Валерий Быков - Проклятый остров

Он зарычал, и снова бросился в атаку, мы сцепились. Демон использовал всю свою силу, бил так часто и сильно как только мог, и начал теснить меня, сначала на один шаг, потом ещё на один. Наконец мы оказались на площадке, мостик оказался позади. Но бой продолжился, я отступал, двигаясь по кругу, пока не очутился на мосту, но теперь путь наружу был открыт для меня, я сделал несколько шагов назад, демон последовал за мной, я отступил к двери, в то время как демон продолжал стоять на мостике.

— Ну, вот и всё, ты проиграл. — Спокойно сказал я.

— Ха, ха, — засмеялся демон, — ты слабее человек, я убью тебя.

— Конечно, же.

Я размахнулся и ударил, но не по мечу демона, а по мостику, тот был весьма хрупок, а мой меч обладал сильным уроном, мостик просто обвалился, в магму. А демон упал за ним. Он только и успел, крикнуть последнее проклятие в мой адрес. Магма была вязкой, упав, он погрузился по пояс, дико закричал, доспех мгновенно нагрелся, и демон вспыхнул. Он погиб, а вместе с ним и его меч, и будущее его народа. Я вышел в центральный коридор, передо мной стояло десятка три краснокожих людей, но среди них больше не было воинов, я убил всех, кто мог сражаться. Возможно, когда-то они были великим народом, но им пришёл конец, конец их силе и искусству магии.

— Проводите меня к выходу из храма, и больше я никого не убью.

— Великий воин, мы хотим просить тебя, забирай всё, но оставь нам золотую ветвь, без неё мы все скоро вымрем.

— Моему народу эта ветвь нужна не меньше чем вашему.

— Что мы можем дать тебе взамен? Золото богатство, вечную жизнь, мы научим тебя магии…

— Вам нечего дать мне взамен, проводите меня к выходу, и я больше не убью никого из вас.

— Следуй за мной, — сказала одна из краснокожих женщин.

Остальные расступились, и я пошёл за ней. Мы шли длинными тёмными коридорами, поднимались по лестницам. Нам встречалась различная нечисть, но я не боялся её, я знал, что смогу справиться в случае чего. Наконец, мы пришли в большую тёмную комнату, я посмотрел на потолок, там была красивая люстра со свечами.

— Когда-то здесь был дворец, столица нашей родины, теперь эти старые пыльные катакомбы, всё что осталось от нашего народа.

— Сколько же вам лет?

— Наша цивилизация зародилась на земле сорок тысяч лет назад, и достигла своего расцвета тридцать тысяч лет назад, тогда всё было хорошо. У нас был золотой век, огромные города, реки, леса и озёра, чудесные дворцы, но…

— И что случилось?

— Но пришли Эльфы. Они пришли сюда из другого мира, с другой планеты, через волшебный портал. Мы тогда не знали грозных врагов и дружелюбно приняли их. В начале эльфы были милыми, и научили нас многим вещам, но потом оказалось, что они были вероломны и жестоки. Они напали на нас, а через портал прибыли новые и новые легионы эльфов, и началась не равная война. Мы не умели воевать, и проклятые истребили наш народ, залили кровью нашу землю. Ещё недавно, моё сердце радовалась, когда я смотрела на то, как эльфы медленно вымирают, но если ты отдашь им золотую ветвь, то твой народ познает их жестокость и вероломство. Выслушай мой совет человек, раз уж ты забрал её у нас, не отдавай эльфам, забирай себе, отнеси её своему народу. И вы не пожалеете, все беды отвернуться от вас, эльфы вымрут, в вы победите орков, так будет, верь мне…

— Ветвь была у вас, но что она дала вам? Вы столько лет жили в катакомбах, и она не подарила вам расцвета, а теперь пришёл я и забрал её. Что может эта побрякушка, она не спасла вас, не спасёт и нас.

— Мне жаль, что ты не внемлешь моим словам человек. Вот дверь, за ней каменная горгулья, она не тронет тебя, иди… И не возвращайся, ты причинил нам столько горя.

— Прощай краснолицая девушка.

Я подошёл к двери, открыл её, по бокам сидели горгульи, их снова было две, как будто я не приходил сюда. Но они не тронули меня, я вышел, и пошёл вниз, к заставе, туда, где меня ждал Рип.

Я посмотрел на небо, была глубокая ночь, часа три. Я управился быстрее, чем обещал Рипу. Когда я подошёл, то увидел, что Рип с единорогом безмятежно спят. Что-то подтолкнуло меня бросить их, и просто уйти, отнести ветвь в Саммервилль, или в Вавилон, а вдруг орки не смогут взять город. Но разум подсказал мне, что я последняя надежда человечества. Эльфы не поднимутся, какой-то артефакт не изменит хода истории, а у людей будет шанс, только если они сохранят своё присутствие на острове. Я пнул, Рипа, тот засуетился вскочил на ноги. Здесь было темно, но он быстро узнал меня, эльфы превосходно видели не только днём, но и ночью.

— Ты? Ну, как, ты сумел, где она? А ты без ветви, так и знал, что ты облажаешься.

— Нет, она со мной.

— Покажи.

Я достал ветвь из внутреннего кармана доспехов, она слабо засветилась в темноте.

— Какая она. Я представлял её себе иначе.

Рип осматривал её со всех сторон, вертел, разве что не нюхал, и на вкус не пробовал. Я позволил ему потратить на это три минуты.

— Ладно, давай назад.

— Я довезу её, всё будет отлично.

— Я обещал, я сам доставлю, давай назад говорю, потом во дворце Артиана насмотришься на свою ветку.

— Золотая ветвь удачи не просто ветка, это наша реликвия, бесценный древний артефакт, эльфам с раннего детства внушают священный трепет перед ним.

— Давай, — я вырвал у него её из рук, и убрал в карман, — поехали.

— Это было бы не разумно с нашей стороны, поехать сейчас.

— Почему?

— Я понимаю, тебе море по колено, но мы в самой опасной части острова. Сейчас ночь, а ночные твари куда опаснее дневных, сам должен знать, ты хоть раз ходил на охоту? Или это занятие не для гордой стражи?

— Я в принципе охотник, а не стражник, но ты прав, мы дождёмся утра. Сейчас примерно три часа ночи, через два часа тронемся в путь.

Рип сел на камень, я сел рядом с ним. Мы не много посидели ко мне, и эльф обратился ко мне:

— А ты что не спишь? Ложись, я покараулю.

— Я тебе не много не доверяю, знаешь ли.

— Мне? Но почему?

— Ну, во-первых, ты столкнул меня с единорога, когда за нами гнался тираннозавр, и он чудом не сожрал меня. Меня спасло только его желание поужинать куда более крупным и мясистым единорогом.

— Но это совсем другое дело, мы были в смертельной опасности, у меня не было выбора, а сейчас…

— А ещё я недавно узнал о том, что эльфы истребили целый народ краснокожих людей.

— Ну, знаешь ли, была война, такая же, как между орками и людьми, либо мы, либо они.

— Вы пришли в их мир, сюда, не они к вам. А ещё в древности, когда эльфы правили этой планетой, мы и орки были вашими рабами.

— Но, это было так давно.

— С тех пор, вы не капельки не изменились, за блестящим фасадом ваших замков и стремления к красоте скрывается кровожадная и злобная истинная натура.