Игорь Чужин - Странник (Книга четвертая)

У меня неожиданно возникла догадка проливающая свет на причину странной любви маленького зорга к Лауре. Я похожим способом привязал к себе Тузика, дав ему полизать своей крови. Зорг существо полумагическое и результат магической селекции древних магов. Видимо механизм привязки магических зверей с помощью крови хозяина, заложен в них специально. Хозяин дает детенышу попробовать своей крови, и детеныш становится навсегда, связанным со своим повелителем. У малхусов, скорее всего, этот механизм настроен только на эльфов, и они могут добровольно связывать себя с будущим хозяином.

- Девочка моя, Царапка останется с тобой, но он скоро превратится в огромного страшного зверя. Если ты не будешь его воспитывать и держать под контролем, он может напасть и убить кого-нибудь из людей. Если такое случится, то я убью Царапку и строго накажу тебя. Ты меня поняла?

- Да дядя Ингар, - тихо ответила малышка.

- Лаура, а ты вообще как оказалась в караване? Твоя мама осталась вместе с принцессой Виканой возле 'Дерева Жизни'. Элата, наверное, уже с ума сходит в поисках тебя, а ты с зоргом играешь.

- Мама с ума не сходит, я мальчишкам рассказала, что вместе с тобой уехала, - насупившись, заявила Лаура.

- Значит, ты наврала, что я тебя с собой взял? Завтра вместе со мной поедешь назад к маме, и она тебе всыпит ремня за вранье. Если окажется мало, то я еще добавлю! Лаура ты магиня и должна вести себя соответственно! На тебя люди смотрят, а ты врешь на каждом шагу! Стыд и позор!

Лаура зашмыгала носом и заплакала, используя против меня исконное женское оружие. Эта женская хитрость довольно сильно меня разозлила, и я жестко пресек этот маленький спектакль.

- Натворила дел, а теперь плачешь? Сиди здесь, а ночевать будешь со мной, и ни шагу отсюда!

Отругав малышку, я нашел Дарта и занялся вместе с ним неотложными делами. Для начала я вызвал командира проклятых Акаира и отправился вместе с ним искать источник 'Силы' для зарядки метателей. Долго искать источник не пришлось, потому что подходящий луч выходил из земли в двух шагах от фонтана, рядом с постаментом, на котором раньше стояла какая-то статуя. Через час камни были заряжены и мы с Акаиром и его подчиненными занялись чисткой метателей. Затем забрав, вычищенное и смазанное оружие мы ушли подальше от лагеря и провели учебные стрельбы, разнеся на куски подвернувшуюся под руку скалу.

На грохот взрывов прибежала тревожная группа из лагеря, хотя я предупредил Дарта о стрельбах, но тот решил на всякий случай подстраховаться. После стрельб я снова зарядил камни 'Силы' и со спокойной душой отправился ужинать. У костра мы снова обсудили с Дартом первоочередные задачи, и я отправился спать в свой шатер. В шатре в обнимку с зоргом уже спала измученная за день Лаура. Я тихо разделся и чтобы не будить девочку лег рядом с Тузиком у входа. Как только мои глаза закрылись, я провалился в сон.

День для меня начался суетой подготовки к отъезду. Я собрал снаряжение, которое пригодится в дальнем походе и оседлал коня, на котором мы с Лаурой поскачем к 'Дереву Жизни'. Связав Царапке лапы веревкой, мы с Дартом безжалостно засунули зорга в мешок, который вместе с амуницией привязали к седлу заводной лошади. Лаура сначала противилась такому издевательству над своим другом, но после моего окрика притихла.

Знакомая дорога всегда короче той, по которой ты идешь в первый раз, поэтому мы доскакали к 'Нордрассилу' уже к вечеру, сделав всего один короткий привал.

Возле 'Дерева Жизни' я застал всего одного гвельфа и его малхуса, которые стояли в карауле. Гвельф рассказал мне что Викана и все ее подданные находятся сейчас на дереве, где расчищают резиденцию Виканы от скопившегося за века мусора. Я слегка обалдел, глядя на веревочную лестницу, спускающуюся вниз из кроны 'Нордрассила', с высоты в сотню метров. Мне из наших сказок было известно, что эльфы живут на деревьях, но действительность превзошла все мои ожидания.

За время, проведенное на Геоне, я много лазил по горам и скалам, рискуя сломать себе шею, но это были вынужденные подвиги, а здесь предстояло лезть на огромную высоту по очень хлипкой на вид лесенке. Если лезть на 'Нордрассил' меня заставляла злодейка судьба и семейный долг, то тащить за собой Лауру я не собирался. Я поинтересовался у гвельфа как мне найти мать Лауры, Элату и получил несказанно обрадовавший меня ответ. Гвельф рассказал, что Элата очень боится высоты и наотрез отказывается лезть на 'Нордрассил', поэтому она живет в походном шатре Виканы, который стоит на берегу ручья.

Пока я беседовал с гвельфом на интересующие меня темы, его малхус учуял Царапку и с интересом начал обнюхивать мешок, притороченный к седлу лошади. Волк узнал запах зорга, шерсть на его спине встала дыбом, и он утробно зарычал. Это очень не понравилось Лауре, которая грудью встала на защиту своего питомца, подобрав с земли увесистую палку. Тузик, наученный горьким опытом, быстро сообразил, чем закончится противостояние Лауры и его собрата, поэтому ломанулся в кусты, поджав хвост. Я не сразу въехал в ситуацию, и пока мои мозги со скрипом принимали решение, Лаура храбро огрела малхуса поленом по спине. Волк не ожидал от девочки такой наглости и, отскочив назад на пару шагов, угрожающе зарычал. Лаура, по-моему, только этого и ждала, малхус мгновенно получил ментальный удар от магини и с визгом улетел в кусты. Я не пострадал, потому что был подсознательно готов к защите, а гвельфа крепко припечатало спиной об дерево.

Следующий час мне пришлось потратить на откачивание лежавшего без сознания часового и порку малолетней киллерши. Это происшествие полностью убедило меня в том, что Лауру оставлять одну, без надлежащего надзора, очень опасно, поэтому я первым делом решил сдать девочку на попечение матери, а уж потом лезть на 'Нордрассил'. Через полчаса мы выехали на берег ручья, где я с облегчением увидел Элату. День у Лауры явно не задался, потому что после материнских слез и объятий она получила повторную порку, уже за самовольный уход с караваном. Однако Лаура и здесь показала свой непростой характер. Когда я проводил с ней воспитательную работу, девочка стоически терпела шлепки по своей попке и только тихонько попискивала, однако сейчас она орала как резаная, давя на материнскую жалость Элаты. Получив положенную порцию шлепков Лаура утерев рукавом платья свои слезы пошла, выручать из мешка Царапку. Маленький зорг безболезненно перенес путешествие и дрых в мешке без задних ног не подозревая, какие баталии развернулись из-за него. Лаура развязала детенышу лапы и приступила к кормлению своего питомца.

- Мама, мама, правда, мой Царапка хорошенький? Смотри, как его шкурка переливается на солнце. Я ему ошейник сделаю и буду с ним на поводке гулять!