Сергей Давыдов - ШАМАН 1

— Так это всё из-за этого?.. — уныло спросил пацан. Я кивнул.

— Не волнуйся — проворчал я — мы с Сокеном не расскажем. Ладно, можешь бежать…

Пацан поклонился и последовал моему совету.

— Как я и предполагал — заметил Сокен. — А теперь, награда…

— Не стоит спешить — остановил его я. — Сперва расскажи-ка мне об этой местности. Как до города добраться, какие у вас здесь обычаи… Меня сюда издалека занесло, не хочу попасть впросак.

— До города добраться? — удивился Сокен. — Зачем Говорящему с духами в город?.. Хотя, это не моё дело. Может, всё-таки пройдём в дом?..

Я кивнул и вошёл в избу следом за духом.

Сокен открыл сундук, и, некоторое время покопавшись в нём, достал браслет из серебристого металла. По его поверхности проходил выпуклый зигзаг; сам браслет состоял из двух пластин-колец, соединённых у краёв двумя змеями, держащими хвосты во рту. Хотя, может и не змеями… Их головы больше походили на драконьи, а тщательно выделанные чешуйки, похожие на нефрит, были ярко-зелёными. Красиво…

— Что это? — поинтересовался я.

— Один из артефактов Республики — пояснил старик. — Моя последняя находка. Да и единственная в этот раз… Всё, что я могу сказать — в нём запечатан какой-то довольно сильный дух, так что Говорящему он должен быть полезным.

— Благодарю — хмыкнул я. — Кстати… Не хочешь отправиться вместе со мной? Думаю, я смогу поддерживать тебя в хорошей форме…

Старик отрицательно покачал головой.

— Благодарю, но я верю, что всему приходит своё время. И моё уже пришло… Ещё день, возможно, два, чтобы избавить деревню от последствий «проклятия», и я оставлю этот мир.

— Ну, как угодно… — с долей разочарования произнёс я. Помощь знающего этот мир и его современные реалии чело… хм, духа, могла бы быть чрезвычайно полезной. — Тогда хотя бы расскажи мне, о чём я просил…

Сокен кивнул.

Подытоживая его рассказ. Иль-Кракрау — город-государство с постоянным населением самого города около двухсот тысяч, плюс окрестные поселения, население которых никто толком не подсчитывал. Правитель носит титул Король-Воитель, титул пожизненный, но по наследству не передаётся, новый король выбирается Кругом Владык из своего числа. Причём, как я понял, в мирное время король — просто "первый среди равных", поэтому постоянно старается воевать. Довольно сильная армия, в том числе известная школа магов, но, к сожалению для меня, боевых. В Круг, хоть и с усилиями, но может потенциально выбится любой житель города, прецеденты случаются довольно часто — постоянные войны регулярно прорежают состав. Основные сословия — военные, маги, купцы, ремесленники, крестьяне, в порядке уменьшения значимости. Маги имеются в виду гражданские, наподобие того же Сокена. Особенных знаков вежливости по отношению к более высокому сословию нет (верхушка города — военные, и, как правило, внимания на такие вещи не обращает), но всё же рекомендуется кланяться при встрече — раз на раз не приходится, люди разные бывают… Основу населения составляют люди, но есть квартал, где живут и работают в мастерских гоблины и гномы. Ещё есть небольшой квартал лис-оборотней; говорят, они служат Королю шпионами. Насчёт них я уточнил, что оборотни они природные, превращаются по желанию и обращать не могут. По крайней мере, укусом, но слухи ходят разные… Эльфы тоже есть, но всего несколько штук, в посольстве. В армии есть отряды огров и троллей… Короче, нормальная фэнтезийно-расовая солянка.

Мои коллеги, кстати, тоже есть. Старик потому и удивился, что места шаманов в городах всегда заняты накрепко, передаются по наследству, и посторонних на своей территории Говорящие с духами сильно не любят. Ладно, надеюсь, договоримся — конкурировать я не планирую…

Ну, что ещё… Ах, да. Деньги. Имеющиеся у меня квадратики действительно оказались монетами; не местными, но в Иль-Кракрау их принимают. Моих финансов хватит раз перекусить без изысков. Сокен был столь любезен, что сообщил мне, где можно продать трофейные серьги; к сожалению, денег у него с собой не было — в деревне они всё равно ни к чему, а по дороге можно и на разбойников наткнуться — иначе я бы выпросил. Ему-то всё равно ни к чему…

Восьмигранник он внимательно осмотрел, но признался, что не имеет понятия, что это такое. Понятно, что предмет магический, но что за функции, для чего он… Опять же, посоветовал, кому можно его продать. Но у меня возникла другая идея.

— А есть там у вас серьёзные маги, интересующиеся этими артефактами?

Сокен кивнул.

— Мне нужно с ними познакомиться. Можешь что-то посоветовать? Подарить эту штуку мне финансы не позволят, но могу продать недорого ради такого… Мне, собственно, потому и нужно в город.

Сокен задумался, затем извлёк из сундука бумагу и карандаш — смотри-ка… — и принялся писать.

— Рекомендательное письмо к одному моему знакомому по переписке — пояснил он. — Хороший маг, специализируется на ясновиденьи, и, как и я, интересуется Республикой. Адрес — вот…

Он указал на надпись, сделанную на другой стороне листа. Никаких пиктограмм или иероглифов, нормальные чёткие буквы, хотя и непривычные. Я отметил, что умения читать на этом языке мне не досталось, но амулет, к счастью, справляется и с переводом текста. Это хорошо… Письмо проследовало в сумку.

— Я могу ещё чем-то помочь? — поинтересовался старик.

— Пожалуй, нет… Ты точно не хочешь остаться в этом мире?

Он отрицательно покачал головой. Странный человек… Ладно я не хочу, но у него-то ситуация другая. Впрочем, его дело…

— Давай так: я останусь в деревне до завтра, на тот случай, если «проклятье» всё-таки ещё есть, а ты ещё подумай. Мне кажется, это нам обоим было бы полезно…

Возражать он не стал, а я вышел, вертя в руках браслет. Мне ещё нужно придумать, что делать с восьмигранником… Если он каждую ночь притягивает злых духов, у меня могут быть проблемы.

Хотя… Пожалуй, я знаю, как с ним быть. Я снял с нити один из Домов и положил его на восьмигранник. По идее, он должен поглощать эманации, а если и не справится — буду ловить в него злых духов. Если что, их потом тоже можно будет как-то использовать…

Тем не менее, для надёжности я на ночь спрятал его на отдалении от деревни. Вообще, за этот день пришлось преизрядно полетать… Прикинув, что это очень даже может пригодиться, я, взяв у Сокена бумагу и карандаш — у меня письменных принадлежностей не нашлось — вернулся на место своего возникновения в этом мире и постарался скопировать надписи на камне. Может, это как-то связано с моим попаданием сюда… Глядишь, удастся найти переводчика — амулет, к сожалению, не сработал.

Кстати, про амулет… Я отметил, что он вообще работает не идеально. Например, ремесленники-гномы из рассказа Сокена… На всякий случай уточнив, я, как и ожидал, убедился, что это та раса, которую в фэнтези ещё называют дворфами — невысокие, бородатые, живут под землёй — но амулет перевёл именно «гномы», так что получается путаница с духами земли. Стоит быть осторожнее, могут быть недопонимания…