Александр Тестов - Сокрушая врага

Руссы переглянулись.

- Две монеты, - по купеческой привычке начал торг Худота, так, кто больше…

- Хорошо, - выдохнул новгородец, - только зелье верное?

- Верное, - подтвердил травник, пряча за пазуху монетки.

Вадим уловил кивок Худоты и полез в сумку. Поковырявшись немного, он протянул страждущему пучок трав.

- Слушай внимательно и запоминай, - заговорщицким голосом начал Вадим, - через три дня трава возьмет полную силу… Зальешь ее кипяченым молоком лосихи…

- Кого?

- Сохатого!

- А где ж я возьму?

- Ну, тебе же надо! Найди! Спроси у охотников. Да ты дальше слушай.

- Ага…

- Зальешь кипяченым молоком, обязательно сохатого, потом добавишь печной сажи - все хорошенько перемешаешь и дашь настояться три дня.

- И все?

- И все. Потом половину сразу выпьешь, а другой половиной будешь мазать…

- Где?

- Да там и будешь мазать!

- О-о!

- Понял ли?

- Да.

- Не смотри так. Поможет - средство верное.

- Ну, благодарствую. - Новгородец чуть не в пояс поклонился им.

- А может, скажешь, где можно увидеть волхва Звиягу, - почти на ухо прошептал Вадим.

Воин покрутил головой, огляделся.

- Народ сказывает, он часто к Илунье хаживает.

- К кому?

- К вдовице купца Бяла, может, знаете? А, да вы ж не местные…

- Не-е, - покрутил головой Вадим, - не местные. - А сам тайком глянул на Худоту, тот едва заметно кивнул, мол, знаем такого Бяла.

- Ну, мы пошли.

- Ступайте, конечно… благодарю, - еще раз поклонился новгородец, крепко прижимая пучок травы к сердцу.

Он развернулся и зашагал к земляным воротам. Легко так зашагал, с надеждой…

Облегченно вздохнув и весело улыбнувшись, Вадим увлек свой маленький отряд за собой. Где-то впереди, на берегу Волхова, прямо у большой пристани шумел многолюдный новгородский торг.

На подходе к торжищу их внимание привлек сгорб-ленный, с седыми растрепанными волосами, старик. В рваных лохмотьях, да и весь какой-то грязный, помятый… Его правую ногу обхватывал железный обруч, от которого тянулась короткая, но массивная цепь. Вадим проследил взглядом… цепь несколько раз обвивала огромное бревно в два обхвата и длиной в два человеческих роста… м-да…

Старик, сутулясь, восседал на этом бревне и что-то рассказывал столпившейся вокруг него детворе.

- Пошли, посмотрим, - приказал князь своим путникам.

Возражений не последовало, и они подошли…

- Великое Древо - ясень Иггдрасиль, - вещал старик слушателям на удивление певучим голосом, и на хорошем словенском, - конь Одина, ветви которого простираются над всеми мирами…

«Так- так, -подумал Вадим. - Скандинавский эпос, можно сказать, запрещенная литература, почитай, в центре Новгорода - интересно…»

- На вершине Древа сидит орел, - меж тем продолжил старик, - в середине Древа четыре оленя щиплют его листву… Могучий дракон Нидхегг и змеи грызут его корни, а по стволу носится белка Рататоск… - рассказчик закашлялся, огляделся. Слушателей у него прибавилось. Вот подошел какой-то мужик, явно из деревни, и, разинув рот, внимал речам скальда. А чем не скальд, ишь, как излагает…

- Иггдрасиль - Древо всего сущего, - вновь повел свой рассказ старик. - Оно соединяет небо, землю и подземный мир… На небе… - он опять закашлялся, видимо, он жил здесь, на снегу, под открытым небом.

«Интересно, за какие провинности его обрекли на муки, - гадал князь руссов. - Хотя он явно скальд и точно из северных, скандинавских земель - а это в нынешнее время уже большой проступок с его стороны».

Скальд наконец откашлялся, плотнее поджал под себя голые ноги и продолжил:

- Небо по углам поддерживают четыре цверга с именами сторон света…

Тут одна из девчушек лет восьми-девяти, слушавшая его историю мироздания, прекратила жевать и протянула старику недоеденный кусок пирога.

Скальд протянул руку и взял угощение, вежливо поклонившись. Народ не расходился - ждали продолжения. Старик, не роняя достоинства, откусил пирог. Кусок явно оказался не таким большим, как ему хотелось, и, управившись с ним, он невозмутимо повел свою речь далее:

- Четыре стороны света именуются Аустри… Вестри… Нордри и Судри. На Древе находятся борг, пристанище богов-асов - Асгард и чертоги Вальхаллы. Воины, павшие в битве с мечом в руках, непременно попадают к Одину, в его Вальхаллу… их уносят прекраснейшие из дев - Валькирии…

- Я тоже хочу быть Валкереей, - пискнула девчушка, подавшая скальду пирог.

- Цыц тебе, - дружно рявкнули на нее парни, - не мешай!

- Древо держит в своих корнях и подземный мир… царство мертвых - Хель… Путь туда лежит через ужасную реку - Гьелль, а мост через эту реку охраняем девой Модгуд. А сами врата Хеля сторожит чудовищный пес Гарм…

- А как же оно… дерево, и без воды? - спросил один из парней.

- Почему без воды? - искренне удивился скальд. - На Древе много водных источников.

- Прямо на дереве? - не поверил другой пацан.

- Прямо на Древе, - подтвердил старик.

- Что дальше, старик?

- Мы - люди, все живем с вами в Мидгарде. А далеко-далеко, на самой окраине земли живут великаны етуны. И страна их зовется - Етунхейм, или по-другому - Утгард.

- А туда можно попасть?

Скальд улыбнулся, но совсем невесело. Грустно улыбнулся.

- Можно.

- Ух ты… - в один голос воскликнули восхищенные мальчишки, - вот бы сразиться с великанами…

- Землю нашу омывает Океан, в глубинах которого пребывает чудовищный змей - Ермунганд, - прибавил старик пищи для юных умов и горячих фантазий.

- Ух!

- Ух ты… змей!

- А ну, чего столпились! - со стороны торга приближались четверо воинов. Один из них властно выкрикивал: - Нечего тут рты разевать! Расходитесь! У, мелкота, вожжей захотели?

Как испуганные воробьи, детвора вмиг разлетелась в разные стороны со звонким смехом.

- Ан, дяденька, не поймаешь, не поймаешь…

- У-у-у, бежим скорее…

- Вот и не поймаешь… Ха-ха-ха…

Воины подошли ближе.

- Ну что, старик, сидишь? - спросил горластый, впрочем, без особой злобы.

- А куда он денется, - хохотнул другой.

- Ну сиди, сиди… А вы чего встали? Идите себе подобру, поздорову.

- А что, и постоять нельзя? - нагло спросил Вадим.

- Травники мы, - быстро вступился Худота, - устали с дороги… Постоим, отдохнем и пойдем.

- Отдыхать вон в харчевню идите!

- Уходим.

Палей незаметно дернул князя за рукав, мол, чего глаза страже мозолить - уходим.

Вадим развернулся…

Они отошли на несколько метров. Князь обернулся. Воины тоже отошли от прикованного старика.

- Ждите, - распорядился Вадим и решительно направился к скальду, вынимая на ходу из походной калиты большие куски хлеба и мяса.

- За что тебя, старик? - спросил юноша, протягивая гостинец.

- Я - варяг, - просто ответил старик, принимая угощение.