Веда Талагаева - Потерянная реликвия

Орн, наконец, заметил, что Ноку почти ничего не удалось съесть, и отдал ему свой последний ломоть хлеба и оставшийся сыр. Себе же налил молока из кожаного бурдючка.

- Ну, а Тарилор? - спросил он затем, отпив из кружки, - Что поделывает она?

- Она оставила службу курьера при царском дворе и живет то в Парладоре со своими родителями, то в Разнолесье с бабкой, - ответил Нок, - Мы не виделись с ней уже больше трех лет.

Ответив на вопрос демона, Нок постарался подавить вздох сожаления. Негоже гному показывать, что он скучает по эльфу. Ни один уважающий себя гном не выражает эльфам симпатии. Орн, к счастью, ничего не заметил. Он вообще ничего не сказал и молча допил молоко.

- А Элиа? - спросил он после, и его голос изменился от волнения.

- Элиа написал "Далекое путешествие". Мировая книга! - восхищенно выдохнул Юн и достал из внутреннего кармана мантии толстый томик в кожаной обложке, застегнутый на медные пряжки, - Вот. Я уже три раза прочитал и опять читаю. Гвендаль даже поругался с Элиа из-за меня. Он рассердился и сказал, что книги Элиа сбивают меня с пути и отвлекают от постижения колдовской науки. Элиа тоже рассердился, что с ним бывает редко, но метко, и обещал написать продолжение. Жду - не дождусь!

- А напечатало его книгу издательство "Веселый гном", - с гордостью добавил Нок.

- Я так рад, что у него все хорошо, - проговорил Орн, - Хотя вряд ли я решусь показаться ему на глаза, после того, что было, - на его лицо набежала тень печали, - Значит, вы добились той цели, к которой шли. Вы попали в страну Нумар, вы победили Темную госпожу, вы уничтожили Кристалл. Наше содружество защитников колдовского камня распалось, и все кончилось...

Нок ободряюще положил руку ему на плечо. Юн смущенно и подавлено опустил глаза.

- Когда я искал заклинания, чтобы вернуть тебя, я думал, что сделаю благо для тебя, что ты станешь свободным, - проговорил он с горечью, - Но ты теперь чувствуешь себя одиноким и покинутым. Тебе кажется, что ты никому не нужен и тебе некуда идти. Опять из-за меня одни огорчения.

- Не говори глупостей, - возразил Нок, - Орн жив, он свободен и может делать, что захочет. А уж я его не оставлю. Знаешь, что, друг, - он заглянул демону в глаза, - Поедем-ка с нами.

- В Ильраан? - спросил Орн.

- Нет, - покачал головой Юн, - Мы заехали сюда по пути, чтобы попробовать расколдовать тебя. А так мы едем в Западные земли.

- Во владения ордена Крылатого Льва? - удивился Орн, - Зачем вам туда?

- Гроссмейстер прислал Гвендалю письмо с просьбой срочно приехать, - объяснил Юн, - Я подумал, что надо ехать самому. Гвендаль опять куда-то запропастился.

- Он поехал на переговоры с гоблинами в Пан, - объяснил Нок, - После войны царица немало усилий прикладывает к тому, чтобы наладить отношения с теми, кто раньше был врагами Страны Чародеев. Она хочет заключить с гоблинами мирный договор, чтобы больше никогда не допустить войны в Дивном Крае.

- Ну вот, пока он там с посольской миссией, я сам узнаю, в чем дело, съезжу к гроссмейстеру, - сказал Юн.

- Ты сказал, что Виго погиб в битве при Мирадоре. Кто же теперь гроссмейстер вместо него? - спросил Орн.

- Воины Крылатого Льва никогда не рассказывают о своем гроссмейстере, - пожал плечами чародей, - Но, кажется, я знаю, кто это.

Они с Ноком многозначительно переглянулись.

- А-а, - понимающе протянул Орн.

- Ну так что, поедешь с нами? - спросил Нок, хлопнув его по плечу, - Соглашайся, друг.

- Только одежонку бы новую надо тебе прикупить, - заметил Юн, неодобрительно оглядев платье демона.

- Что из моды вышла? - забеспокоился Орн, окинув внимательным взглядом свой черный кафтан, запыленный и потертый.

- Поизносилась за столько лет стояния столбом, - объяснил Юн, - Так и быть, приодену тебя за свой счет. Считай, что это компенсация за волосы и уши.

Они собрали вещи, затушили костер, отвязали лошадей, ожидавших хозяев у кустов орешника, и направились по тропинке в сторону гор. Там, в лесистой балке, как было известно Орну, находилась дверь, способная перенести их в другую часть Дивного Края. Она была скрыта в дупле большого старого дерева.

Морозным ясным утром лучи солнца заглянули в долину, укрытую снежным покрывалом, позолотили скованные льдом берега реки Ильрадан и упали на башни и стены города, стоявшего в низине у реки. Стены и башни эти видны были издалека и поднимались к небу в окружении садов. Зеленые летом, цветущие весной, зимой деревья серебрились бахромой инея. Солнечный свет играл на золотых куполах царского дворца, возведенного за мостом у Восточных городских ворот, а легкий ветерок шевелил хвосты флюгеров-драконов и полотнища зеленых знамен на шпилях дворцовых башен. По дороге, летом мощенной красным кирпичом, а зимой покрытой плотным слоем утоптанного снега, к городу подъехали сани, запряженные тройкой длинногривых белых коней. Сани въехали в Северные ворота, потом выехали через Южные, высадили пожилого гоблина в меховой накидке на холме возле дома с большими окнами, снова проехали через город к Восточным воротам и, наконец, остановились у стен царского дворца.

- Хорошо проехаться в санях в солнечный морозный денек, - одобрительно заметил сидевший в санях старый чародей, закутанный в меха.

Он сам правил лошадьми и, подогнав сани к воротам дворца, натянул вожжи и постучал по створке ворот посохом.

- А у меня нос отмерз, - с виноватой улыбкой признался сидевший с ним рядом черноволосый юноша в зеленом плаще.

- И у меня есть немного. Я, должно быть, похож на Зимнего деда, который приносит подарки, - усмехнулся в седые усы чародей и прибавил со вздохом, выражающим суровую решимость, - Однако, мороз еще не самое страшное, что нас ждет. Ты готов?

- Я предупреждал уже: я ничего не могу обещать, - напомнил юноша.

- Хотя бы поговори с ней, - вздохнул чародей, снова берясь за вожжи.

Ворота открылись, и сани въехали во двор.

Если уж быть до конца честным, Элиа не верил, что его вмешательство заставит царицу как-то переменить свое мнение. Он предчувствовал, что разговор будет тяжелым, и всей душой жаждал его как-либо оттянуть. Поэтому он даже вздрогнул, услышав первые слова царицы:

- Знаю, знаю, что ты задумал, Агенор, раз притащил Элиа с рыбалки, - и тут же с облегчением вздохнул, услышав продолжение, - Мне не до этого да и тебе тоже.

Во дворце, как сразу же заметил Элиа, творилась суета. Слуги, придворные, чародеи-советники бестолково носились по коридорам и комнатам. Царица тоже выглядела озабоченной. Она вышагивала по маленькой Лавандовой гостиной мимо голубого плюшевого дивана от окна к двери и обратно. В оконной нише сидела ее прислужница Ауриния, теребила бахрому на парчовой жемчужно-сиреневой занавеске и внимательно следила за передвижениями своей госпожи.