Леднев Вадим - Роман про попаданца

Слава пожал плечами, последний раз он стрелял из лука лет десять назад, а арбалет и вовсе никогда в руках не держал.

– Тогда поступаем так... начал рассуждать капитан, - Отсюда бить, смысла нет... стрела если и долетит, то на излете. Даже если повезет, и одного я положу, второй, наверняка, успеет поднять тревогу. Поэтому подбираемся к ним как можно ближе. Стреляем. Я в левого, вы в правого. Попадете - хорошо, не попадете - хуже, но в любом случае, бросаем арбалеты и несемся к ним, как в задницу укушенные, при этом, не забывая петлять. Он растеряется, в кого стрелять, тут мы его и возьмем в ножи. Как вам план?

– Сойдет за неимением лучшего, - ответил старлей, а про себя подумал, что план так себе, а ну как не растеряется старатель и поднимет тревогу, или начнет стрелять и попадет в него или капитана. Или... В общем, много неопределенности имелось у данного плана, а положительная сторона лишь одна - все случится быстро. Капитан кивнул, словно и не ожидал другого ответа. Они выбрались из-за камня и где ползком, где на четвереньках преодолели две трети расстояния до старателей.

– Все, - прошептал капитан, - дальше открытое пространство. Будем бить отсюда, - он устроил на камне свой агрегат, нечто среднее между арбалетом и подводным ружьем. Повозился, целясь. Слава последовал его примеру. Уложил оружие на подходящий выступ, вставил в паз тяжелую стрелу и начал ловить в немудрящий прицел свою мишень.

Слева еле слышно щелкнуло. Обернувшийся на звук старлей не сразу уловил, что это и есть выстрел. Только секундой позже понял, что стрелы в аппарате Этта больше нет, а оперенный конец ее уже выглядывает между лопаток у одного из старателей. Его сосед вскочил как ошпаренный. Вертя головой, он силился понять, что происходит. Понял, лишь, когда Слава пальнул в него из арбалета дозорного. Сначала старлей подумал, что попал, так быстро исчез из виду старатель. Нет, не попал, понял он, когда ответная стрела высекла каменную крошку прямо перед его лицом.

– Вперед! - скомандовал капитан и первым выскочил из укрытия. Слава выскочил следом, чувствуя себя Александром Матросовым перед вражеским дзотом. Несколько секунд растянулись в бесконечность. Старлей бежал, мечась из стороны в сторону. До цели оставалось еще метров двадцать, когда он сообразил, что бежит в одиночестве. Капитана нигде не было видно. Куда он делся? Может, споткнулся и упал? Рассуждать было некогда, старатель поднялся из-за камня и водил арбалетом туда-сюда, выцеливая активно перемещающегося противника. Славе казалось, что злое острие трехлезвийного наконечника движется за ним как привязанное. Сейчас будет выстрел и пущенная в упор стрела пробьет его насквозь. Лицо стрелка было каким-то странным, лишь секунду спустя Слава понял, что тот разевает рот, явно пытаясь орать что есть мочи. Только вот получалось это у него не лучше чем у рыбы вытащенной на берег. Ощущение было, словно выключили звук в телевизоре. Ничего не понимающий старлей бросился вправо, потом влево, потом споткнулся и упал. А когда вскочил, то стрелка уже не увидел, зато увидел там, где тот только что стоял, ухмыляющегося во всю физиономию капитана.

– Молодцом, господин Валад, славно бегаете!

Стрелок обнаружился тут же, в луже собственной крови. Он лежал у ног Этта, и дергался в судорогах, а капитан деловито обтирал об его одежду свой тесак. Арбалет валялся рядом. Он был заряжен - старатель так и не успел нажать на спусковую скобу.

– Куда вы исчезли? Я вас не видел...

– Потому и не видел, - капитан показал какую-то финтифлюшку, что висела у него на шее, на тонкой ленточке, - амулет маскировки, делает носителя малозаметным. Ненадолго, правда... но шагов двадцать-тридцать пробежать успеваешь.

– Мне показалось, он пытался кричать, - поделился наблюдением Слава, - только я ничего не слышал... словно уши заложило...

– Это не уши заложило, - сообщил капитан выдергивая стрелу из спины первого старателя, наконечник при этом остался в ране. Вот, - сказал он, демонстрируя окровавленный черенок с черным оперением, - магия крови, "полог молчания", такими стрелами удобно часовых снимать.

– То есть, вы хотите сказать, что он кричал, но этот ваш... полог молчания?..

– Ну да, наконечник пьет кровь и спускает заклятие. Я ж говорю - магия крови.

На этот раз Славу не тошнило. Он был зол. Он опять, в который раз побывал в двух шагах от смерти. Только в этот раз, по милости того, кому уже начал доверять. "Это же надо, так подставить товарища! - яростно думал старлей. И главное, для чего? Часовой не мог подать сигнал, капитан был невидим, так какого хрена спрашивается, я бежал как идиот рискуя схлопотать стрелу? Не подвернись на шатком камне нога, не упади я, и вполне может статься, составил бы компанию троим новопреставившимся старателям. Эх, дать бы капитану по его ухмыляющейся роже!"

Этт словно почувствовав настроение своего спутника, передумал убирать тесак в ножны, стоял и колупал что-то ногтем на лезвии.

– Ты это, Валад... сказал он, - извини, что так... Я проверить тебя хотел, мало ли что брешут люди... герой, герой... а бывает так: сегодня герой, а завтра бежит кверху дырой.

– И что, проверил? - хмуро поинтересовался Слава.

Этт кивнул.

– Ничего вроде, не обосрался.

Не смотря на первый успех - никто из дозорных не сумел поднять тревогу - диверсантам стоило поторапливаться, все сейчас работало против них: хэку приближались с востока, а солнце, напротив, неутомимо стремилось к западу. И то и другое не сулило ничего хорошего.

– Обычно эти ребята в большие банды не собираются, - объяснял капитан Славе, - не любит Хром-Минес больших скоплений людишек. Троих мы положили, значит, еще человек пять-шесть осталось... но всяко не больше десяти. Повезло нам, что дозор по нашу сторону ущелья оказался. Я вообще-то думаю, что засада с обоих склонов имелась. Просто, когда мы ушли, они с правого склона снялись, подумали, наверно, что не вернемся. А может, к примеру, пожрать собрались. И это хорошо, что они в куче, сейчас пойдем и разом всех накроем.

Слава от такого предложения слегка ошалел. Справиться вдвоем с десятью, располагая лишь холодным оружием... Наверное Этт что-то такое прочитал на его лице, потому что рассмеялся и хлопнул старлея по плечу:

– Не боись господин Валад, придумаем что-нибудь.

"Знаю я твои придумки", - подумал Слава, но вслух ничего не сказал.

Они зарядили все имеющиеся арбалеты, собрали луки и, прячась за камнями, в изобилии разбросанными по склону устремились к лагерю старателей.

Скрываясь в распадке рассекающем склон ущелья им удалось вплотную подобраться к небольшой котловинке в которой они и обнаружили основные силы неприятеля.

Двое возились у костра, кажется, готовили ужин. Еще трое сидели на корточках у входа в большой шалаш, оживленно общаясь между собой. Итого: пятеро. Может кто-то еще имелся в шалаше. Один-два, не больше. Больше туда при всем желании не влезет. Пока старлей изучал мизансцену, один из сидевших на корточках, встал и шагнул в шалаш. Оттуда послышалась ругань и через несколько секунд старатель вернулся, уже не один. Он тащил за шиворот какое-то странное существо. Маленькое и лохматое, существо артачилось, явно не желая следовать за ним. Потом извернулось и, похоже, цапнуло его за руку. Старатель заорал, отдернул руку и треснул существо по загривку, отчего оно кубарем покатилось по земле. Окружающие весело заржали. А тот стоял и ругался, разглядывая укушенную руку. Во время кувыркания с существа слетела мохнатая шкура и оно оказалось маленьким совершенно голым человечком со спутанной длинной гривой волос, которой он... нет, она пыталась прикрыться. Это была девушка. Один из старателей встал, подошел к девчонке, ухватил ее за волосы и, не обращая внимания на отчаянное сопротивление, рывком поднял на ноги. Она попыталась вцепиться ему в лицо, и Слава увидел, что у нее связаны руки. Старатель отшвырнул ее, да еще ногой наподдал следом, отчего она чуть не влетела прямо в костер. Все опять засмеялись, а повар, наоборот, стал ругаться на своих товарищей, чтоб не мешали готовить. Девчонка, не вставая, отползла от костра и приткнулась к скале, сжавшись в комочек. Нервно сглотнув (он не любил, когда обижали существ женского пола), Слава обернулся и увидел, что капитан деловито роется в поясном мешочке, тихонько мыча при этом какую-то бодрую песенку. На свет извлеклась уже знакомая медная бусина, на цепочке.