Наталья Авербух - Ведьма и вампир

— Но…

Девушки не слушали. Молча развернувшись, они вошли в дом. Дверь закрылась, щёлкнул засов. Взбешённый, вампир забарабанил кулаками по двери.

— Так нечестно! Вейма! Откройте! Вейма, я тоже эти лекции слушал! Мужчинам нельзя доверять такие важные дела! Женщины ответственнее! Выносливее! Аккуратнее! Осторожнее! Осмотрительнее! Умнее! ОТКРОЙТЕ, Я СПАТЬ ХОЧУ!

Вейма словно соткалась из воздуха за его спиной. Ей редко удавалось застать практиканта врасплох: всё-таки он был лучшим вампиром, чем она. Но сегодня Лим был устал и расстроен…

— Ты говоришь о дифференциальной психологии, а я говорю о социальной, — вкрадчиво поправила она. Лим затравленно обернулся на голос. — Какая разница, — продолжала девушка уже резче, — что женщины умнее мужчин, если люди считают иначе?! Девушку, которая продаёт кастет и мужскую одежду, запомнят. В таком маленьком городке, как Тамн, разговорам не будет конца. А юноша больше соответствует нашему товару. Не заставляй себя ждать, лети. Да, ещё: будут спрашивать — ты всю ночь и всё утро проспал. Спросят те, кто знают, что ты вампир — летал на прогулку, вон туда, — указала Вейма. Направление было почти перпендикулярно прямому пути на Тамн и вело в самую чащу.

— Почему туда, а не в противоположную от Тамна сторону?

— Потому что так поступают глупцы, — резко ответила вампирша. — И их хитрость легко разгадать. Что ты стоишь, лети скорее! Если поторопишься, вернёшься до обеда.

— Тогда вы отпустите меня спать?

— Обязательно.

Дождавшись, когда вампир скроется в ночи, Вейма спросила готовящуюся колдовать Магду:

— А что мы будем делать с деньгами?

— Как — что? — не поняла ведьма.

— Это же не наши деньги, куда мы их денем?

— Себе возьмём.

— Магда!

— Что тебе не нравится?

— Это некрасиво и нечестно. Мы — проклятые, а не бандиты с большой дороги, наживаться на инквизиторе, это как-то… — Вампирша поморщилась.

— Не хочешь, я могу всё забрать, — обиделась ведьма. — Полный заговор неуязвимости, который я провела, стоит побольше жалкого серебряного кастета и поношенной одежды. И перестань мне мешать! Я же не вмешиваюсь в твои тренинги!

Вампирша отступила. Если Магда считает, что поработала…

Девушки легли спать всего за час до рассвета. До того Магда творила большую ворожбу, заговаривая лес, чтобы следы лошади исчезли с пути от границы до дома и превратились в фальшивые следы бандитов вокруг «места нападения». Вейме было нечего делать, но она честно страдала за компанию с подругой. Успокоилась ведьма только после того, как все заклинания были закончены, а пепел от сожжённой в печи эмблемы унесён ветром за пределы владений барона. Отсыпаться девушки не рискнули: стоило вести себя как ни в чём не бывало, а они всегда открывали приём с рассвета. Так что пришлось после всего лишь часа сна умыться, выпить приготовленный Магдой тонизирующий отвар и приниматься за работу. Вейма ещё поколдовала по-своему и навела на себя и ведьму иллюзии, чтобы скрыть красные от недосыпа глаза и усталый вид.

Разговаривая с клиентами, которые то покупали амулеты на удачу, то просили навести на соседа порчу, то просили подлечить, то просто прибегали поплакаться, девушки думали только об одном — когда же Лим вернётся и не случилось ли чего с мальчишкой. Вейма горько раскаивалась, что поддалась усталостной лени и отпустила вампирёныша одного. Доверить такое важное дело не закончившему Университет студенту… К тому же Вейма в самом деле считала, что мужчинам ничего нельзя поручить… лекции по дифференциальной психологии приучили её относиться к «сильному полу» с презрительной жалостью. Тем, кто хотел навести порчу, не повезло больше всех: вместо психологической помощи вампирша обрушила на них всю силу своего таланта психолога и вампирического дара, заставив почувствовать невыносимый стыд. Потом ещё неделю успокаивала. Остальным повезло немногим больше — Вейма самым жестоким образом подвела посетителей к мысли о несении ответственности за свою жизнь и необходимости самим справляться с трудностями, а не ныть целыми днями. Досталось даже тем, кто пришёл лечиться: они, по утверждению вампирши, нарочно потворствовали болезни.

Магда держалась спокойнее, только один раз перепутала слабительное с рвотным, едва успев в последний момент исправить ошибку. Словом, провести день «как обычно» не получилось.

Ближе к обеду Лим вернулся, по собственной инициативе догадавшись явиться невидимым. Стоило вампиру просочиться на свой чердак, девушки бросили работу и кинулись к нему.

— Ну как?! — деловито справилась Магда.

— Ты цел?! — тревожно спросила Вейма.

Практикант с видом умирающего отмахнулся от ведьмы, кивнул вампирше и повалился на матрас, на котором всегда спал.

— Всё в порядке.

— Деньги где?

Вампир отвязал кошелёк от пояса и швырнул его в Магду, та еле успела поймать. В другой бы раз такой наглости практиканту бы не простили, но сейчас ведьма решила сделать вид, что ничего не случилось. Заслужил.

Магда молча повернулась к лестнице. Вейма неловко потопталась, собираясь что-то сказать, потом просто улыбнулась практиканту и последовала за подругой.

— Мою долю оставьте, — донёсся до них слабый голос.

— Лим! — возмутилась вампирша.

— Ещё чего?! — откликнулась ведьма.

— Оставьте-оставьте. Зря я, что ли, мучился?!

— Да ты что о себе возомнил, мальчишка?!

— Перестань, Магда. Отдай ему половину.

— Четверти хватит, — проворчала ведьма, на глаз отсыпая монеты прямо на пол. — Подавись, кровопийца!

— Магда!

— Он ничего хорошего не сделал, только…

— Только всю дорогу вам помогал, — закончил вместо неё вампир.

— Магда, перестань немедленно! Лим нёс твоего инквизитора, пока ты ехала на чужой лошади, Лим помог нам помириться, Лим продал вещи и вообще он молодец! Перестань третировать мальчика!

Магда только махнула рукой и ушла.

— Прости её.

Вампир не ответил, и Вейма спустилась вслед за подругой.

— Магда, зачем ты так с мальчиком?

— Ну его, Вей. Мне что-то не по себе.

— В чём дело?

— Не знаю, плохо что-то.

— Иди спать. Выспишься, и всё пройдёт.

— Нет, Вей, дело не в этом.

— Всё равно, иди спать.

— Плохо что-то, Вей, — тревожно повторила ведьма. — Что-то плохое происходит.

— Это у тебя пульс подскочил, — авторитетно объяснила вампирша. — При нём всегда тревога появляется. Попей успокаивающих трав, выспись и всё пройдёт.

— Плохо… — продолжала твердить Магда.

Её предчувствия оправдались.

Девушкам так и не удалось отоспаться после обеда. Едва они убрали со стола, к дому подъехали люди барона. За Магдой. Они рассказали, что стражники, делая обход границы, наткнулись на раненого и с трудом его оттащили в замок барона. «Заговорщики» в своих планах совершенно не учли того, что владения постоянно патрулируются и что бандиты в землях барона не безобразят, просто не осмеливаются. И границы патрулируют стражники, с которыми весёлая компания разминулась просто чудом. Естественно, было кому найти бесчувственное тело, брошенное возле дороги. Раненого как можно скорее оттащили в дом барона, надеясь не только вылечить, но и как можно быстрее снять показания. Бандитскую шайку надо поймать как можно скорее! Так и не пришедшего в себя пострадавшего устроили в замке барона и побежали за ведьмой.