряд сугубо номинальных, с другой.

В культуре и искусстве возникшие ранее направления развиваются и приобретают неожиданные, порой крайние, формы. То же самое касается и закона, сила которого уменьшается по мере удаления от крупных городов. Военная мощь Империи достигает критических показателей, и к моменту начала событий, описываемых в романе, страна пребывает в упадке.

Дзю — отрезок из десяти дней. Слово «дзю» и означает "десять".

Три дзю обычно составляют месяц.

В году десять месяцев Сил (пять Светлых и пять Тёмных) и два — Света и Тьмы, — в которые Светлое или Тёмное начала кульминируют. Пик приходится на летнее и зимнее солнцестояния.

Но этим календарь не исчерпывается. Существуют ещё добавочные дни, на которые приходятся праздники весеннего и осеннего равноденствия. Иногда их шесть в году, иногда — пять. Именно этими днями, символизирующими время перехода, год и разделяется на Светлую и Темную половину.

Для простоты восприятия этой системы проведу приблизительные аналогии с современным европейским календарём, отсчитывая от января, хотя для жителей Империи год начинается с праздничного весеннего Дзю Поминовения — особого десятидневия после месяца Тёмного Металла и трёх дней Праздника Поминовения, которыми завершалась Тёмная половина предшествующего года.

Январь — Месяц Тёмного Пламени

Февраль — Месяц Тёмной Земли

Март — Месяц Тёмного Металла. За Вторым Днем Дров в нем следуют три дня весеннего равноденствия (три последних дня уходящего года) — Праздник Поминовения (усопших), и Дзю Поминовения, с которого начинается отсчет нового года. Их так и нумеруют — Первый День Дзю Поминовения такого-то года, второй, и т. д. до десятого. Таким образом Месяц Тёмного Металла, по сути дела, не является таковым, так как состоит всего из двадцати дней.

Апрель — Месяц Светлой Воды

Май — Месяц Светлого Древа

Июнь — Месяц Света, в который празднуется летнее солнцестояние с самым длинным днём в году.

Июль — Месяц Светлого Пламени

Август — Месяц Светлой Земли

Сентябрь — Месяц Светлого Металла, также, по факту, двадцатидневный. За ним следуют 2–3 дня Праздника Благодарения (за урожай), и Дзю Благодарения. Год, в котором наступление Темной Половины «откладывается» на один день, считается счастливым.

Октябрь — Месяц Тёмной Воды

Ноябрь — Месяц Тёмного Древа

Декабрь — Месяц Тьмы, с праздником зимнего солнцестояния, когда за молениями и ритуалами коротается самая длинная ночь в году.

В поэтических произведениях, использующих сезонную тематику, встречается множество образов времени года: безжизненная земля, тёмные ветви с облетевшей листвой, буйная вода весенних потоков, блеск начищенных котлов и т. д. — это всё те же образы, что побудили предков дать такие названия месяцам, а не иные.

Дзю состоит из десяти дней, и три дзю составляют обычный месяц (о месяцах Светлого и Тёмного Металла сказано выше).

В именованиях дней дзю снова используется система из пяти Сил, но отличная от той, что приведена выше. И обоих случаях каждая Сила имеет два проявления, но если в году для разделения приняты тёмное и светлое начала, то в дзю — действующее и происходящее от чужого действия (активное и пассивное). Кроме того, здесь эти два проявления следуют друг за другом, и действующее проявление названо собственно именем Силы (Пламя, Земля, Металл, Вода, Древо), а происходящее от действия — производным от Силы (Угли, Зола, Руда, Кровь, Дрова).