Наталья Савицкая - Обратная сторона

По пути я поздоровался со знакомыми стражниками, перекинулся с ними парой шуток, а затем радостно поприветствовал Рика, уже заскучавшего в мое отсутствие.

- Лорд, - после того, как мальчик бурно выразил свой восторг по поводу моего возвращения, он стал необычно серьезным. - Вас искал Его Величество.

- Опа, - только и сказал я. Пройдя в кабинет, я уселся на кресло и задумался. Что могло понадобиться королю. Для чего он вызывает? Может, я в чем-нибудь совершил ошибку? - Где Арнакан?

- Сейчас позову, - с готовностью вскочил с софы мальчик и стрелой вылетел за дверь. Я же машинально взял со стола перо и принялся вертеть его в пальцах, стараясь понять причины вызова. Так и ни до чего не додумавшись, я споро набросал записку торговцу, кликнул Арла, стоявшего за дверью и отдал ему послание. Сообщив адрес нужного человека, отпустил телохранителя и подошел к окну.

Так, будем вести политику непонимания. Мол, ничего не знаю, ни в чем не замешан и вообще, аки агнец небесный. Может и сработает. Если отец будет рядом с Эрнестом, тогда проблем особых не ожидается. Не думаю, что король решиться обвинять меня в чем-то при своем Советнике. По крайней мере, пока нет доказательств. А то что их нет, я уверен, иначе вызов был бы совершенно другим, а точнее меня бы волокли в темницы, где и произошла бы встреча с венценосным.

Из-за туч выглянуло солнышко, осветив ласковыми лучами промокшие дома. Мелко накрапывающий дождик все не прекращался, так что я узрел раскинувшуюся во всю красу радугу. Прекрасное явление, что ни говори. Я с детским восторгом не отрывал взгляда от разноцветной дуги, повисшей в воздухе. Именно в таком состоянии меня и застал заместитель, уже уставший стучать в дверь.

- Я уже думал, что-то случилось, - хмуро сказал он, но осекся, посмотрев на мое лицо. Подойдя ближе, Арнакан выглянул в окно и сам улыбнулся. - Красиво.

- Да уж, - рассмеялся я. - Не верится, что в этот день может случиться что-то плохое.

Друг тут же насторожился и внимательно посмотрел на меня:

- А это плохое ожидается?

- Вполне возможно, - беспечно ответил я и скинул с себя потяжелевший от влаги плащ. Странно, что раньше не догадался этого сделать. - Что с кольцом?

- Оно уже у Вашего друга.

Радостно кивнув, я с благодарностью хлопнул Арнакана по предплечью и сел на кресло. Так, хорошие новости не за горами, как мне думается. Уж Кейлен не упустит своего. Если бы еще не разговор с королем… Кстати, мне нужно поторопиться. Приведу себя в порядок и тут же отправлюсь к Эрнесту. Не стоит испытывать терпение правителя. Оно не бесконечное. Тем более, что и отношения у нас с королем не особо-то хорошие. Все, хватит трястись от еще не случившегося. Вот схожу, тогда и буду бояться, а сейчас меня ждет сухая и чистая одежда.

Когда я прошел в спальню, то убедился в уме и проницательности своего слуги. Рик уже приготовил костюм и разложил его на постели, ожидая, когда я соизволю умыться и приступить к переодеванию. Золото, а не мальчик.

Весело насвистывая, я скинул все немного промокшие вещи и тщательно сполоснул руки и лицо. Затем расчесал чуть влажные волосы и накинул свежую рубашку. Белая ткань подчеркнула темный цвет моих волос и глаз, но помимо этого так же и чуть нездоровую бледность лица. А вот это плохо. Возможно отец заинтересуется, что так вымотало меня. Так, придется одевать что-то сверху.

Наконец наступил момент, когда все причины хоть немного задержаться в комнате иссякли и я, вздохнув, вышел в коридор. Грэг пропустил меня вперед и отправился следом, впрочем, я не особо обратил на это внимания. Только, когда приблизились к кабинету Его Величества, сделал подчиненному знак остановиться и дальше пошел в одиночестве. Все тот же секретарь и охранник в одном лице, попросил задержаться, осведомился у короля о моей персоне и только после этого пропустил в кабинет. Уже знакомый ритуал. Кажется, я начинаю к нему привыкать. Теперь это не вызывает такого раздражения, как в прошлый раз. Скорее наоборот. Я был бы искренне благодарен этому стражнику, если бы он задержал прием, но увы. Не все желания исполняются. Ладно, собираемся, делаем лицо взволнованно-почтительным и предстаем пред очи правителя.

- Что-то ты стал часто отлучаться из дворца, - неодобрительно покачал головой Эрнест после положенных слов приветствия. Он предложил мне сесть, и я подчинился, уже ощущая настоящую тревогу. Отца не было.

- Выполняю Ваши приказы, - пожал плечами я, не чувствуя за собой какой-либо вины. Вероятно, собеседник это почувствовал, раз расслабился и откинулся на спинку кресла. Хм, порой Эрнест бывает таким доверчивым… Я не стал додумывать эту мысль, а просто опустил глаза на свои руки, которые спокойно лежали на коленях.

- Хорошо, раз тебе не сидится на одном месте, тогда у меня есть еще один приказ, - усмехнулся молодой правитель и внимательно проследил за моей реакцией. А я что? Я ничего. Только любопытство во взоре. Так и не дождавшись того, что государю хотелось (еще бы понять, чего именно), русоволосый парень посмотрел на меня и четко сказал: - Ты отправишься в Хорст. Можешь взять с собой тех, кого пожелаешь. Я дам тебе письмо для одного человека, оно послужит официальной причиной.

- А неофициальная? - заинтересовался я. Внутри все похолодело. Вполне возможно, король нашел, наконец, способ избавиться от меня, не подвергаясь никаких подозрениям со стороны Советника. Хотя возможно это только мои домыслы.

- Неофициально… - Эрнест вздохнул и прикрыл глаза. Затем, спустя несколько секунд он взял себя в руки и твердо посмотрел в глаза. - Хоть ты и очень молод, но зато умен. Так что у тебя есть все шансы найти то, что мне нужно. Твоя цель: разузнать кто же так успешно провел заговор против моего отца и сейчас действует против меня. Срок у тебя всего неделя.

- Но… Ваше Величество! - я честно говоря был ошеломлен. Нет не целью, а сроком. - Как я успею! Только дорога займет два дня в одну сторону!

- Неделя, не считая дороги, - спокойно произнес король. Я так же взял себя в руки, поэтому сухо спросил:

- Какие у меня полномочия?

- Практически безграничные. Будешь говорить, что действуешь от моего имени, но, разумеется, пользуйся этим разумно. Думаю, не стоит тебе напоминать о секретности? - увидев мой подтверждающий кивок, правитель взмахнул рукой и позволил мне покинуть кабинет, только сообщив на последок, что выезжаю я завтра.

Выйдя в коридор я на мгновение замер, а затем тряхнул головой и повторил весь путь в обратную сторону, только краем сознания отметив присутствие Грэга. Остановился я уже в кабинете, пройдя мимо ничего не понимающего Рика. Затем захлопнул дверь перед носом мальчика и уселся в кресло за стол. Мне нужно хорошо подумать…