Веда Талагаева - Слово

- Иди ты!

Вернигор пнул ногой подушку, вскочил и рванулся к выходу из шатра.

- Куда собрался? - властно окрикнул его Виго, - Я тебя не отпускал!

Вернигор остановился и растерянно повел плечами. Повисло неловкое молчание.

- Нельзя нам так расставаться, - виновато проговорил Виго, - Мы ведь можем больше не увидеться. Ладно, - он опустил голову и вздохнул, - Я больше не буду говорить на эту тему, но и ты меня прости.

Вернигор обернулся. Виго сидел, обложенный подушками. Резкие тени падали на его лицо, а свет от свечи очень четко и обостренно обозначил все легкие морщинки и складочки на нем. Гроссмейстер, обычно выглядевший куда моложе самого Вернигора, теперь вдруг казался стариком. У Вернигора сжалось сердце.

- Я останусь, - нехотя согласился он, - Но смотри у меня.

Виго согласно закивал.

- Не будем о проблемах, - миролюбиво предложил он и преувеличенно жизнерадостно улыбнулся, - Давай-ка лучше поговорим о чем-нибудь нейтральном. Нам ведь есть что вспомнить?

- Это уж точно, - согласился Вернигор и снова сел на мягкий ковер.

Виго опять разлил вино по кубкам и лукаво усмехнулся.

- Помнишь ту плясунью из трактира "Бешеный единорог"? - спросил он, - Она выглядела, как неземное созданье, и танцевала, точно бес в нее вселился.

- Да, - Вернигор рассмеялся, - Болван Эльвиг так в нее влюбился, что даже выковырял для нее все изумруды из рукоятки своего меча. А она заморочила ему голову и вышла замуж за пивовара.

Ночной переход через Разнолесье оказался утомительным, несмотря на волнение перед битвой. Илья думал, что ни за что не уснет этой ночью, но стоило его голове коснуться подушки, как глаза его сразу же закрылись. Ему снилось лето, солнце и поле, все усеянное ромашками. Он шел прямо по цветам, а с другой стороны ему навстречу шли отец и мама. Прямо посреди сна его немилосердно потрясли за плечо.

- Проснись, Элиа! - раздался в темноте над ухом торопливый шепот.

Илья открыл глаза, над ним наклонился Кадо.

- Сестра ждет тебя, - сообщил он таинственно как никогда.

Илья огляделся с недоумением и тревогой. Вернигора в шатре не было, Гвендаля тоже. Рядышком крепко спали Нок и Юн. Возле входа, держа оружие наготове, похрапывал Аген.

- Что-то случилось? - шепотом спросил Илья.

- Без тебя не случится, - загадочно ответил Кадо и потянул его за руку, - Вставай же, пойдем.

Они выбрались наружу тихо и осторожно, чтобы не разбудить маленького чародея, гнома и старого воина. Было уже за полночь, октябрьский холод пробирал сквозь одежду. Лагерь опустел наконец, остались лишь часовые, гревшиеся у костров. Небо было полно звезд, ярких от холода. Илья запрокинул голову и сразу же увидел Альвиан. Он сиял над крышей палатки, даря миру ласковые и печальные лучи.

- Не время звездочки считать, - Кадо выглядел на редкость деловитым и озабоченным, - Тебя ждут.

- Да куда же мы идем? - взмолился Илья, в конец заинтригованный странным поведением друга.

- В Альсинорт, - ответил Кадо, взял Илью за руку и повел.

- А что это за место? - спросил Илья.

- Особенное, - в голосе Кадо прозвучал почтительный трепет, - Туда не каждый может попасть, и нечасто туда позволено являться. Сестра хочет отвести туда царицу, чтобы узнать, каков будет исход событий. Она считает, что ты тоже должен там быть. Это поможет.

- В чем? - спросил Илья.

- Откуда же я знаю, - пожал плечами Кадо, - Она Колдунья, ей виднее. Там она сможет все узнать, потому что там хранятся Обе Квелории.

- А что это? - Илья, в глубине души всегда считавший себя чуточку более умным, чем его простодушный преданный друг, на сей раз чувствовал, что Кадо знает что-то особенное, неизвестное ему, и говорит об этом, как о чем-то само собою разумеющемся.

- Старшая и Младшая Квелории - книги Старых Волшебников, - скороговоркой объяснил Кадо, продолжая тащить Илью за руку по лагерю мимо костров и палаток, - Есть списки с них, они хранятся в библиотеках в Ергланде и в Ильрагарде. Но настоящие Квелории находятся в Альсинорте, и читать их могут лишь посвященные, да и то не каждый день.

- А что в них написано? - прошептал Илья, которому невольно передалось волнение Кадо.

- Истина, - коротко ответил его друг.

- И мы с тобой их увидим? - удивился Илья.

- Я нет, мне нельзя, - вздохнул Кадо, - Везет тебе. Обязательно расскажи обо всем.

- Расскажу, - пообещал Илья.

Всю дорогу он пытался представить, куда же попадет в конце пути. К его удивлению, Кадо привел его к золотисто-белому шатру принцессы Юрлин, в котором остановились Тарилор и Южная Колдунья. У входа их ждал Гвендаль, вглядываясь в темноту.

- Ну, наконец-то, - сказал он, увидев мальчиков, - Иди, дружок, тебя уж заждались.

- А ты? - спросил Илья.

- А я сделал все, что от меня требовалось - помог приготовить Напиток. Мы с Кадо останемся здесь и проследим, чтобы вам не помешали, - ответил Гвендаль.

- Не бойся, - добавил Кадо.

- А я и не боюсь, - ответил Илья и почти не солгал.

Отодвинув полотнище, закрывавшее вход в шатер, Илья увидел царицу и Южную Колдунью. Они сидели в круге света, падающего от лампы. За занавесом в глубине шатра, как догадался Илья, мирно спали Юрлин и Тарилор.

- Входи, - тихо проговорила Колдунья, - Все уже готово для путешествия.

- Как же мы поедем и куда? - озадаченно спросил Илья, оглядев обстановку шатра.

- Увидишь, - ответила Колдунья и жестом предложила ему сесть на ковер рядом с ней и царицей.

Илья послушно сел, продолжая недоумевать.

- Я слышал, это какое-то особенное место, - сказал он.

- Особенное для каждого чародея, - подтвердила царица, - Большая честь побывать там.

- Почему же вы берете с собой меня? - спросил Илья.

- Тебе это нужно, - ответила Колдунья, - Кристалл высасывает твою душу. Альсинорт восполнит эту потерю. Да и книги быстрее заговорят в присутствии того, кто носит камень.

Она поднялась с пола, ушла за занавес, противоположный тому, за которым спали эльфийки, потом вернулась и принесла с собой большую круглую чашу из серебра, украшенную глазками бирюзы. В ней плескалась искристая прозрачная жидкость, по виду родниковая вода.

- Напиток путешествия, - сказала Колдунья, садясь с чашей обратно на ковер, - Он перенесет нас.

- Наркотик? - насторожился Илья.

- Нет, он не вызывает привыкания, - усмехнулась Колдунья, - Думаю, как настоящий писатель ты достаточно любопытен, чтобы не бояться?

- Я надеюсь на это, - пожав плечами, ответил Илья.

- Тогда я первая, а ты за мной, - сказала царица.

Колдунья протянула ей чашу. Она сделала из нее глоток, передала чашу Илье и в ту же секунду откинулась на спину.

- Смелее, - сказала Колдунья, - Ей будет не по себе, когда она окажется там одна.

- А Гвендаль ничего не напутал с этим напитком, как обычно? - с сомнением спросил Илья, - Вы уверены, что с ней все в порядке?