Ярослав Денисенко - Пепелище славы

Закончили они почти одновременно.

- Сдохнет, - вынес свой вердикт Шенгар. - У него все ребра переломаны - вон как кровь идет изо рта. И хребет, похоже, тоже. Чудо, как жив еще!

Эльф застонал и приоткрыл полные муки серые глаза. Звуки, клокотавшие в горле, мало напоминали мелодичную эльфийскую речь.

- Ты понимаешь, что он бормочет? - спросил Шенгар.

- Откуда?!

- Ну, я подумал, вдруг ты от своих книг научился понимать длинноухих!

- Дурья башка! Книги на человеческом языке написаны! А бормочет он на своем.

- Так и знал - никакого от них толку!

Раненый пошевелился, и тотчас же лицо его исказилось от сильной боли.

- Кто вы? - прохрипел он уже по-человечески. - Я ничего не вижу…

- Ух ты! - подивился Шенгар. - Роэтур говорит совсем как мы. А этот, вроде бы, по-нашему, а все равно чирикает!

- Роэтур? - оживился эльф. - Вы знаете Роэтура?

- Мы его друзья, - уверенно отозвался Орог, предусмотрительно затыкая ладонью открывшийся рот Шенгара.

- Люди… - прошептал раненый. - О, Матерь Звезд… Я боялся, те чудовища… Ничего не вижу… Ударился головой…

- Как ты здесь оказался? - спросил Орог.

- Свалился со скалы…

- Это ясно! Что привело тебя сюда?

- Я… Мы искали новые месторождения руд… Разошлись от лагеря…

- Только эльф мог средь бела дня свалиться в дыру шире Ледяного пролива! - презрительно фыркнул Шенгар.

- Не днем… Ночью… В тени горы… Не заметил… Мы бежали от них… Моего товарища схватили…

- Бежали от кого?

- Найдите наш лагерь… Передайте… Древнее зло вернулось… Орки…

- Когда все произошло?

- Ночью… Мы сидели у костра… Эльвидара схватили… Я успел убежать… Недалеко…

Братья угрюмо переглянулись. Оба прекрасно понимали, что это означало. Поблизости находится выход из катакомб, и орки воспользовались им неспроста. Если бы по дороге они не наткнулись на эльфов, этой ночью у них могли быть совсем другие жертвы.

- Где находится ваш лагерь? - спросил Орог.

- Карта у меня в сумке… Отмечено крестом… Это на юго-востоке… Переправитесь через реку… Там будет большая долина…

- Понятно. Сколько их было?

- Не знаю… Кажется, около десяти…

- А ваших сколько?

- Двенадцать… Теперь… Бросайте меня и идите… Я умираю… Не чувствую ног… Мне не выбраться, а вас я только задержу… Постарайтесь уйти подальше до заката… Эти твари выходят по ночам…

- Мы поспешим прямо сейчас, - искренне заверил Орог.

- Хвала Светлому Творцу…

Глаза эльфа закрылись вновь.

- Готов? - предположил Шенгар.

Орог опустился на колени рядом с раненым и прижался ухом к груди.

- Без сознания, - ответил он, стаскивая с себя меховую безрукавку, на которую можно было уложить двух таких эльфов.

- Ты что - собираешься тащить его с собой?! - Шенгар не мог поверить глазам.

- Точно. А ты мне поможешь.

- Совсем спятил. У него хребет переломан! Если его сейчас поднять, он тем более сдохнет!

- А плевать. Коль не сдохнет, пригодится. А сдохнет - тоже неплохо. Есть одна мысль на этот счет.

Некоторое время Шенгар сопротивлялся для приличия, потом обреченно плюнул и полез наверх, где по дороге приметил две молодые березки. Тяжелый нож работы Одноглазого быстро управился с тонкими деревцами. Шенгар обрубил ветки и сбросил свою работу брату. Из первой березки, при помощи безрукавки и веревок вышло довольно сносное подобие носилок. Вторая пошла на шины для переломанных костей эльфа. Пока Орог занимался носилками, раненый очнулся и вновь принялся отчаянно убеждать оставить его ради спасения остальных, но скоро снова потерял сознание.

- Надо же - эльф, а готов пожертвовать собой ради товарищей! - покачал головой Шенгар. - Я тебе, брат, шею сверну!

- За что?

- Сначала Роэтур, теперь этот… Из-за тебя я скоро начну уважать длинноухих!

- Я тебя еще и читать научу, - ответил Орог.

- Ага, научишь. А еще есть вилкой и спать на подставке!

"Ладно, брат, лет через сто мы с тобой об этом еще поговорим", - решил Орог и уткнулся в карту, чтобы определить дорогу к эльфийскому лагерю. Шенгар это занятие презрел, куда больше доверяя врожденному чувству направления, чем "еще одним закорючкам". Только сообщение о том, что на карте отмечен брод через большую реку, в которой он чуть не утонул в прошлом году, захваченный стремниной, заставило Шенгара изменить мнение.

Братья двинулись вперед быстрым шагом. Дополнительный груз в виде раненого не представлял для молодых орков особенных помех.

Солнце уже приближалось к горизонту огромным оранжевым шаром, когда вдали послышался шум воды, бегущей по шершавому каменистому ложу, и за очередным подъемом показались белые гривы бурунов.

Эльф приоткрыл глаза:

- Я слышу реку…

- Все верно, - ответил Шенгар. - Мы почти дошли.

- Отдохнем до заката на том берегу, - предложил Орог. - Они выйдут, когда зайдет солнце. Если нет выходов ближе, пройдет достаточно времени, пока они доберутся сюда.

- Выходов? - спросил эльф. - Откуда?

- Орки прячутся в старых гномьих пещерах, - объяснил Орог. - Три дня назад они преследовали нас у озера на севере. Они не могли продолжать погоню под солнцем, но видимо, определили направление и шли подземными лабиринтами.

- Гномьи пещеры… Мне так и не довелось их повидать… Говорят, гномы умели делать из камня такие прекрасные вещи, что завидовал сам Творец… Кто-то считает, что они потеряны навек, а я не верю… Прекрасные вещи не должны теряться… Я был уверен, что однажды найду их… А вместо этого стал первым вестником новой войны… Глупо…

- Войны еще можно избежать, - уверенно сказал Орог.

- Я художник, мои любимые орудия - кисть и резец… Я бы отдал все за то, чтобы войны прекратились навсегда… Я даже стрелять как следует не умею… Эльф, который с сотни шагов мажет мимо мишени…

Шенгар сморщился так, словно ему подсунули что-то кислое и горькое одновременно. В отличие от эльфов, орки не слыли меткими стрелками. Но однажды на спор он одной стрелой выбил рыбешку из клюва чайки с расстояния втрое больше указанного.

- Смешно, верно?… - горько вздохнул эльф. - Но мы - воины Света… И когда силы Тьмы возвращаются из небытия, наш долг - противостоять, желаем мы того, или нет…

- А если удастся просто убедить орков не нападать?

- Ах, человек… - грустно прошептал эльф. - Век ваш короток… Для вас прошло не одно поколение, а мой отец застал войну против Тьмы… С орками бесполезно вести любые переговоры…

- Не бесполезно, - фыркнул Шенгар под нос. - Просто очень долго!

Орог пригрозил ему кулаком. К счастью, вода, шумящая о камни, заглушала звуки, и эльф не разобрал ехидного замечания.

- Это тупые и безжалостные монстры… Убийство и разрушение - все, на что они способны…

- Такими их делал Темный Властелин, - возразил Орог. - Но прошло триста лет с тех пор, как он погиб! Орки больше не служат никому!