Леднев Вадим - Роман про попаданца

– Чья? - удивился Теха, - ты что дядя, в сказки про Прирожденных веришь?

Дружинник не удостоил его ответом, всем своим видом показывая, что спорить с сопливым пасынком ыхырга, ниже его достоинства.

– Ладно, - подвел итог Слава, - свет у нас теперь есть, а пути назад - нет. Значит, идем вперед. Первая задача: найти склад Махи.

Под ногами, шуршала гладкая галька. Поначалу узкий ход, заметно расширился, теперь это был скорее грот. Потолка пещеры и вовсе не было видно - слабый свет, не достигал его. Там на грани видимости, мерзко копошились, верещали и хлопали крыльями эйюхи. Они и в самом деле походили на летучих мышей, только выглядели еще более отвратительно и кажется, имели вторую пару крыльев. Стены покрывали причудливые разноцветные натеки отходов их жизнедеятельности, проще говоря - дерьма. Полно его было и под ногами. Впрочем, не смотря на свой отвратный вид, они оказались безобидными, и внимания на них уже никто не обращал.

Похоже, что когда-то давно здесь текла довольно бурная подземная река. Потом она иссякла или кто-то отвернул ее русло, и теперь в пещере было абсолютно сухо. Выбрав место почище, Слава провел ладонью по стене. Ни малейших признаков конденсата. Значит, воды нигде поблизости нет. Это хорошо, но одновременно и плохо. Хорошо, потому что можно не бояться, что дорогу перекроет какой-нибудь водопад или сифон. А плохо, потому что, все ж таки неизвестно, сколько им тут еще бродить, как бы от жажды не загнуться.

Минут через десять пути, из темноты выступила преграждающая дорогу стена. Грот закончился, дальше идти было некуда.

– Сожри меня ыхырг! - дружинник встав на цыпочки вытянул вверх руку со светильником, пытаясь рассмотреть, что там вверху.

– Колодец там, видимо, - сказал ему Слава, - вверх уходит. Видать по нему эйюхи наружу и выбираются.

Щепа крякнул с досады.

– Ксаламасс! У нас-то крыльев нет! - подумал немножко и добавил, - у Махи их тоже не было... значит прошли мы где-то развилку, возвращаться надо, - он присел на корточки, держа светильник у самой земли и что-то внимательно стал высматривать.

– Чего там? - поинтересовался Слава.

Не отвечая, Щепа, согнувшись в три погибели, прошел назад, тщательно изучая дорогу перед собой. Снова присел.

– Лопни все это небо! Нет его следов тут! - пояснил он, удивленно следящим за его изысканиями, спутникам. Маха, старый очар, здесь не ходил!

– Ты уверен?

– Еще бы не уверен! Развилку проскочили. Айда назад. Внимательно на стены смотрите! Ни одной щелки не пропустите - где-то тут его логово!

Проход нашелся случайно. Вроде бы проходили это место уже не раз. И смотрели туда все трое. А вот поди ж ты...

– Вот он! - заорал Щепа, показывая куда-то за спину Славы. Обернувшись, тот заметил темное пятно, верхняя граница которого была не более чем в полуметре от пола.

– Живем! - дружинник заметно повеселел. Там его кладовые! Идем, - опустившись на четвереньки, он приготовился лезть в проход.

– Постой, - Слава удержал его за рукав, - Ты уверен? А почему мы его раньше не видели?

– А вот почему! Смотри, господин Валад! - Маха аккуратно освободил руку и показал на что-то справа от прохода. Это "что-то" оказалось таким же гнездом из проволочек, какое висело и на двери в пещеру.

Свет вспыхнул внезапно. Еще несколько секунд назад, они, чертыхаясь, ползли через узость ведомые лишь неверным трепыхающимся огоньком плошки-светильника, а как только началось расширение, свет и зажегся. Впечатление - словно закончился сеанс в кинотеатре. Путники стояли, растерянно крутя головами, разглядывая роскошное убранство огромного зала. Посмотреть было на что: с пола к потолку вздымались бело-голубые ажурные колонны. Навстречу им свисали грандиозные люстры, образованные причудливо изогнутыми сталактитами, щедро усыпанные розочками кристаллов кальцита. Размерами и величием, зал был похож на окаменевший лес. Ветви этого леса, словно каплями воды, искрились гранями кристаллов. Красно-синие тона каменных кружев перетекали друг в друга рождая феерию красок.

Слава невольно засмотрелся, забыв даже о невесть откуда взявшемся освещении.

– Вот! - потянул его за рукав Щепа, показывая на посыпанную белым щебнем дорожку извивающуюся между сталагмитовых колонн. Здесь он ходил! Пошли.

– А свет-то, откуда взялся? - запоздало удивился Теха.

– Амулетка какая-то, наверно, - в непривычно-мягкой манере, ответил ему дружинник, - на движение наведенная. Пойдемте скорее, пока заряд из нее не вышел! - и зашагал по дорожке, характерными жестами призывая следовать за собой.

Вдоль стены стояло несколько столов уставленных странными предметами. На одном столе были статуэтки, с различной степенью реалистичности изображающие людей, животных, каких-то устрашающего вида божков и других уж и вовсе неведомых существ. Они были отлиты из металла, вырезаны из дерева, а некоторые и вовсе, примитивно вылеплены из глины.

Другой стол служил прибежищем для сплетенные из проволочек, различной формы, а то и вовсе бесформенных фигур, наподобие тех проволочных гнезд, что висели на входе в грот и пещеру.

Третий, занимали деревянные и каменные доски, испещренные незнакомыми письменами или рунами.

На четвертом столе стояло в ряд три сундучка: побольше, поменьше и совсем маленький. Первый до краев был забит всякой всячиной предназначенной для нательного ношения. Там были браслеты, подвески, ожерелья, брелки и прочее, прочее, прочее. Сундучок поменьше оказался полон монетами различной формы и достоинства. А когда открыли третий - глаза у дружинника, и так навыкате от всех этих находок, вылезли так, что Славе показалось, что они сейчас выпадут и покатятся по полу.

– Ыхырга мать и дети! - Щепа запустил руку в сундучок. Это ж кажись тиллит! - на его ладони лежала горка тускло отблескивающих белых гранул неправильной формы, коими сундучок был засыпан до краев.

Заряда светового амулета хватило примерно на полчаса, после чего праздничная иллюминация в "Зале Ста Колонн", погасла. Путников, впрочем, это не слишком обеспокоило, их светильник горел хоть и не слишком ярко, но вполне исправно.

– Ну и Маха! - восхищенно бубнил дружинник сквозь набитый сухарями рот. Хорошо устроился!

Сухари, вяленую рыбу и мясо, они нашли в маленькой пещерке-аппендиксе прилегающей к основному залу. Ее, запасливый трактирщик приспособил под кладовку. Кроме вышеперечисленных продуктов, там имелся запас сухого топлива, запасная одежонка и бочонок с водой. Там же хранилась и нехитрая посуда из обожженной глины.

– Очар, сын Очара, воровайка старый! - продолжал восторгаться Щепа. Как же это магики хлебалом прощелкали? Ведь под самым носом, считай, у Кумесского подворья орудовал. Похоже, все магические штучки с Внутреннего кольца через него шли. У нас в Лине, тоже постоянно такие вещицы появлялись. Народ покупал, а чего? У магиков брать - равная амулетка впятеро дороже станет. Правда, никакой уверенности, что эти штучки как надо работать будут. Они ж все больше боевые. Приходилось бывших магов расстриг нанимать, их у нас в пограничье достаточно болтается, чтоб проверить действие, да перестроить если что. Испытывать в лес носили, чтоб полгорода ненароком не спалить... но даже и с их услугами втрое дешевле выходило!.. А которым из вещиц нынче и вовсе подобия нет, вон как этим апотропеям охранным. Ими, правда, в городе-то не больно воспользуешься, магики с Подворья прознают, быстро рога накрутят! Зато тайные места или схроны какие закрыть - цены им нет!