Оксана Демченко - Ромашки для королевы

Площадь заволновалась и стала быстрее заполняться. Удивленные жители Стального выбрались глянуть на неожиданный шум. Рртых отметил – смотрят и слушают. Мастера уже все подошли.

– Пока нет деда Збыра, я хочу кое-что сказать, а то он придет, и станет поздно, – рявкнул принц.

В рядах заулыбались. В общем-то все знали, что скажет Збыр. И что потом будет поздно менять сказанное – тоже понимали. Не догадывались лишь, зачем надо что-то менять? И потому быстро смолкли – интересно.

– Я выжил при обвале, потому что сбежал раньше, я ушел к эльфам и учился, помирил по первому разу людей Ронига с нами и пару раз попал по шкуре демона секирой, – сообщил Рртых. – И вы решили меня объявить героем? Хорошенькое дело! Сестра тут за всех мужчин рода Гррхон отдувалась, и она вам не хороша. Ррын лучших норников передал в помощь эльфам, устроил оборону Гхросса, и вы выстояли, а теперь его – в кузню, откуда пришел. Между прочим, с голода вы не ослабели тоже благодаря ему и Роне. И я хочу узнать: а почему вы позволяете деду менять вашу королеву на иного короля? Она старшая дочь рода Гррхон, обяжите ее и Ррына первого сына именовать по той же линии – и все дела. А я займусь тем, что полагается делать Рртыхам.

В толпе обдумали идею и закивали, даже мастера остались довольны. Само собой, не утерпел и уточнил лишь мастер Желтого, как самый въедливый:

– И что делают Рртыхи?

– Спасают Гхросс от больших неприятностей, – резонно сообщил рыжий наглец. – И создают новое, важное стране для развития. Я вот глянул на эльфов. Они жили за Стеной и чуть не вымерли. А мы живем в своем мире почти так же. От всех закрыться готовы в любой момент – это первое. Второе: эльфы в первую голову нас спасли – и от демона, и от вддыхров, без их магов нам бы было худо. И они идут в новую землю, где соседи не особо понятные. И третье. У нас осталась одна мощная и толковая жила железной руды, в Желтом. Вот я и решил: я ухожу в новые горы, к эльфам. Не один, я ж не дурень какой. Сами решите, кого мне в подмогу дать, по началу много не надо. Гляну – есть ли там где развернуться. А как развернусь, может, и править там же соглашусь. Это на юго-востоке Ронига.

– Ты что вытворяешь, кривая кирка? – охнул Збыр, проталкиваясь к помосту. – Вперед деда речи держать! Дожили!

– Уже вытворил, – довольно усмехнулся Рртых. – Смотри, еще и сам имя по полной форме выкрикну, если упрешься.

Дед возмущено покачал головой и рухнул в кресло. Рядом устроился седой Эфрых, с интересом обдумывая короткую речь правнука. Уж про железо – точно сказано, нечего возразить. И про замкнутость – тоже в самую маковку. Збыр хмуро глянул на отца. Тот кивнул – говори, что упрямец предлагает.

Припозднившаяся Рона слышала шум, но не речи. Она еле-еле уговорила мужа пойти на общий сбор города. Тот засмущался и стал отговариваться делами. Это не особенно просто – в один день поменять жизнь. Вчера к тебе ходили советоваться мастера, а сегодня виновато пожимают плечами: завтра будет новый король, его и спросим…

Рона удивилась, что не приходится пробиваться к помосту – их вежливо пропустили, расступаясь. Брат улыбался во всю бороду, явно довольный собой до крайности. Зато дедушка смотрел тяжело и недовольно. Седой Эфрых сидел и молча сердился, он уже все решил и теперь терял дорогое рабочее время напрасно.

Збыр рыкнул невнятно, отгоняя наследника от предназначенного для речей места.

– Оставить вас без присмотра нельзя, сразу волю берете, – рявкнул он обиженно. – Сам не без ума! Ну так что, мастера городов, подскажите мне, коли выслушали Рртыха с полным вниманием: какое положено по древнему укладу имя назвать – или иное, внуком моим предложенное?

Гномы на площади зашумели, толпа пришла в сложное и согласное движение, плотнее обступая помост. Мастера с подобающей случаю обстоятельностью закивали, казывая широкими жестами рук в сторону Рртыха и подтверждая словами: его решение верное.

– Не по-моему выходит, однако же и беды в том не вижу, – важно поправил массивную цепь на груди Збыр. Кивнул норникам. Барабаны загудели, изгоняя из-под сводов города суету нестройного шума голосов. Когда их эхо сошло до едва различимого дальнего гула эха, Збыр заговорил снова. – Тогда последний вопрос перед оглашением имени. Ррын, ты согласен старшего сына признать входящим в род Гррхон?

– Я второй сын рода, меня вообще можно по жене числить, – не стал упираться кузнец, не понимая смысла вопроса.

– Тем проще, – обрадовался Збыр. – Тогда получается, выкликать стану по новому имени, сейчас тобою принятому. Народ Гхросса, желаете ли вы здесь, перед огнем подгорного Горна Труженика, принять королем Ррына Гррхона и отчеканить его имя в своих сердцах, признав руку его над всеми нашими горами?

Рона обернулась к брату и подняла бровь – твоя работа? Рыжий охотно закивал и спрыгнул с помоста. Гномы шумели и подтверждали, что мудрый знахарь им вполне угодил. Мастера солидно закивали и пошли к новому королю и королеве – поздравлять. Им тоже пришлось по душе, что не надо ничего сильно менять и объяснять заново. Ррын, кажется, последним осознал, что происходит, и даже попытался возмутиться – да как же это! При живом и героическом наследнике-то? Но умная жена ловко пристроила кузнеца в кресло и уговорила помолчать. Дома она все объяснит.

День спустя Ррын принял послов королевства Рониг, уже смирившись с постигшей друга несправедливостью, которую довольный Рртых сам именовал «свободой».

Мартиг привез грамоты от короля Лорида Маэра Шолиса. И отдельно – письмо по поводу особых полномочий маршала Дорита из того же рода Шолис. Король Ррын изучил письмо и с важным видом пообещал исполнить просьбу немедленно. И сопровождать знатного гостя будут лучшие гномы – наследник рода и старейший знахарь.

Рртых улыбнулся прибывшему с послами маршалу со всей возможной нежностью. Маршрут разработан отменный: три дня по медленно сохнущим шахтам тридцатого. Угля там, правда, нет. Зато есть все остальное, о чем просил его величество Лорид Маэр Шолис: темнота, глухие тесные лабиринты и угроза обвалов.

Три дня – то самое время, которое необходимо мастерам, чтобы выделить Рртыху гномов для освоения нового поселения, а Роне – чтобы собрать подарки королю людей, здраво и своевременно отказавшемуся от войны и предоставившему своих магов в трудное время.

Дорит смотрел на гномов с презрением. Продажные твари, которые все меряют золотом, – он знал, чего такие стоят! И король верно решил изучить шахты, наверняка уголь дают не лучший. Правда, сам маршал ничего не понимал в угле, но считал, что одно его присутствие пресечет воровство. И пока Мартиг бессмысленно и унижено кланялся какому-то тощему оборванцу, от которого разило перегаром, глупо именуя его «мастером» и несравненным магом, истинный посол короля величественно двинулся коридорами за своими ничтожными проводниками.