Веда Талагаева - Защитник камня

- Коляска-то уже уехала, - растерянно заметил Илья.

- Ходить пешком полезно, - назидательно заметил Нок, - И вы, если бы чаще гуляли пешком, не были бы таким злым, сударь.

Он поклонился господину с фонарем и зашагал по дороге обратно в город. Вскоре его коренастая фигурка пропала за поворотом. Илья помахал гному рукой и вошел в темный сад.

- Пойдемте в дом, господин Элиа. Сейчас зажжем свет, будут готовы ужин и постель, - сказал сердитый незнакомец уже не так сердито и посветил фонарем на дорожку, - Долго ждать не придется. Ваша комната и так уже готова.

- Вы меня знаете? - удивился Илья, стараясь разглядеть в вечерних сумерках своего собеседника.

- Гвендаль предполагал, что вы можете скоро появиться, и дал мне соответствующие указания, - ответил тот, - Идемте.

Вдвоем они прошли через сад и вошли в дом. Спутник Ильи провел его в гостиную и зажег свечи. Теперь Илья мог получше его разглядеть. У сердитого господина оказалось сероватое худое лицо в бугорках и пупырышках, острые оттопыренные уши, из которых торчала жесткая щетина, хищно загнутый крючковатый нос, тонкие губы и маленькие острые глазки. Руки у него были морщинистые, с острыми когтями, голова большая, седые волосы топорщились во все стороны, а торчащий подбородок украшала бородка клинышком. Илья сразу понял, кого видит перед собой, но опять же не смог до конца поверить своим глазам.

- Вы же... вы же гоблин! - изумленным шепотом воскликнул он.

- Смею добавить, воспитанный, городской и совершенно неопасный гоблин, - поклонился жутковатый господин и зажег на столе лампы, - И говорите мне "ты". Когда Гвендаль обращается ко мне на "вы", значит, он чем-то недоволен.

- Хорошо, - согласился Илья, - А как тебя зовут?

- Урдальф к вашим услугам, - ответил гоблин и придвинул к столу деревянный стул с резной высокой спинкой и мягкой подушечкой на сидении, - Я, конечно, не всегда вел размеренную тихую жизнь в столице Ильраана. Когда мы встретились с Гвендалем в Занбаргардских горах, я состоял в шайке разбойников, своих соплеменников. Гвендаль тогда впервые отправился в путешествие высоко в горы, но и в то время он уже был малый не промах. С ним было пятеро гномов. Вредный народец, я вам доложу! По мне лучше десять эльфов или три тролля, чем один такой болтливый шустряк. Гвендаль с гномами обратили нашу шайку в бегство, остался один я. Не успел убежать. Гвендаль взял меня в плен и привез с собой в Ильрагард.

- Вы, то есть ты, его пленник? - поднял брови Илья, дивясь услышанному.

- Нет. В пути мы подружились, нашлись общие темы для разговора, разные знакомые. Гвендаль предложил мне управлять его домом, присматривать за всем, пока он в разъездах. Тем и занимаюсь уже двадцать лет.

- Двадцать лет, - повторил Илья, - Надо мне привыкнуть к тому, что у вас тут время по-другому измеряется. Или, может, оно у вас по-другому идет?

- Привыкнете, - пообещал Урдальф.

Он подал Илье ужин: чай, пирог с индейкой, печеный картофель, салат, булочки с повидлом. Все было очень сытное, и всего было очень много, а Илья был так взволнован, что есть ему совсем не хотелось.

- Что-то аппетит у вас неважный. Оттого вы и худенький такой, - с сожалением заметил Урдальф, - Пойдемте, покажу вам вашу комнату. О делах завтра поговорим. Утро вечера мудренее.

"Так всегда говорят в сказках, - подумал Илья, ступая вслед за гоблином по темному коридору, - Значит, все не настоящее. Как жаль, все так здорово!"

- Устраивайтесь, как дома. Спокойной ночи, - сказал Урдальф, открыв перед Ильей одну из дверей, и отдал ему лампу.

Илья вошел в комнату. В ней было большое окно, почти во всю стену. Перед окном сад расступался, словно нарочно для того, чтобы можно было увидеть Ильрагард. Он раскинулся у подножия холма далеко внизу, поблескивая в темноте огоньками окон, точно множеством зажженных свечей. Илья погасил лампу, оставленную Урдальфом, чтобы лучше видеть прекрасный город за окном, потом разделся и лег в кровать. И хотя за минуту до этого спать ему совершенно не хотелось, едва коснувшись головой мягкой подушки, он почувствовал, что мысли путаются, а глаза сами закрываются. "Чудесный все-таки мне снится сон. Жаль когда проснусь завтра утром, Марина опять будет вопить, что я опаздываю в школу, а она не нанималась меня будить", - подумал Илья, накрылся одеялом и уснул.

Тарилор четыре дня скакала без остановки по дороге из красного кирпича, чтобы выполнить поручение, которое ей дали. Она мчалась во весь опор верхом на единороге по полям, лугам, лесам до тех пор, пока не добралась до самой границы. Дальше на востоке было лишь бесконечное Море, окруженное острыми высокими скалами. А на скалах примостился Ергланд - последний большой порт Ильраана в Невозвратной гавани. Город из серого камня с острыми шпилями на высоких башнях насквозь был продуваем солеными морскими ветрами. Корабли с надутыми парусами под разноцветными флагами стояли у пристаней в порту. На булыжных мостовых маленьких площадей и узких улочек толпился пестрый люд со всех концов Дивного Края. На одной такой узкой улочке на крутом уступе скалы Тарилор нашла нужный дом и постучала в дверь.

- Я ищу Восточного Колдуна, - сказала она открывшему дверь высокому пожилому мужчине с густыми черными бровями, с длинными черными волосами и бородой, тронутыми сединой, одетому в свободную темно-синюю мантию, - Я курьер из Ильрагарда с важным поручением.

С этими словами она показала человеку с черной бородой символ своих полномочий - маленькое золотое яблоко на цепочке.

- Я - Ютас, Восточный Колдун, - с достоинством сказал человек с черной бородой негромким, но звучным голосом, - Входите в дом и рассказывайте, что у вас за дело.

Он впустил Тарилор в дом и закрыл за ней дверь.

- Меня прислал Агенор, - сказала Тарилор.

- Регент? - удивился Восточный Колдун, - Что-то случилось в Ильрагарде? У царицы неприятности?

- Я привезла послание, там все сказано, - ответила Тарилор, - Ответ Агенор просил передать на словах.

Чародей провел ее в башню. Из круглых окон залы на самом верху открывался вид на город и синюю гладь моря, сливавшуюся у горизонта с небом. Эта зала служила Ютасу лабораторией и кабинетом. По стенам стояли книжные шкафы, письменный стол, стоявший посередине, был завален старинными свитками с заклинаниями. Всюду стояли колбы с зельями, пузырьки с эликсирами, по углам с потолка свешивались пучки сухих трав. Ютас сел в кресло с высокой спинкой у письменного стола и предложил Тарилор сесть рядом в другое такое же.

- Где послание? - спросил он.

Тарилор достала из кожаной торбочки, висевшей у нее на поясе, стеклянный шар и положила его на стол перед чародеем.

- Агенор сказал, вы знаете, как его прочесть, - сказала она.