Валерий Быков - Проклятый остров

— Идём назад, — распорядился гном, — и быстрее.

Мы двинулись назад, и в тридцати метрах напоролись на новый свежий слой толстой липкой паутины.

— Раньше её здесь не было, — заметил один из рыцарей, — мы же только что прошли по этому пути.

— Он поймал нас в ловушку, — в отчаянии завопил гном.

— Кто он? — Строго спросил Бромор.

— Варлок, гигантский полу разумный паук, он обитает в нижних пещерах, и очень, очень опасен.

— Что будем делать?

— Надо как-то срезать паутину.

— Её нельзя срезать, меч просто увязнет в ней, многие пытались, — в отчаянии произнёс гном. — Он будет держать нас здесь, пока мы не умрём от голода и жажды, а потом съест наши останки.

— Но надо попробовать.

Я достал свой меч, подошёл к толстому слою паутины почти вплотную, заметив, что она была многослойной. Взмахнул мечом, и рубанул наискосок. Меч перерубил несколько её нитей и завяз в паутине, как в жиле. Я попробовал его выдернуть, но не получилось, лезвие надёжно приклеилось.

— Осторожно, не приклейся сам, — предупредил меня гном. — А то варлок позавтракает тобой ещё до того, как ты умрёшь от жажды.

Тогда я отпустил рукоятку меча, и достал золотой меч, понадеявшись на его магию, рубанул. Но результат был тот же что и с моим зелёным, он также перерубил несколько нитей и застрял в этом липком желе.

— Мы обречены, — снова запричитал гном.

Я повнимательнее пригляделся к паутине, и увидел варлока, гигантский паук стоял с другой стороны паутины, и терпеливо ждал. Тогда я, не долго думая, направил на него кольцо смертиума и выстрелил, варлок дёрнулся, и мы услышали вязкий удар, его тело рухнуло на пол.

— Ну, вот гном, пол дела сделано, твой варлок мёртв. Осталось только выбраться отсюда.

— С варлоком или нет, мы всё равно умрём.

— Не волнуйся, — сказал я.

Я достал из кармана склянку с маной, выпил, направил ладонь на паутину, в которой застряли мои мечи, и с моих ладоней сорвался огонь, поток огня. Он с рёвом ударился в паутину, быстро высушил, и паутина обуглилась, загорелась, и стала коричневой. Я подождал минуту, потом смело подошёл к ней, и выдернул из неё мечи. Очистил их от остатков липкой слизи. Паутина после огня стала хрупкой, ломкой, и легко рвалась, я порубил её остатки мечом, и проход стал свободным.

— Ты колдуешь без свитков и колец, — заметил Бромор.

— Да, я многое умею.

— Мы спасены, — завопил разрывающийся от счастья гном, и поспешил пройти сквозь сожженную мной паутину.

— Стой гном, нам не туда. Мы ведь шли по самому короткому пути, вернёмся и сожжём вторую паутину.

— Но мы вырвались, нам надо бежать отсюда, — не унимался гном.

— Идём. Не трусь, я сделаю ещё одно заклинание, и мы точно также сожжём вторую паутину.

Мы развернулись, и вернулись к первой паутине, я сжёг её и мы пошли дальше, метрах в десяти мы увидели яйца. Длинные вытянутые белые коконы, покрытые слоем паутины, всего около десяти штук. Один из наших рыцарей достал меч, подошёл к ним и легко порубил их, из коконов вылилась какая-то жёлтая жидкость.

— Ну, вот гном, десятью варлоками меньше, теперь вы гномы нам обязаны.

— Тоже мне, валоки живут глубоко в пещерах, где тепло, и не забредают наверх к нашим жилищам.

— Гном, это шутка.

Мы продолжили своё движение, становилось всё жарче. После гнезда варлока все кроме гнома стали напряжённее, а вот гном наоборот уверовал в нашу силу, и шёл спокойный как скала. Кажется, он боялся этого варлока, сильно боялся, и возможно даже считал его почти непобедимым. Спустя час пути мы вышли на берег небольшой подземной речки, или скорее даже большого ручья, и двинулись вниз, куда текла вода, вдоль русла. Один из рыцарей подошёл к бурлящей воде, потрогал, и вскрикнул.

— Что не так?

— Вода горячая, кипяток.

— И её всё равно нельзя пить, в ней слишком много серы, — пояснил гном. Но нам придётся перейти через эту реку по канатному мосту.

Мы продолжили движение, и вскоре наткнулись на канатный мостик, он шёл прямо над ручьём, и был очень маленьким и узеньким, а ещё потолок возвышался над ним на высоте примерно ста двадцати сантиметров, мы остановиилсь перед ним.

— Ну, доблестные рыцари, вставайте на четвереньки, и вперёд, за мной, скомандовал гном.

— Неужели в ыне могли сделать нормальный мостик, хотя бы пошире.

— Радуйтесь люди, вы забрались туда, куда не ступала нога человека, здесь ходили только гномы.

Делать было нечего, я опустился на четвереньки и полез по мостику вслед за гномом, мостик дёргался, был узким, и лезть было неудобно. Но мы всё-таки худо бедно преодолели этот мостик, а вот дальше начинался полный отстой, пещера за мостиком была узкой, и такой низкой, что даже гному приходилось наклоняться.

— Следуйте за мной, — велел гном.

— Если нам придётся принять бой в таком положении, то это будет очень неудобно.

— Не волнуйтесь, примерно через километр пути пещера существенно расшириться, станет выше и шире, и вы снова сможете идти в полный рост.

— Гном, ты не мог проводить нас сюда другой дорогой.

— Поверьте мне, это самый безопасный и простой путь. Все гномы ходят здесь, ну, в основном.

Мы продолжили движение, вскоре шум речки за спинами стих, и я слышал только скрип своих доспехов о камни. Мы продолжали ползти вперёд, так быстро, как только могли, колени моих ног, с непривычки уже начали болеть. Было неприятно и даже больно ползти по жёсткому камню. Наконец когда мои силы были совсем наисходе. Пещера вышла в шахту, квадратную такую шахту, с деревянными столбами, её явно кто-то вырыл, и высота потолка была приличной, сантиметров сто шестьдесят.

— Раньше это шахта вела до самой реки, и дорога была нормальной, удобной даже для людей, но потом произошёл обвал, и с тех пор пользуются обходным путём, по той узкой пещере, по которой мы сейчас ползли, — пояснил гном.

— Понятно. Но кто копал здесь? Так далеко от выхода, и даже от города гномов.

— Древние, давно это было, вот смотрите, — гном показал куда-то на деревянный столб, я подошёл и посмотрел, там был чёрный камешек.

— Камень времени, — узнал я, — такие камни позволяют постройкам и вещам сохраняться тысячи лет.

— Да, эта шахта была вырыта тысячи лет назад, как видите, история гномов насчитывает много тысяч лет, мы почти такие же древние как орки и люди.

— Ну, насколько мне известно, гномы пошли от людей, около пяти тысяч лет назад, просто какое-то дикое племя мало росликов переселилось в шахты, и от них погли гномы.

— Я слышал эту теорию, но мы гномы, верим, что пошли от первого пра гнома, родившегося много лет назад в глубине шахт.

— Ясно.

Мы продолжили движение, и теперь шли намного быстрее, несмотря на то, что нам всё равно приходилось нагибаться, но теперь, хотя бы, больше не приходилось ползти на коленях. Однако, становилось всё жарче и жарче. Вскоре мы вышли в большую просторную пещеру, я наконец-то выпоямился, здесь было светло, сверху с потолка, свисали какие-то красные, зелёные и синие кристаллы, они светились.