Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

"Что же необычного, все, как у всех, — усмехнулась Лерна про себя. — Или мальчик ни разу не видел?"

— А магом я работать не могу до инициации, — закончил он фразу и вздохнул, регулируя подачу топлива к котлу.

— Значит так, будущий маг… Поехали! Я надеюсь, что в отеле встречу своих друзей. Мы вместе ехали, но потом потерялись.

Юноша переключил рычаг золотника и довольно-таки шустро сорвался с места. Эльфинарка отвернулась к окну. Там был город, в котором она еще не бывала. Сразу же чувствовались дыхание юга, близость моря и, соответственно, отдыха.

— Много отдыхающих едет к нам в Карулу, — похвастался шофер. — С тех пор, как вы нас завоевали… э-э, то есть, милостивый регент соблаговолил преклонить слух к нижайшим просьбам…

— Не нужно, — махнула рукой Лерна. — Мой дядя тут служил, аккурат после… "нижайших просьб". Он рассказал, как все было. А вы до сих пор на нас обижаетесь?

— Что вы! Разговоры, конечно, ведем, но… Что такое мы были раньше? Горы, долины, неудобные бухты да куча всякого разномастного народу — наполовину из ваших беглецов. Перевороты каждые два года, с резней и пьяными наемниками, задирающими подолы девушкам. Таможни за каждой околицей и суд сеньоров. А сейчас тут все так же меняется! Бизнес! — многозначительно покачал головой паренек. — Очень много чего люди строят, скупают землю, вкладывают деньги… Полно ваших, вардарских.

— Понаехали тут! — поддразнила она.

— Да мы уж понимаем, где есть деньга, там вардарские-то и заводятся, — улыбнулся он. — И в то же время, что бы мы без них делали?

Лерна смотрела на строящиеся виллы по обеим сторонам дороги. Похоже, благодаря приезжим и у местных жителей появились деньги.

— Да… если вам нужно будет куда поехать… Могу оставить номер, — предложил молодой человек, подмигивая. — Постоянным клиентам я делаю скидки. Кстати, меня зовут Ноккоя.

— Ладно, договоримся… — ответила она, прикрывая окно.

Несмотря на непрезентабельный вид «Ласточки», доехали они весьма быстро. Не потому ли, что «Удача» находилась практически в центре города?

— А можно я вас провожу? — несмело попросил юноша, когда они притормозили у большого, старинного здания с с солидной вывеской — той самой гостинице, если Лерна правильно разобрала местный изломанный шрифт.

— Вот, привез… — сообщил юноша. А можно…

— Конечно, можно, — она, не глядя, потянула ему серебряный полуимпериал. — Хватит?

— Да нет, — монету, однако, парень взял. — Можно я вас провожу?

— С чего бы это? — удивленно вздела брови блондинка, изучая свою собственность.

На вид-то ничего домик — и судя по всему в хорошем районе. Наверное, выручить за него можно немало…

— Честно? Хочу посмотреть, что внутри дома, это же гостиница первого разряда, — ответил он. — Когда еще такая возможность будет.

Он смотрел на неё глазами преданной собаки.

— Ехал бы ты отсюда подобру-поздорову! — вдруг резко высказалась Антео.

— Чего так? — опешил Ноккоя.

— Не сердись, я о тебе забочусь… Ты же приятный парень, даже симпатичный, вот я и подумала…

— Что?

— Какого хрена ты связался со мной? Вернее, зачем я села к тебе в машину? — задумалась Лерна.

А и впрямь, какой бес ее дернул выбрать экипаж именно этого сопляка? Ну, ничего не скажешь, с виду мальчишка очень хорош, хоть еще и совсем зеленый. Наверняка, не старше семнадцати-восемнадцати. Невысок, но и не коротышка. Ладно скроен. Ишь, под рубахой как мускулы бугрятся, да и на руках тоже. Длинные густые волосы соломенного цвета рассыпались по широким плечам. И мордашка очень даже смазливая, хотя взгляд зелено-голубых очей несколько хитроват, а губы чуть-чуть полные, как для парня.

— А знаешь ли ты, что связываться со мной опасно? — вздохнула тяжко.

— Почему? — удивился он.

— А я почем знаю? Все время со мной что-то случается, все время я во что-то влипаю. Вот позавчера поехала на вечеринку бывших однокашников по альма-матер, а угодила вот сюда. И со мной двое сокурсников, которые невесть где сейчас. Не боишься — а то вдруг послезавтра вообще проснемся с тобой на Туманном Берегу?

— Я не боюсь! — курносый нос, присыпанный задорными веснушками, упрямо задрался вверх. С вами проснуться я бы не отказался и в Царстве Тьмы! Кроме того — я все же маг!

"Какой ты маг? Ты еще мажонок!" — мысленно уточнила эльфинарка, но вслух лишь бросила.

— Твое дело, смотри сам.

Так болтая, они подошли к парадному, запертому на большой висячий замок и позвонили в звонок, заверещавший как морской тушканчик, которому отдавили хвост. С той стороны не воспоследовало никакого ответа. Подождав, нажали кнопку еще раз.

— Что-то нам долго не открывают, — Лерна посмотрела по сторонам. — Дом огромный, может, вход еще где есть? Пойдем, посмотрим!

— Пойдем, но в здании такой звонок, что мертвый бы услышал, — ответил Ноккоя, проявляя чудеса дедукции. — Скорее всего, нет никого…

— Куда же они все делись? — сама себя спросила сыщица. — Должен же быть сторож там или еще кто?

Ровные, усыпанные гравием дорожки огибали отель по периметру и расходились лучами между кустами роз, кипарисами и статуями. Во внутреннем дворике располагались беседки и открытый бассейн.

Они с Ноккоей стучали во все встречающиеся на пути двери, но они были закрыты.

— Красивый дом… Такое ощущение, что сейчас из него выйдет миловидная старушка в белом передничке и в кудельках…

— В чем? — не понял юноша. — С пудельками? А при чем здесь собаки?

— С завитыми волосами, — поправилась Лерна. — И выйдет с целым подносом румяных пирожков и домашним лимонадом. Такая бабушка из рекламы сметаны "Ферма в селе".

В это время наверху раздался громкий звук открываемого окна и громкий окрик:

— Это еще что за дерьмо, Ургот побери?! — фыркнул кто-то наверху, судя по голосу, старуха. — А ты что здесь делаешь? Нет, ты мне скажи, какого х… воста делаешь под этим окном? Небось, спереть чего хочешь, мерзавец? Ну, я тебе покажу! Сейчас ты у меня увидишь небо в алмазах, pettuh stavlenniy!

— Э, выбирайте выражения! — возмутился Ноккоя.

— Ах, так вас двое? Да мне плевать! Убирайтесь! Вы слышали? Вон отсюда! Вон!!! Пока целы!

— Погодите почтенн… — начала было эльфинарка.

— Вон отсюда, ублюдки! — продолжала верещать дама. — Я сказала, вон! Вон!!!

— Но мы сюда по делу…

— Издеваетесь? — голос перешел в верещание. — Всё, вы меня достали, козлы поганые! — взревела невидимка, что называется, "не своим матом"! Сейчас вы у меня полетите отсюда, как долбаные зелёные мартышки с дуба!

И сразу вниз выплеснулось содержимое помойного ведра — прямо на голову Ноккое.

— Опа! — ахнула Лерна, глядя в расширенные от ужаса глаза студента-такисиста, ошалело взирающие на неё из-под потеков коричневой жижи.