Сергей Давыдов - ШАМАН 1

Разбудили меня человеческие голоса и негромкое волчье рычание. Разлепив глаза, я обнаружил, что, во-первых, ещё только рассвет; во-вторых, в деревушки всё-таки имеются и другие обитатели, помимо Линока с Сокеном; и в-третьих, мой волк достаточно оправился, чтобы попытаться защищать меня от вышедших из дома местных жителей. Пара мужичков и женщина испуганно прижались к стенам ближайших домов; при малейшем движении волк начинал рычать, и они замирали. Я зевнул.

— Не обращай на них внимания — произнёс я, похлопав волка по лапе. — Ты молодец, но сейчас можешь возвращаться в Дом.

Волк исчез; я ещё раз зевнул. Эх, ещё совсем рано… Но заснуть уже не удастся — помимо того, что это вообще моя особенность, с трудом засыпаю, если меня разбудили — так ещё и народ здесь ходит… Ладно, что поделать. Займусь делом.

Продолжая зевать, я под настороженными взглядами местных поднялся, убрал постель в сумку и поправил плащ на плечах. Вопросительно посмотрел на них, и они поспешили убраться. Оно и понятно, я бы на их месте так же поступил… Ладно, Линок им объяснит, что я здесь делаю, а пока… Я направился к избе колдуна.

Отыскав нужное место, я достал лопатку для выкапывания корней и принялся аккуратно копать. Лопатка стукнула обо что-то твёрдое; оно или просто камень?

Оно. Завёрнутый в лист какого-то растения наподобие лопуха, под тонким слоем земли лежал белый каменный восьмигранник. Сейчас, под светом солнца… хм, или как здесь называется светило — он почти не проявлял активности, но это, несомненно, именно то, что вызывает местное «проклятье». Поверхность восьмигранника была покрыта мелкими значками, бегущими по спирали от краёв к центру; в самом же центре было выбито изображение открытой двустворчатой двери. Что за штука такая?.. В моих шаманских знаниях никаких подсказок не находилось.

Завернув его обратно в остатки листа — я бы сказал, под землёй он лежал дней пять-шесть, со временем, которое назвал Линок, совпадает — я обтёр лопатку, положил её на место и поднялся. Нужно поговорить с колдуном. Тем более, недалеко…

Когда я обошёл избушку, Сокен уже сидел на скамейке. Эээ… Ну я лохану-улся…

— Н-да, неплохо ты меня провёл, дедуля… — проворчал я. На лице старика появилось недоумение; однако его быстро сменило понимание.

— Думаю, мне стоит кое-что объяснить…

— Да уж, не помешало бы — проворчал я.

— Лучше в доме. Тем более, как я понимаю, я ещё и должен оплатить выполненную работу…

Он кивнул в направлении восьмигранника в моей руке.

— Кстати, что это такое? — поинтересовался я, не спеша принимать приглашение.

— Могу предположить, что это какой-то артефакт Республики.

Республики?! Нифига себе…

— Если ты опасаешься заходить в дом, мы можем отойти туда — старик махнул рукой в направлении склона, где он меня встретил вчера. — Я бы предпочёл, чтобы местные жители нас не слышали.

— То есть ты не местный? — хмыкнул я. Он кивнул. — Ладно, пошли…

— Начну с того — начал колдун, когда мы отошли от его дома на достаточное расстояние — что я действительно не местный. Обычно я живу в Иль-Кракрау, городе к юго-востоку отсюда, а в эту деревеньку приезжаю летом на недельку-другую. Я историк по увлечению, а здесь одно из мест, где сохранились остатки сооружений Республики. С местными я отношения наладил, помогаю им по мелочам… В этот раз я пробыл здесь неделю, когда начались эти происшествия. Я, в общем-то, уже собирался возвращаться, но местные очень просили помочь…

Он скривился.

— В общем, я поклялся, что не покину эти места, пока не найду причину этого «проклятия». А на следующий день после этого, четыре дня назад…

Он скривился ещё сильнее.

— Я погиб. По-дурацки…

— Четыре дня назад? — насторожился я. Примерно то время, когда похитили Сердце… — Это случилось в лесу?

Старик — вернее, дух — кивнул.

— Звери просто взбесились. За мной погнался медведь, отпугивающие чары не подействовали… — Он удручённо покачал головой. — Я очнулся уже у себя в избушке. И большую часть времени я даже не помнил, что умер… В моей избушке я давно, ещё в первое прибытие, создал хороший энергоузел, так что материальную форму удавалось поддерживать без усилий. Полагаю, местные ничего не подозревают…

— Полагаю, эта штука тоже сыграла роль… — пробормотал я. Во время рассказа сияние духа старика горело ровно и не меняло цвет, так что, полагаю, он говорил правду. Хотя это и не гарантия — почти так же можно судить и по лицу… — Ладно, я верю. А что за Республика?

— Когда-то давно здесь существовало государство, которое сейчас называют просто Республика. Настоящее название забылось, а «республика» — это…

— Я знаю, что это значит — перебил я старика. В его глазах на миг загорелся огонёк интереса, но тут же потух.

— Об этом государстве мало что известно — продолжил он. — Оно было очень развитым, но небольшим и довольно миролюбивым, и очень раздражало окружающие монархии. В конечном итоге, около семисот лет назад, альянс соседей уничтожил Республику, и всё, что от неё осталось — немногочисленные руины и культурные артефакты. Да ещё изредка всплывают магические предметы наподобие этого — он кивнул в сторону восьмигранника. — Зачастую мы не можем даже понять, что это такое, но среди коллекционеров они пользуются спросом…

Хмм… Наверно, тот камень, на котором я проснулся в этом мире, тоже из этой оперы.

— А в этой Республике, случайно, перемещения между мирами не исследовали? — поинтересовался я.

— Перемещения между мирами? — удивился Сокен. — В каком смысле?

Ясно, глухо… Я вздохнул.

— Не обращай внимания. Ладно… Осталось выяснить, как эта штука оказалась закопана за твоим домом.

— За моим домом? — старик нахмурился. — Думаю, я знаю. Вернёмся в деревню, тем более, я всё-таки должен отдать награду. А потом уже и…

Он вздохнул.

— Пошли — пожал я плечами.

Когда мы подошли к дому, нам навстречу как как раз шли двое, женщина и мальчик. Да это тот, кого я от одержимости избавил…

— Мы хотели вас поблагодарить… — начала было женщина, но меня привлёк взгляд паренька. Он с испуганно-досадливым лицом смотрел на предмет в моей руке. Сдаётся мне, одним вопросом стало меньше…

Пропустив мимо ушей направленные нам с Сокеном благодарности, я кивнул, внутренне кривясь, принял и положил в свою безразмерную сумку протянутый женщиной узелок с продуктами и произнёс:

— А с парнем нам нужно переброситься парой слов.

Женщина кивнула и, время от времени оглядываясь, зашагала прочь.

— Где взял? — поинтересовался я, покачивая восьмигранником в руке.

— В лесу — признался парень. — В развалинах.

— Эх, молодёжь… — вздохнул я с высоты свои двадцати двух. — То гранату домой притащат, то артефакт с неизвестными свойствами… Думай, что трогаешь. Повезло ещё, что в жабу не превратился…