Валерий Быков - Проклятый остров

— Смотри, какие ботинки, кожаные, хорошие, снимай.

— Не сниму.

Ботинки я просто так отдавать не собирался, они были действительно хорошие, дорогие, в них было очень удобно бегать по улицам от преследователей. Я начал сопротивляться, меня сбили с ног, отпиннали и всё-таки стащили их с ног. Это было плохо, теперь я был босым, а без ботинок плохо. Я понимал, что с этим у меня ещё будут проблемы. Наконец, грабёж досмотр закончился, матросы отняли ещё у нескольких человек фрагменты одежды и какие-то не значительные ценности. А какие ценности могут быть у заключённых? Нас повели на корабль, я думал, что меня отправят в трюм, но капитан, начал отбирать кого покрепче и по моложе. Я попал в этот список, нас приковали к лавкам, примерно половину, я понял, что они хотят, чтобы я стал гребцом. Где-то в глубине засиял лучик надежды, может, меня оставят гребцом, отгребу пару лет, лишь бы не попасть на проклятый остров, а там меня освободят или сбегу где-нибудь. Мы начали знакомиться друг с другом, всё равно сидели ждали, и делать было нечего.

Вскоре на корабль начали посадку паладины, с десяток рыцарей, они занесли несколько ящиков с чем-то. Я видел, как мимо нас в трюм прошло несколько молодых женщин, кажется трое. Я слышал, что на проклятый остров доставляют всё. Существовала некоторая форма торговли между правительством, и жителями острова, который вроде бы возглавляли паладины. Ближе к полудню мы двинулись. Капитан приказал отдать швартовые, и мы заработали вёслами. Судно двинулось, когда мы отплыли от берега на пару километров и вышли в открытое море, подняли паруса. Но мы продолжали грести. Я начал уставать, но перерыва нам не давали, хотя сила нашей гребли снизилась.

— Сопляки, — заорал матрос. — Даже грести толком не могут, всего час в море, и все уже выдохлись.

— А нам далеко плыть, до этого острова?

— Кто это сказал? — Матрос зло повернулся.

— Я, а что?

— Ничего, ладно, живи салага. Хотите знать, сколько нам туда плыть? Так вот, я скажу, не долго, всего четыре дня. Это в пятистах километрах отсюда, будем плыть и днём и ночью, но вам салаги бояться нечего, ночью вас грести не заставят.

Он куда-то ушёл, а мы продолжали, не торопясь, плыть. Значит, четыре дня, через четыре дня мы будем на этом острове. Как-нибудь переживу, но грести уж больно тяжело.

Через два часа мы сделали перерыв, к этому времени все части моего тела уже съёжились, и отваливались от усталости. Я сидел, потирая руки. Мимо проходил матрос какого-то низшего ранга, я решил его расспросить.

— Слушай, сядь поговорим. Вопросы есть.

— Что тебе? — Он сел на лавку рядом со мной.

— А ты бывал на острове?

— Да, пару раз.

— Он большой?

— Да, довольно велик, километров сто в длину и ширину, как-то так. Там много местностей и есть как минимум несколько поселений.

— А сбежать оттуда можно? Сбегал же кто-то?

— Не… Остров весь окружён ужасными рифами, только в одном месте есть проход, но там есть особенность.

— Какая?

— Чтобы заключённые не могли сбежать с острова, маги древности создали заклинание противотока. Через этот проход в рифах, можно проплыть лишь в одну сторону.

— Но как же тогда с острова вывозят грузы?

— По канату, лодки привязывают к канату, и без людей, только без людей, их можно подтянуть к кораблю, древнее заклинание реагирует только на людей. В лодки складывают груз, и подтягивают к кораблю.

— А паладины? Неужели они плывут в один конец?

— Паладины фанатики, они служат королю, и жертвуют ради него жизнью.

— А что ты ещё знаешь об острове?

— Не много, но корабли ходят туда часто, не реже, чем раз в два месяца, оттуда вывозят лучшие в мире доспехи, всякие волшебные зелья и оружие, их делают маги. Ну, в общем, вот и всё что вам нужно знать.

Матрос встал с лавки и отправился куда-то по своим делам. И почему я не стал матросом? Сейчас бы плавал по морям, получал бы зарплату, скопил бы денег на старость. Стал бы человеком, мог же. Тем временем, перерыв закончился, и мы продолжили грести, это было очень тяжело, я не привык по долгу грести, устал, и мы все, еле шевелили руками. К счастью, капитан пришёл к выводу, что мы попали в удобный попутный ветер, и, и так не плохо идём вперёд. Когда начало смеркаться, часов в шесть, мы перестали грести. Но нас не освободили, а оставили сидеть прямо на лавках, где мы гребли.

Около часа мы сидели и просто отдыхали, потом между рядами стали ходить матросы, они раздавали хлеб и воду гребцам. Есть и особенно пить, я хотел очень сильно.

— Ешьте, и благодарите бога, что попал в гребцы, ваших товарищей в трюме кормить не будут.

Я взял свой кусок хлеба, мигом выпил причитающийся мне стакан воды. И вгрызся зубами в хлеб, он был довольно свежий, правда, слегка влажный какой-то, и с травой. Но для меня это не имело значения, я уже два дня не ел. Хотя я и был человеком скользкой профессии, но всё же деньги, пусть не большие, у меня всегда водились, и я не голодал. Не есть два дня, для меня уже было не совсем обычно.

Быстро съев свою порцию, я перевёл взгляд на солнце, оно было градусах в пяти над горизонтом, скоро наступит закат, он обещает быть красивым. Я расслабился, и тут же заснул, увидеть закат мне не удалось. Я так устал сегодня.

И вот настал долгожданный день, мы прибыли на этот чёртов остров, корабль встал в километре от берега на якорь. Я уже с нетерпением ждал этого дня, хотя и боялся с острова, но гребля была для меня испытанием не выносимым, у меня всё болело. Нас освободили от оков и построили перед бортом. Матросы и паладины в основном держали оружие наголо, чтобы отбить у нас желание начать бунт. Если таково появится. Всего нас было человек пятьдесят, не так уж и мало. Капитан начал читать нам инструкцию:

— Итак, вы скоро попадёте в новый мир. Этот мир подчиняется своим законам, отличным от законов остального королевства. Сейчас матросы выдадут вам бирку, верёвочку с медалькой. Эта медалька самое дорогое, что у вас есть. Она означает вашу принадлежность к касте шахтёров.

Двое матросов начали ходить между нами, и каждому персонально вручали бирку медальончик из железа.

— На этом острове действует закон, человек без бирки может быть убит любым, в любой момент, без наказания. Бирки, медальоны, бывают разными. У вас будет низший медальон. Есть медальон охотника, гражданина, кузнеца, воина королевской гвардии, послушника, мага, и даже паладина. Есть и другие, разные бирки, и означают они разное. Но медальон принадлежности это вся ваша жизнь, его можно отнять, продать или купить. Хотя не все медальоны будут действовать, если их отнять. Каждый медальон защищён от подделки магией, и чем выше значимость медальона, тем более высшей магией он защищён. Естественно, что если вы отнимете медальон у паладина, или допустим мага, то это не сделает вас магом или паладином. А вот медальон охотника, уже сделает вас им, без каких-то особых заслуг. Так что берегите медальон, он для вас значит куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Далее, после прибытия на берег вы отправитесь в длинный и не лёгкий путь к Вавилону, столице колонии. Где-то рядом с Вавилоном, расположены шахты, в которых добывают руду для мечей. Вы отправитесь туда, там вы получите кров, безопасность и пищу. Помните, остров населён ужасными созданиями, и просто так, без защиты, ходить по нему нельзя, вас убьют и съедят. Так что не уходите далеко от паладинов, которые пойдут с вами, только они смогут вас защитить. Ну, с богом.