Леднев Вадим - Роман про попаданца

– Слушай Щепа, - Слава острой щепкой выковыривал застрявшее между зубами жесткое мясо, - а откуда взялись все эти амулеты?

– В Хром-Минесе что ли? - с достоинством переспросил дружинник словно не понял вопроса, и, получив утвердительный кивок, продолжил. Осьмицу осьмиц лет назад (у местных это означало: "чёрти когда") случилась здесь великая битва. Магики сумели как-то договориться с акети и даже с проклятыми хэку, и все вместе осадили Парухию Прирожденных. А Прирожденные тогда еще в большой силе были. Их напугать - накось выкуси! Всю зиму и все лето битва длилась. Небеса, говорят, горели над Хром-Минесом! Сколько полегло магиков с нелюдью - и не сосчитать, но, в конце концов, одолели они Прирожденных, и Парухию ихнюю разрушили. Порадоваться победе, правда, им не пришлось - в оконцовке перегрызлись союзнички между собой и поубивали друг друга. Так все там и осталось брошенным лежать. Много лет ни зверь, ни человек туда приблизиться не смел - шибко страшно! Но потихоньку-помаленьку, начали в те места лихие люди захаживать. По сию пору мрет их там больше чем возвращается. И это притом, что они по окраинам шастают. А к самому сердцу Хром-Минеса, к развалинам Парухии во Внутреннем кольце до сих пор никто подойти не решается, а кто решился - тех давно уже нет, - дружинник замолчал, мечтательно глядя в потолок.

– Силен ты брехать, дядя! - нарушил благостное молчание Теха. Такие сказки мне бабка рассказывала, когда я под столом проходил не нагибаясь.

– У тебя и сейчас еще сопли до полу висят и ума с пол мизинца! - парировал Щепа, сразу переходя на личности, - Вы деревенщины сиволапые, знаете только то, что вам знать положено. А положено вам знать немногое - как ханей пасти, да как от хэку улепетывать. Все равно сверх того вам умишка не достанет.

– Ишь ты борода многомудрая!.. вспыхнул ушами мальчишка. Сам-то не улепетывал от Проклятых? Чуть штаны не порвал...

Тут Слава, которому вовсе не улыбалось слушать очередную перепалку, счел нужным вклиниться в их эмоциональный диалог:

– Слушайте, а что такое тиллит? В смысле, для чего он нужен?

Его спутники тут же замолчали, и вытаращились на него так, словно он сморозил, какую-то уж вовсе несусветную глупость.

– Ты чего Валад? - осторожно поинтересовался Теха. Ты с коня наверно не один раз упал?

– Цыц, щуренок! - непрошено вступился за Славу дружинник. Не видишь что ли, господин рыцарь изволил шутить?

– Да знаю я, конечно, - Слава судорожно придумывал, как выпутаться из щекотливой ситуации, - просто... там, откуда я пришел, это называется другим словом... поняли?

Они неуверенно кивнули, непонятно, поверили или нет.

"Очевидно в этом мире, знать, для чего нужен тиллит, обязан даже самый неграмотный деревенский мальчишка, не говоря уж о таком "благородном рыцаре", как я. Ну и хрен с ним, - подумал Слава, - пока что ясно - данный металл имеет исключительную ценность, а в чем именно заключается его ценность, прояснится позже".

– Как будем делить? - спросил он, соскакивая со скользкой темы и переводя разговор в понятное для его спутников русло.

– Я уже придумал, - с готовностью подхватил Щепа, - по справедливости: две трети вам, четверть мне, а остальное щуренку... ему и этого много будет! Куда он в своих горах деньги денет? Закопает, разве.

– Ах ты гад! - аж задохнулся от возмущения мальчишка. Валад, я видел, как он втихомолку монеты из сундука за пазуху совал, ворюга бородатый!

– Все! Ша! - Слава стукнул кулаком по столу. Достали уже! Все мы здесь в одинаковом положении, значит, делить будем поровну! Каждому по трети - это справедливо. И хватит об этом! Давайте думать, как выбираться отсюда, иначе никакие деньги нам не понадобятся!

Они еще посидели, поспорили. Но потом сошлись на том, что теперь лучше бы прилечь отдохнуть, так как время скорей всего уже позднее, день был богатым на события, а утро вечера мудреней. Тут-то и стало понятно, зачем Маха припас дрова и теплую одежду. Человек в пещере, как только переставал двигаться, сразу же начинал отчаянно мерзнуть. Очевидно, положение должна была исправить маленькая печурка, прилепившаяся к самой стене пещеры. Судя по немалой закопчености, ей пользовались не раз и не два, однако оставалось непонятным, куда в этом случае девался дым, так как никаких признаков дымохода не наблюдалось. Решив, положиться на Маху, спутники разожгли очаг и не прогадали. Печка, быстро прогревшись, стала распространять вокруг себя уютное тепло, а дым... дым, куда-то уходил. Во всяком случае, воздух в пещере оставался свежим настолько, насколько воздух в пещере вообще может быть свежим. Завернувшись в некое подобие пледов, спутники расположились в непосредственной близости от печки, и, пригревшись, вскоре заснули, не удосужившись даже выставить караульного.

Проснулся Слава от холода. Перед этим ему снился сон, как он бредет по холодной пустыне, беседуя сам с собой, причем разными голосами. Один его голос, высокий и тонкий убеждал другой, глухой и басистый, что необходимо скорее вернуться назад, а тот, напротив, предлагал оставаться на месте как можно дольше. Как же тут оставаться? - возмутился про себя Слава, - ведь замерзнешь к ядреней фене! С этой фразой в голове он и открыл глаза. Сперва ничего не увидел и даже хотел было удивиться, но вовремя понял, что лежит, с головой завернувшись в плед, от того и темно. Тут и голоса узнались - это его спутники обсуждали, что делать дальше. Теха уговаривал вернуться в долину трех ручьев, на что дружинник возражал, что нужно сидеть в пещере до тех пор, пока не кончатся запасы еды и дров. Некоторое время Слава лежал, прислушиваясь к их однообразному спору, а так же к естественным потребностям своего организма. Поняв, что терпеть дальше нет никакой возможности, он, отбросив кусок грубой шерстяной ткани, который согревал его во время сна, бодро вскочил на ноги и, приветственно махнув своим спутникам, устремился за дальний сталагмит. Остывшее за время сна тело пробивала крупная дрожь. Вернувшись назад, Слава, пытаясь согреться, занялся физическими упражнениями. Приседая и совершая энергичные повороты туловищем, он мечтал об утренней сигарете и обжигающе горячей чашке крепкого кофе. Словно вняв его грезам, Щепа раздул тлеющий в очаге уголек и, подбросив дровишек, поставил на горелую решетку котелок с водой.

Пятнадцать минут спустя, разлив по кружкам кипяток, в который Щепа предварительно бросил горсть какой-то травы, они расселись на плоских камнях возле печурки. Выхлебав пол кружки, Слава почувствовал, во-первых, что его бросило в жар, а во-вторых, нешуточный прилив бодрости. Настроение мгновенно улучшилось. Что за отвар такой полезный соорудил для них Щепа? Жалко только что вкус своеобразный - отдает пареным мочалом. Сам дружинник, блаженно щурясь, прихлебывал кипяток мелкими глотками, очевидно неказистость вкуса его ни мало не беспокоила. Теха задумчиво хрустел сухарем, к напитку он даже не притронулся, глаза его смотрели куда-то в пространство - возможно, вспоминал свою потерянную семью.