Веда Талагаева - Слово

- Я проследила за этим, - ответила Колдунья.

Илья оглянулся и вздрогнул, заметив в темноте сидящего в кресле Агалада. Эльф по обыкновению лукаво подмигнул.

- А он что здесь делает? - удивился мальчик.

- Агалад проследит, чтобы его сестра и Тарилор не проснулись не вовремя, и поможет нам вернуться, - объяснила Колдунья, - Пей, не то напиток потеряет силу.

- Ох, - Илья глубоко вздохнул и отпил из чаши.

Он ничего не почувствовал, даже вкуса. Вокруг все заволокло туманом, словно он вдруг попал в густое облако. Ничего не было видно, но было совсем не страшно. Туман пронизывали лучи света. В одном из них он увидел фигурку в зеленом парчовом платье и узнал царицу. Она беспомощно шарила руками в клубах белого пара, словно слепая. Илья подошел ближе и взял ее за руку.

- А это ты, - обрадовалась царица, - А я здесь блуждаю и не знаю, куда идти. Где же Колдунья?

- Я здесь, - откликнулся тихий звучный голос Южной Колдуньи, и она вышла из облака, - Пойдемте со мной.

Колдунья повела рукой, и туман разошелся по сторонам. Открылось место удивительной красоты. Широкая лужайка в обрамлении цветущих деревьев и синих горных склонов, с которых сбегали и рассыпались в мелкие брызги прозрачные водопады, лежала прямо перед Ильей, царицей и Колдуньей. Легкий ветерок гулял по траве. На ветвях деревьев щебетали птицы. Кругом не было ни души, и все выглядело таким прекрасным, что казалось нарисованным. Илья не мог понять, каким образом они вдруг оказались здесь так внезапно.

- Это и есть Альсинорт? - спросил он, любуясь чудесной красотой этого места.

- Да, - коротко подтвердила Колдунья, - Нам повезло, мы сразу попали куда нужно. Должно быть, благодаря тебе и камню, Элиа.

- Как здесь хорошо! - восторженно прошептала царица, - Я так себе все и представляла.

Посреди лужайки стоял высокий черный камень, покрытый рунами. На нем лежали две маленькие, но толстые книги в кожаных переплетах с серебряными застежками. Жестом велев царице и мальчику остаться позади, Колдунья подошла к камню и положила руки на обложки книг. Она закрыла глаза и что-то беззвучно проговорила. Потом убрала руки, и обе книги вдруг разом распахнулись. На глазах изумленных Ильи и царицы яркие лучи света полились вверх от книжных страниц. В них возникли зыбкие отражения двух женских фигур. Две женщины, белокурая и черноволосая, молча и серьезно смотрели на Колдунью, царицу и Илью.

- Это Квелории? - прошептал Илья.

- Да, это Эльрун и Хевьон - основательницы Ильрагарда, - одними губами ответила царица, - Сейчас они будут говорить с нами!

Волшебные видения действительно заговорили. Их голоса отражались гулким эхом от звенящей тишины, вдруг повисшей над поляной.

- На твой вопрос нет определенного ответа, дочь Илиодора, - проговорила белокурая женщина, глядя одновременно на Колдунью, Илью и царицу.

- Исход дела неясен, - добавила черноволосая.

- Камни не участвуют в сражении, но они сыграют свою роль в войне, - молвила светловолосая.

- Пески времени колышутся, настает конец эпохи. Так было всегда - и так будет опять, - сказала брюнетка.

- Старые Волшебники были могущественнейшими чародеями мира, они служили магии, которой ничто не могло противостоять, - продолжила блондинка, - Начальное время, их время, казалось бесконечным. Но оно истекло. Столпы магии возгордились собой, и сами наказали себя за гордость, создав Кристалл. Благодаря ему, они поняли, что знание имеет вкус и цвет. Они избавились от своего создания, но само его существование уже положило начало новому времени.

- Это было время сомнений и поисков, Сумрачное время, - подхватила черноволосая, - Поиски истины завели многих слишком далеко. Особенно Умадана из замка Кортран и тех пятерых, что доверились ему слишком слепо. Конец Сумрачному времени положила битва при Мирадоре.

- Настало Время Покоя, - промолвила светловолосая, - Те, кто пал в битве и кто уцелел, добились для Дивного Края безопасности и благоденствия. Наш мир беспечно пожинал роскошные плоды этой битвы. Жители Дивного Края привыкли, что все дается им легко. Но, как и ваши предки, вы ошиблись, и этому времени настал конец.

- Вторая битва в Кайреленской низине послужит началом нового времени, - сказала женщина с черными волосами, - Каким оно будет, что будет с вами, давно забывшими дух борьбы - наперед сказать мудрено. Мы знаем, дочь Илиодора, ты готова к сражению.

- Но Великие Колдуны погибли, - добавила блондинка.

- Ты лишилась большей части волшебства, - вздохнула брюнетка.

- Равновесие нарушено, все покрыто туманом, - тревожно, почти угрожающе сказали они хором.

- Что же делать? - в отчаянии воскликнула царица.

- Возможно, все решит счастливый случай, - хором ответили женщины и растаяли в лучах света.

Свет погас, и книги закрылись.

- Больше они не станут говорить, - вздохнула Южная Колдунья.

- Мне это совсем не нравится, - подавлено проговорила царица.

Илья не успел ничего им ответить. Перед его глазами все опять заволокло туманом, и он почувствовал на плече чью-то руку. Илья увидел потолок палатки и красивое тонкое лицо Агалада, склоненное над ним. Мальчик обнаружил, что лежит на ковре. Рядом стояла пустая чаша, и лежали с закрытыми глазами царица и сестра Кадо. После невероятного путешествия все казалось совершенно нереальным.

- Не бойся, они скоро будут здесь, - тихо сказал эльф, помогая Илье подняться.

- Почему я вернулся первым? - спросил мальчик слабым голосом.

- Потому что ты не чародей, - ответил Агалад, наклонился над царицей и осторожно потряс ее за плечо, - Не каждый чародей может побывать в Альсинорте. Тебе очень повезло.

После пребывания в Альсинорте Илья проснулся поутру бодрым и отдохнувшим, хотя и лег спать очень поздно. Открыв глаза, он увидел Агена и Юна, сидевших у входа в шатер.

- Ты больше можешь не ходить за мной, как привязанный, - говорил чародей старому воину, - Отца здесь нет, значит, я за него. Считай, что я освобождаю тебя от слова, данного ему. Ведь ты приехал сюда не нянчиться со мной, а сражаться.

- Ты за него? - снисходительно усмехнулся Аген, - Это мне не слишком по душе, но я согласен. Гвендаль сказал, что не пустит тебя в бой. Он со странностями, но серьезный человек, на него можно положиться. А мое место в строю. И глазом не моргнем, как здесь появится неприятель.

Занималась неяркая заря, день обещал быть прохладным и пасмурным. Ветер гнал серые тучи по небу совсем низко над Мирадором и Кайреленской низиной. Лагерь царского войска находился в тревожном ожидании. Перед рассветом Эгмар с несколькими эльфами вновь отправился в дозор и до сих пор не возвращался. Все готовились к битве. Когда взошло солнце, едва видное из-за облаков, со стороны Разнолесья в низине показались два больших отряда пеших воинов. Первыми их увидели дозорные на городских башнях. Они известили часовых в лагере, и вскоре все знали об их приближении. Юрлин и Агалад вызвались разведать, что за полки идут к царскому лагерю с юго-востока, Нок увязался за принцессой, забыв свою неприязнь к эльфам, и все трое поскакали верхом в сторону леса. Поднявшись на один из голых, едва поросших травой холмов, разведчики увидели пыль на дороге, поднятую сотнями ног. Вскоре хорошо было можно рассмотреть тех, кто спускался в Кайрелен. Один из отрядов, не столь многочисленный, состоял из высоких худощавых воинов в светлых легких латах и лучников в зеленых куртках. Они быстро легко шагали, точно летели над землей. Впереди всех шел их предводитель - статный седовласый мужчина в отливающих золотым блеском доспехах. На его миндалевидной формы щите был нарисован побег плюща на лазурном поле.