Наталья Авербух - Ведьма и вампир

— Ты вовремя, дитя моё, — встревожено проговорил мужчина. — Только чудо удержит жизнь в этом несчастном теле.

Ведьма сотворила колдовской огонь — в чужом месте это давалось сложнее, чем у себя дома — и склонилась над инквизитором. То, что она видела, привело девушку в ужас. Избитое лицо пылало горячечным румянцем. На щеке Магда чувствовала тяжелое дыхание Крама. Коснувшись лба, девушка ощутила горячую, сухую кожу. Лето выдалось ненормально холодным, к утру трава серебрилась инеем… Крам всю ночь провалялся, почти голый, на земле.

Как они могли быть так беспечны?!

Инквизитор приподнял голову и впился в ведьму взглядом. Магда вздрогнула — он смотрел прямо на неё, но не узнавал.

— Не верь им, — хрипло прокричал Крам и надсадно закашлялся. — Не верь… Это неправда… Я люблю тебя… Не верь! Это не я! Они монстры! Они пришли за твоей душой! Не верь им! Не верь!

— Бредит, — сказал служитель Защитника. — Я осмотрел его, пока ходили за тобой. У него переломаны чуть ли не все кости, непонятно как выжил с такими травмами.

— А что вы здесь делаете? — справилась с собой Магда.

— Здесь раненый, — бесстрастно ответил служитель. — Меня позвали поговорить, узнать, кто на него напал. Выслушать исповедь, если понадобится.

— И как? — спросил Лим, заходя в комнату.

— Он впал в забытье прежде, чем я пришёл.

— А пока его несли, он что-нибудь сказал стражникам?

— Нет.

— Это точно? — настаивал вампир.

— Сколько мне известно. Говорят, что он… спал.

— Спал?!

— Да, просто спал.

Вампир чуть не взвыл. Не везёт ему с инквизиторами! Всё должно было выглядеть совсем не так! Крам не должен был спать, он должен был выглядеть, как оглушённый человек, который долго не приходит в себя.

Ведьма молча смотрела на больного и размышляла. Слуг убрать — они ничего не поняли и ничего не расскажут. Служитель Защитника…

— Оставьте нас, — попросила она. Люди барона без возражений повиновались, Служитель Защитника, как и следовало ожидать, остался в комнате.

— Он в любую минуту может умереть. Я должен быть рядом, чтобы прочитать отходную молитву.

Магда побледнела ещё сильнее.

— Он не умрёт, я сделаю всё возможное.

— При таких травмах ещё и горячка, — настаивал служитель. — Сам Защитник не дал бы гарантии излечения.

— Всё в Его руках, — зло ответила ведьма. — Лим!

Вампир заглянул в мысли девушки и кивнул. Убрать из комнаты служителя, стерев у него из памяти характер повреждений инквизитора — что может быть проще?

Но тот был не так наивен, как хотелось ведьме. Служитель выставил перед собой символ Защитника — оберегающую длань — и зашептал молитву. Не то, чтобы это сильно мешало…

— Лим, не мешкай!

— Нет! — Слово прозвучало так резко, что даже бредящий инквизитор затих, словно прислушиваясь. — Прежде, чем меня прогонят, — мягко продолжал служитель, — я хотел бы узнать, что случилось с бедным юношей.

— У него воспаление лёгких, — неохотно призналась ведьма. — Это излечимо.

— А кости?

— Не знаю, но сделаю всё, что смогу.

Девушка взглянула на инквизитора и не стала ничего добавлять. А служитель Защитника молча покинул комнату.

Выждав немного, ведьма тоже вышла и отправилась искать барона. Вампир, повинуясь безмолвному приказу, остался с инквизитором. Его не мучили угрызения совести, но ведьму было немного жалко.

Обратиться к барону как положено, ведьма не успела. Барон взглянул на бледное, напряжённое лицо девушки и заговорил первым:

— Он умирает?

— Нет… ваша милость, — ответила Магда. — Пока нет, но…

— Есть шанс его спасти? Зачем вы выгнали служителя?

— Он там не нужен. Если надо расспросить — Лим справится, он и поможет в лечении, если будет надобность.

— А если раненный умрёт?

— Молитву можно и потом прочитать, — зло выкрикнула ведьма. Крам не умрёт, только не это! Барон удивлённо нахмурился. — Простите…

— Что с ним?

— Множественные переломы, — с трудом солгала ведьма. — И ещё воспаление лёгких, если я не ошиблась в признаках болезни.

— Нужна помощь?

— Да, — сообразила девушка. Если у Крама воспаление лёгких, то не имеет смысла заворачивать больного в фальшивые лубки. — Я займусь костями, а тем временем пусть мне привезут нужные травы.

— Костями?

— Да, — продолжила лгать ведьма. — Есть такое колдовство… мы его очень редко можем применять, раз в год, от силы — два. Оно лечит… некоторые болезни. Переломы можно попробовать.

— Попробовать?

— Вылечить, — поправилась Магда.

— А почему переломы, а не лёгкие?

— Лёгкие этим не лечатся.

Барон пожал плечами, не желая вдаваться в ненужные ему подробности.

— Кого думаете послать? Практиканта вашего?

— Лима? Нет. Он ведь в лекарствах и травах не разбирается…

— Нору?

— Нору?!

Чтобы сеньор ради неизвестного бродяги погнал с поручением старшую дочь?!

Барон хлопнул в ладоши, вызывая слугу, и велел привести юную госпожу, да наказать ей одеться для верховой езды. А заодно позвать к себе практиканта. Лим пришёл быстро — не хотел надолго оставлять раненого. Тот метался в бреду и всё просил прощения. Наверное, они немного перестарались со своими внушениями.

— Пойдёшь в конюшню, — вручил Фирмин практиканту баронский перстень. — Скажешь, что от меня и лично подготовишь для молодой госпожи лошадь. Сам выберешь и выведешь. Быструю и надёжную. Ты понял?

Вампир встретил пристальный взгляд сеньора и поймал его мысль. Пусть юный знахарь по-своему поколдует с лошадью, а то в конюшнях барона стояли либо быстрые, либо надёжные кони: или — или.

Девушка явилась, как только вампир ушёл выполнять приказание.

— Нора, — тоном, не терпящем возражений произнёс барон. — Спустись во двор. Там тебя будет ждать оседланная лошадь. Возьми её и скачи к дому ведьмы за лекарствами для раненного.

— Я?! — удивилась девушка. — Чтобы я была на посылках у ведьмы? Или у неизвестного бродяги, которого приволокли в замок в одних лохмотьях?!

Магда покраснела. Барон нахмурился.

— А зачем ты тогда брала у этой самой ведьмы уроки? — спросил он тихим, но грозным голосом. — Зачем я давал позволения на твою учёбу?! Чтобы ты перед подругами и кавалерами своими знаниями хвасталась?! Девчонка, ты сейчас же возьмёшь у Магды список трав и будешь делать всё, что она велит! Ну!

— Папенька… — пролепетала испуганная родительской тирадой Нора. Ведьма тем временем отошла в сторону, жестом попросила у секретаря, с которым барон разбирал дела до её прихода, лист бумаги и перо с чернильницей и принялась составлять список лекарств, о которых говорил Фирмин.

— Когда унаследуешь мои владения, тогда и будешь нос задирать, — неумолимо продолжал разгневанный отец. — Если не поймёшь, что быть сюзереном — это отвечать за своих людей, а не унижать их! В наших владениях напали на человека, а ты его уже записала в бродяги! Чему я тебя учил, дочь?!