Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

Баночки и склянки с пряностями и травами соседствовали с чашечками и кувшинчиками с какой-то гнилью. От полок с колдовскими книгами пахло затхлостью и плесенью. На свету в стеклянных вазах оживали драгоценные камни.

– В подвале у меня лаборатория, – сказала Йенна и открыла дверь с начертанными на ней странными символами. – Здесь тоже ни к чему не смейте притрагиваться. Глазам открылась лестница. Йенна и Тассель-хоф спускались первыми, причем леди ухватила косичку кендера (опять же из предосторожности), и, если тот останавливался, следовал резкий бесцеремонный рывок.

Сверхъестественный, словно дымка, свет в лаборатории слабо освещал лестницу, и Аша предельно осторожно шагала со ступеньки на ступеньку.

– Теперь ждите… И не двигайтесь с места! – приказала Йенна, как только они ступили на пол. Затем она растворилась в сумраке, и вскоре до гостей донесся полушепот, полубормотание, как будто хозяйка с кем-то переговаривалась.

Любопытный Тассельхоф уже поднял ногу, чтобы ринуться в направлении звуков, но Аша успела схватиться за воротник его зеленой рубашки.

– Она же сказала не двигаться! – прошипела девушка.

– Извини, я не хотел. Ноги мне не подчиняются, – искренне сокрушаясь, шептал Тас. – Я им приказываю, увещеваю, требую… но все бесполезно – мои приказы и увещевания не доходят до них… Все это так будоражит: взгляни туда!

– у Таса перехватило дыхание. Это человеческий череп?! Мне кажется, Йенна не стала бы возражать, если я…

– Нет. Я уверена, она бы непременно возразила, – сердилась Аша. Стой, где стоишь. В действительности девушка удерживала Таса не потому, что ее беспокоило неповиновение кендера, – ей просто нужен был хоть кто-нибудь рядом.

– Хорошо, что она взяла тебя, – взволнованно добавила Аша. Хотя мне непонятно – зачем? Нельзя сказать, чтобы твое присутствие ей очень уж нравилось.

– Ей не пришлось выбирать, – пожал плечами Тас. – После того как я упомянул о Рейстлине…

– В чем тут дело? Что значит – «похожа на Рейстлина»? Ничего не пойму…

Кто он?

– Кто такой Рейстлин? – воскликнул Тассельхоф, забыв, что говорил шепотом.

– Ты первая на всем Ансалоне, кто ничего не знает о Рейстлине! Аша, видя, что сплоховала, негромко и коротко хохотнула.

– А-а… этот Рейстлин! О нем я слышала, просто запуталась, какого именно ты имеешь в виду. У меня на родине имя «Рейстлин» довольно распространенное.

Только в нашем поселке живет несколько человек, носящих это имя. Он – эльф?

– Не думаю… Нет, Рейстлин не был эльфом. То же самое – и Карамон. Из него может получиться целых три эльфа. Кроме того, они – близнецы, а насколько мне известно у эльфов не бывает близнецов… Прошло уже довольно много времени с моего последнего посещения Квалинести… Они не пустят меня через границу, хотя я и знаю нового Беседующего-с-Солнцами. Это сын Таниса – Гил… Ну, а о Танисе Полуэльфе, надеюсь, ты слышала…

– Кто же о нем не слышал! – вдохновенно соврала Аша. По крайней мере, она теперь наверняка знала, что речь идет о «нем» и что этот «он» имеет какое-то отношение к Карамону. Девушка поздравила себя с тем, как она искусно выведала нужные ей сведения, не проговорившись сама, и уже обдумывала следующий вопрос, когда из сумрака возникла Йенна.

– Она знает, кто такой Рейстлин, кендер, просто морочит тебе голову…

Теперь приготовьтесь. Я обсудила нашу встречу с Даламаром и…

– С Даламаром? Он здесь?.. Даламар! Это я – Тас, – закричал кендер. – Ты помнишь меня? Я…

– Здесь его нет, – холодно оборвала Йенна. – Он в Башне. Но у нас есть способы для связи друг с другом… Видите соляной круг на полу? Какое там! В этом мерцающем свете даже пол не был виден. Но неожиданно лампа ярко вспыхнула, и круг под ногами отчетливо проступил.

– Шагните в круг, – наставляла Йенна, – старайтесь не наступить на соль.

– Я знаю, – взволновался Тас. – Я видел, как Пар-Салиан проделал такое же с Карамоном. Тогда я как-то случайно превратился в мышь. Понимаешь, Аша, я был в Башне Вайрета и нашел там белое с двумя красными камушками кольцо. Я его надел и…

– Во имя Гилеана, перестань болтать! – осадила Йенна. – Или я сама превращу тебя в мышь, а себя в кошку!

– А ты могла бы?.. В какую? – снова затараторил Тас. – Может, лучше – меня? Я еще никогда не был кошкой…

– Держитесь за мои руки, – предупредила Йенна. – Закройте глаза, и вас не будет тошнить… и, что бы ни случилось, не отцепляйтесь от меня. Пол вдруг стал уходить из-под ног. На отсутствие опоры тут же отреагировал живот. У Аши появилось чувство, что в лицо бьет ветер. Предупреждение – не отцепляться – было напрасным: девушка мертвой хваткой вцепилась в руку Йенны. Затем Аша ощутила под ногами твердую почву. Чуть приоткрыв глаза, она вновь зажмурилась от яркого света.

– Открывай, не бойся – мы прибыли… Мы в Башне Высшего Волшебства. раздался голос Йенны. Аша робела. По словам кендера, Башня – отвратительное место, прибежище зла. Однако сам Тассельхоф уже бойко с кем-то разговаривал.

Собеседник вежливо отвечал, но было ясно – думал он о другом.

– Открой глаза, Аша, – повторила Йенна. Все еще щурясь, она повиновалась… Девушка думала, что очутилась в темнице, угрюмом подземелье, с прикованными к стенам узниками, но вместо этого глазам предстала роскошно убранная комната. Стены покрывали прекрасно сработанные, поражавшие многоцветием гобелены с причудливыми животными. Полы были застланы мягкими, с замысловатыми рисунками коврами. Аше никогда не приходилось видеть такого количества мебели в одной комнате.

– Добро пожаловать, Аша… Добро пожаловать ко мне в Башню. Девушка повернулась на голос. Она ожидала увидеть эльфа (Заст неоднократно описывал их), но это был высокий и стройный человек, облаченный в черную шелковую рясу с вышитыми на ней кабалистическими символами. Черты лица – по мягкости и правильности – вполне могли соперничать с чертами эрдов.

– Я – Даламар, – произнес он. Чистый, приятный, мелодичный голос напоминал звук флейты. Даламар приблизился к Аше. Движения были плавны и грациозны.

Волосы мягкого темного цвета доходили до плеч. Все в нем вызывало расположение, и девушка была очарована. Они встретились глазами, и тут Ашу охватил страх: его взгляд завораживал, подчинял, не отпускал. Она попыталась отвести глаза… и не смогла.

– Мне кажется, твоя ноша не слишком легка. Я приму ее, – проговорил Даламар. Девушка беспрекословно повиновалась.

– Ты дрожишь, дитя… Ничего не бойся. Я не причиню тебе вреда и, может быть, даже помогу… Присядь… Не желаешь ли вина? Или ты голодна? Он указал рукой на стол, и с этим жестом исчезло наваждение от его взгляда. Аша повернула голову. Закрытые блюда и горшочки не могли удержать соблазнительных запахов.