Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

— Завтракать пора, — сбавила тон до почти ласкового. — А то я прямо помираю от голода.

— А может?.. — нерешительно начал мажонок, откровенно пожирая глазами её прелести.

— Не может! — сказала, как отрезала. — Хорошего понемножку! И вообще, нас ждут великие дела! Трепещи, Карула, я пришла!

И, вскочив на ноги, заскакала прямо на диванчике, изображая некое подобие дикарского танца.

У несчастного мальчугана тут же маково запунцовели щеки и уши, а руки поневоле прикрыли причинное место.

— Так, — скомандовала хозяйка отеля, — марш на кухню готовить завтрак, а я минут через двадцать-тридцать спущусь и оценю твои кулинарные подвиги…

Выпалив всё это на одном дыхании, ласточкой слетела с "ложа любви" и скрылась в ванной.

— Вывод первый, — констатировала Лерна, оглядев накрытый Ноккоей стол и попробовав кусочек подгорелого тоста, — готовить ты не умеешь, даже самые простые блюда. Вывод второй — сервировать стол тоже.

— Неправда! — попытался возразить студент. — Я неплохо омлет по-карульски готовлю.

— Вот это, что ли? — подозрительно сморщила нос блондинка над тарелкой, наполненной буроватой массой, пахнущей какой-то бякой.

— Попробуй, — протянул ей вилку заискивающе улыбающийся паренек.

— Ты уверен, что ЭТО можно есть? — усомнилась сыщица, осторожно отправляя в рот малюсенькую толику Ноккоиной стряпни.

Тут же и выплюнула её назад, ибо вкус блюда был таким же отвратительным, как и вид.

— Отравить меня вздумал?! — накинулась на горе-повара с кулаками.

— Да ты что?! — орлом взвился герой-любовник. — Это же шедевр местной кухни! Я его всегда отлично поджариваю

— Кто тебе сказал?

— Мама, — скромно потупился юноша. — Ей очень нравится, когда я подаю это на завтрак.

— Ну-ну, — не нашлась, что сказать эльфинарка. — Однако я предпочитаю что-нибудь более традиционное. Из континентальной кухни, так сказать.

Придвинула к себе вазочку с хлебцами, намазала один маслом, положив сверху по куску сыра и ветчины.

Ноккоя, обиженно сопя, принялся за обе щеки уминать собственноручно изготовленную яичницу.

— Ладно, не дуйся, — наклонившись к нему через стол, растрепала юноше чубчик. — Признаться, я тоже не большой мастак кулинарничать. Все некогда, да и незачем было учиться. Теперь, вижу, придется… Кстати, у меня к тебе есть деловое предложение…

— Какое? — наострил уши молодой человек.

— Ведь у тебя сейчас каникулы? — уточнила.

— Ну да, — подтвердил Ноккоя.

— Извозом много зарабатываешь?

— Какое там, — огорченно вздохнул и махнул рукой студент. — Еле-еле на горючее для «Ласточки» хватает.

— Вот и славно.

— Чего ж тут славного? — не понял её радости мажонок.

— Значит, не станешь грустить почем зря по потерянному заработку. Тем более, что я тебе компенсирую все материальные издержки. Надеюсь, — добавила на всякий случай.

— Каким образом? — руки паренька тут же потянулись к её стану.

— Это само собой, — отодвинулась на безопасное расстояние дама. — Но потом, в нерабочее время. А так я предлагаю тебе место управляющего, или, скорее, своего секретаря.

— А-а, — разочарованно скуксился Ноккоя. — Секретаря-а…

— Именно, — подтвердила блондинка. — Ты ведь местный, знаешь, что, где и как. Мне понадобится нанять персонал, провести кое-какие отделочные работы и тому подобное…

— Но у меня нет ни малейшего административного опыта, — удрученно развел руками парень.

— Научишься, — заверила его хозяйка отеля. — Под моим чутким руководством пройдешь неплохую практику. Это намного полезнее, чем без толку простаивать у вокзала в надежде подцепить богатенького пассажира. Соглашайся, а?..

Перескочила со своего стула прямо на колени студента и подкрепила жалостливую просьбу жарким и долгим поцелуем. Таким долгим, что у самой перехватило дыхание и закружилась голова.

— Милуетесь?

С царственным видом на кухню вплыла Иррона.

Она осуждающе глянула на парочку, и Лерна тут же вернулась на свое место.

— А вам, собственно, какое дело? — поправила прическу блондинка. — Вы не забыли, что уволены?

— Ишь, начальница выискалась, — язвительно крякнула бабка. — Когда захочу, тогда и уйду. Ну-ка, что вы тут лопаете?

Нимало не смущаясь, взяла чистую тарелку и положила себе преизрядную порцию сварганенного Ноккоей омлета.

— Молодец, парниша, — похвалила, отведав блюдо. — Эстрагона в самую меру положил, я не люблю. Когда с этой специей перебарщивают. И с "утехой для желудка" не переборщил. Кстати, в мое время в омлет по-карульски добавляли еще артишоки и сладкий карри. Ты не знал?

— Вам что, правда нравится ЭТО? — озабоченно глянула на старуху сыщица. — Или вы издеваетесь?

— Куда вам, эльфам, понять столь высокое искусство, как кулинария, — с презрением оттопырила губу Иррона. — Хуже вас готовят только орки или кобольды какие-нибудь!

— Я эльфинарка, — уточнила девушка.

— Это почти одно и то же, — невозмутимо парировала старуха.

— Может быть, — дипломатично вставила Лерна, чтобы не вдаваться в дискуссию по национальному вопросу.

Иррона направилась к кальтершранку и достала целый поддончик с ананасным мороженым, щедро политым вареньем.

— Кстати, ты к тому же и маг неплохой, — облизав первую ложку, снова обратилась госпожа Зинго к Ноккое. — Защиту-то какую сварганил, а? Как ты догадался что нужно "Семь знаков Малгримма" начертить?

Юноша, до этого словно язык проглотивший, судорожно сглотнул слюну.

— Благодарю вас, госпожа Иррона. Чему-то все же меня учили

— Не за что, мальчик мой, — царственно кивнула бабка. — Но на большее не надейся. Да и то тебе удалось, потому что я уже стала не та, что прежде, — погрозила костлявым пальцем. — В прежние-то года… Бывало от меня и архимаги удрали, так что на ходу подметки дымились.

— Что здесь происходит? — вмешалась хозяйка отеля. — Какая еще защита. Кого останавливать?

— А ты что, вчера ничего не слыхала, милая? — прищурила на неё око Иррона. — Как у вас кто-то выл за дверью?

— Ну, — подтвердила Лерна. — И что?

— Так то была я.

— Здрасте, приехали, — хмыкнула блондинка. — Делать вам больше было нечего, что ли, чтоб из себя привидение изображать?

— Почему же, собственно, изображать? — отчего-то обиделась бабка. — Мне никого изображать не надобно. Я сама по себе единственная и неповторимая. Правда, малец? — подмигнула Ноккое. — Ты когда меня раскусил-то?

— Когда вы… — студент запнулся. — Когда сказали, что знали моего прадеда. А тот умер сто пять лет назад.

— Угу, знала, — подтвердила старуха. — Он был первым, кому чуть не удалось меня успокоить…

Вздохнула и вновь заработала ложкой, с аппетитом поедая мороженое.

— Хрень собачья! — выругалась Лерна. — Вы оба хотите с казать, что вот эта бабка… что вы и есть привидение?.. Которое обитает в этом отеле уже две сотни лет?