Светлана Борисова - Колыбельная для вампиров

— Скучаешь? Не помешаю?

— С ума сошла? Когда это ты мне мешала? Наоборот, я ждала тебя. Присаживайся, Ри, — сказала Эльза и, подвинувшись на край тулупа, освободила ей местечко. Опустившись рядом, Рени молча обняла подругу за плечи, и та подсела вплотную к ней.

Темнота в горах казалась настолько плотной, что даже ночное зрение вампиров в безлуние давало только смутные очертания предметов. Прижавшись друг к другу, женщины надолго замолчали, слушая, как тревожно шумят на холодном ветру голые деревья. Они заворожено наблюдали за тем, как в темноте ярко вспыхивают искры, вылетающие из костра, перед тем как окончательно сгореть. Как и их далеких пращуров их радовал огонь, дарующий тепло и защиту от мрака окружающего мира. Наконец, Эльза беспокойно заерзала и грустно вздохнула. Рени тут же повернулась к ней и, глядя на подругу с доброй улыбкой, мягко спросила:

— Ну, что случилось, дорогая? Вижу, ты совсем что-то захандрила. Что тебя беспокоит, Эль?

— Не знаю, Ри. Вроде бы и ничего особенного, а настроение — хоть вешайся…

— Что-то у тебя маловато оптимизма для новобрачной. Не нужно так горестно вздыхать, дорогая. Давай-ка по порядку. Для начала расскажи, как такая хитрая Лисичка угодила в лапы к Ледяному тигру. Страшно интересно, что там у вас произошло, а то ходит масса всяких диковинных слухов, включая какое-то изнасилование. Только я не очень поняла, кто кого изнасиловал, но почему-то женщины склоняются к версии, что это ты Томаса и он как порядочный человек был вынужден на тебе жениться.

— Господи, какая глупость! Народ совсем с головой не дружит. Как будто Штейна можно принудить к чему-то против его воли, а уж реноме порядочного человека — это вообще не из его репертуара. Ну, а сплетни… еще бы они не гуляли по конторе!

Заметив краем глаза мгновенный росчерк света на темном бархате ночного неба, Эльза досадливо вздохнула:

— Смотри падающая звезда! Черт побери, слишком поздно их замечаю и не успеваю загадать желание. А ты?

Рени подняла голову и с восторгом посмотрела в высокое звездное небо Алтая. Взяв палку, она поворошила ею костер, и в темное небо радостно рванулся целый рой ярких живых искорок.

— Я и не пыталась, Эль. Мне это уже ни к чему, — сдержанно ответила она.

— Нет! Не смей так думать, Ри! Ты не знаешь, сколько у тебя еще времени, а жить нужно с полной отдачей до последнего вздоха. Все мы, в конце концов, смертны и не знаем, будет ли в нашей жизни завтрашний день. Вспомни, как печально все обернулось для расы эреев. В одночасье их мир исчез, а ведь они тоже надеялись, что впереди у них века, но судьба — капризная дама.

— Я все понимаю, дорогая. Но одно дело не ведать, что тебя завтра ждет и совсем другое дело, когда ты точно знаешь, что твои дни сочтены, — Рени грустно улыбнулась, глядя в тревожные, полные сочувствия глаза подруги и спросила: — А ты откуда знаешь про эреев, Томас рассказал?

— Да. Это так интересно, правда? Неужели эреи все были такими красивыми, как Ник? Тогда остается только пожалеть, что эта изумительная и талантливая раса сгинула во тьме веков.

— К сожалению, не во тьме веков, а в катастрофе, которая не оставила им выбора. Ладно, что-то мы сменили тему. Речь-то шла о тебе, а не обо мне, дорогая, давай-ка, рассказывай дальше. Знаешь, одно время мне казалось, что после несчастного случая с Хикару, ты и на пушечный выстрел не подойдешь ни к одному мужчине не то, что решишься выйти за кого-то замуж.

— Я тоже так думала, — ответила Эльза на безмолвный вопрос, написанный на лице Рени, и печально улыбнулась. — Но со временем боль любой потери, если и не уходит навсегда из сердца, то хотя бы притупляется… — помолчав, она фыркнула. — К тому же Томасу трудно в чем-либо отказать, ты же знаешь, что у него железная хватка. Вдобавок он редкостный гад и садист по натуре! Господи, как я ни изворачивалась, он все же дожал меня, не оставив иного выхода! Причем, не удовольствовавшись моим «да», тигруша тут же, не сходя с места, окольцевал меня по всем правилам, сделав официальную запись в брачном Кодексе. Вот сволочь!.. До сих пор при воспоминании о том, как он изводил меня в своем кабинете, готова удушить его собственными руками! — выпалила девушка, и в ярости принялась колотить по умирающему костру, подбрасывая в него сухие ветки. В небо рванулся такой яркий столб огня, что Рени отшатнулась, заслонившись рукой от его обжигающего жара.

— Эй-эй! Понимаю, что ты зла на Томаса, но не могла бы ты не так сильно раскочегаривать костер?

— Ой, прости, пожалуйста! Что-то я слегка разошлась и не на том вымещаю свою злость. Кстати, не думай, что у нас с Томасом все плохо. Нет, я бы сказала, что все более или менее нормально, просто злюсь из-за того, что надо мной одержали верх. И слишком уж унизительной оказалась сама ситуация, в которую я попала. Представь мою растерянность и изумление, когда он нацепил мне обручальное кольцо на палец…

Взяв ее за руку, Рени полюбовалась искрящимся камнем, и с восхищением сказала:

— Знаешь, Эль, а Томас не поскупился ради тебя. Когда-то я участвовала в афере с бриллиантами. Поверь, в твоем кольце редкий камень — очень чистый и крупный алмаз с искусной огранкой, благодаря которой он словно светится изнутри.

— Да уж! В скупости его не обвинишь. Дарит мне безделушки одну за другой, как будто они имеют какое-то значение…

— А что имеет для тебя значение, Эль?

— Сложно сказать. Сама не знаю, что мне нужно… наверно, как и всем — любви и капельку уважения. А пока ни того ни другого как раз и не наблюдается в нашем браке.

— Не унывай, Лисичка, не все сразу. Ты же знаешь, какие мужики тормознутые. Одна видимость, что они с ходу влюбляются, а на самом деле все обстоит совсем не так. Просто у них от природы сексуальный позыв сильнее нашего и носит взрывной характер, а сама любовь, как таковая, как и у нас, зреет отнюдь не сразу. Черт, что-то мы все время отвлекаемся, и ты мне никак не расскажешь, почему ты согласилась выйти замуж за Томаса…

— Замуж я согласилась выйти только связанной по рукам и ногам, и под угрозой публичного изнасилования.

Подруги дружно рассмеялись, и пораженная Рени воскликнула:

— Ну, ничего себе! Круто Ледяной тигр с тобой обошелся! Я бы тоже пребывала в ярости от такого обращения!

— Да, ладно, чего уж там, дело-то прошлое. К сожалению, удача оказалась не на моей стороне. Эх, будь я порасторопнее, все еще гуляла бы на свободе! Видишь ли, когда я попыталась скрыться от столь щедрого предложения руки и сердца тигруши, этот гад так рассвирепел, что приказал охране задержать меня прямо в офисе. Я этого никак не ожидала, а то бы драпала гораздо быстрее, только бы пятки сверкали. Ну, а так меня быстро заловили. Вообрази, какое было позорище! — Эльза скрипнула зубами. — Меня связанную по рукам и ногам при массе народа волокли в его кабинет, Боже мой! До сих пор на душе муторно, как вспомню смешки окружающих! А уж эта сучка, его секретарша, облила меня в своей приемной такой грязью и презрением, что убила бы гадину! Правда, я тоже внесла посильную лепту в обострение ситуации, и держалась до конца и Томас, отчаявшись, прибег к последнему аргументу. В общем, когда он для убедительности в серьезности своих намерений стал расстегивать ширинку, а дело происходило накануне его селекторного совещания с главами отделов, я вынуждена была согласиться.