Андрей Ватагин - Темный

- Ну, вот и всё, Ёсай. Наше первое совместное приключение закончилось. - Сказал я, стоя у борта шара, готового к взлёту. - Хочу, чтобы ты твёрдо запомнил одно - когда придёт время, я вернусь, чтобы начать второе.

- А как ты поймёшь, что время пришло? - Недоверчиво спросил монах.

- Неважно как, но пойму обязательно, я же колдун! - Улыбнулся я в ответ, не став наминать про магию крови, прочно нас связавшую. - Кстати, - я протянул ему свою шляпу, - вот возьми, мне она больше не понадобится, а маскирующие чары ещё долго будут держаться. Глядишь - пригодится.

Ёсай осторожно взял мой презент и сразу же надел на себя. Перед тем как тень скрыла его лицо, я успел заметить, как заблестели от слёз его глаза. Я ободряюще похлопал друга по плечу и залез в гондолу. Конечно же, не эта старая потрёпанная шляпа была моим главным подарком. Я подарил Ёсаю веру в то, что рано или поздно мы встретимся вновь, и он прекрасно это понял.

Тин, попрощавшись с хиданном, тоже занял место на борту и с тоской смотрел на своего единственного друга, с которым ему предстояло разлучиться.

- Счастливого пути, Зен! - прокричал монашек, когда шар начал медленно подниматься. - Да хранят вас Духи!

- До встречи Ёсай! Будь осмотрителен! Не забывай про осторожность! И не связывайся с непонятными бабами и прочими вертихвостками, а то можешь нарваться на что-то посерьёзнее, чем 'укорачивание'!

Мы всё удалялись, а монах Ёсай и хиданн со странным именем Кузо продолжали смотреть нам в след. Сяо, вызвавшийся проводить нас до границы, вился рядом с шаром.

- Что вам от меня нужно? Немедленно верните меня обратно! - Заверещала связанная девчонка, стоило ей прийти в себя, и принялась отчаянно извиваться на плече Вырви Глаза.

- Не раньше, чем разберёмся, что тут вообще происходит. - Сказал Сломанный Меч

- Это вас не касается!

- Ах не касается! - Разозлился Вырви Глаз, скинув беспокойную ношу на землю. - С того момента, как мы пошли за тобой, в этой брошенной Духами стране начала творится какая-то бредятина! Колдуны, шныряющие по дорогам Воины в Красном, падающие с неба люди, монахи, готовые прирезать любого за неосторожное слово! Что всё это значит?!

Пэй испуганно сжалась, с ужасом глядя на склонившегося над ней одноглазого наёмника.

- Остынь Вырви, совсем девочку напугал, - спокойно произнёс Сломанный Меч, отстраняя рассвирепевшего напарника. - Видишь ли, Пэй, у нас с коллегой сложилось ощущение, что сейчас происходит нечто такое, что возможно сильно повлияет на дальнейшее развитие событий в Краю Драконов. Тебе не стоит нас боятся, нас послал Тян. Ты ведь знаешь Тяна?

Пэй осторожно кивнула.

- Он попросил нас обеспечить тебе безопасность.

- Но я и так была в безопасности!

- Судя по тому, что мы успели увидеть в том монастыре - сильно в этом сомневаюсь.

- Просто вы ничего не знаете!

- Ну так просвети нас!

- С какой стати? Откуда мне знать, что вас прислал Тян, а не Гао?

- Слушай ты, мелкая...

- Вырви!

- Что?!

- Держи себя в руках, ладно. Пэй, мы понимаем, что ты нам не доверяешь, поэтому сначала доставим тебя Тяну а потом вместе во всём разберёмся.

- Нет! - Истошно завопила девчонка. - Я в Шиньян не вернусь!

- Вырви. - Окликнул напарника Сломанный Меч.

- С удовольствием. - Отозвался тот, ловким движением погружая пленницу обратно в сон.

- Надо бы её как-нибудь замаскировать, а то люди коситься будут.

- Слушай, а может всё же ну её? Оставим где-нибудь в кустах, и пусть идёт куда хочет, как оклемается.

- Тогда мы ничего не узнаем. Да и Тян не одобрит.

- Мне уже всё равно, лишь бы её визга не слышать!

- Перетерпишь. Должны же мы знать, куда ветер подует, а то нас запросто не в ту сторону снесёт.

- Опять Интуиция?

- Просто плохое предчувствие.

Фьюэлл Паккард пытался освоить недавно привезённую ему в подарок гномью гармонику, купленную на сорейском чёрном рынке, когда посреди его кабинета появилась переливающаяся зеркальная поверхность, из которой вышли двое.

- Странник Эзи, ты волнюбусовая отрыжка, какого демона ты делаешь у меня в кабинете?! - Моментально узнав одного из них, заорал главный рейнджер.

- Смотрю ты рад меня видеть Фьюи! - Воскликнул Эзенгрин. - Что ты вскочил? Не вставай, можешь даже чаю не предлагать, я всё равно ненадолго.

- Ещё раз повторяю, что ты здесь забыл? - Побагровев, прорычал Паккард. - И что это за сморчок с тобой?

- Да я, в общем, хотел просто поблагодарить тебя за совет, вот и всё. - Улыбнулся колдун.

- За какой ещё совет? - Не понял рейнджер.

- За хороший совет, Фьюи.

- Не зови меня Фьюи! - Рявкнул Паккард.

- Что, навевает воспоминания о мамочке? Короче, ты ведь советовал обратиться к гуру Сяо? Так он мне действительно помог, представляешь! Этот дракон просто нечто! Я теперь так тебе признателен, что даже привёз с Восточного Континента небольшой сувенир.

- Какой ещё сувенир? - Пробормотал рейнджер, пораженный тем, что этому странному Одарённому бродяге удалось то, чего сам он достиг лишь благодаря случайности. А в том, что он действительно встречался с Сяо, сомневаться не приходилось - то, что отшельник является драконом, Паккард никогда и никому не рассказывал.

- Его зовут Тин. - Эзи положил руку на плечо бледного юноши с характерной восточной внешностью. - Теперь он ваш новый рекрут!

- Какого демона ты тут распоряжаешься? Мы не принимаем...

- У него есть один неоспоримый талант - он просто невероятно машет мечом! - Не обращая внимания на Паккарда, продолжал колдун. - А ещё он очень азартный. Если его подучить всяким рейнджерским штучкам, он, несомненно, станет ценным кадром!

- Эй, мы не берём кого попало...

- Кроме того, за него ручался сам Сяо! - Под конец добавил Эзи.

- Сяо? - Переспросил рейнджер.

- Старина Сяо убеждён, что ты не откажешься поставить на ноги сего достойного молодого воина.

- Неужели?

- Скажу больше: он считает, что ты позаботишься о нём как о собственном сыне. Ты ведь так и сделаешь, Паккард, не правда ли?

- Ну, я, в общем...

- Я был уверен в тебе, как в самом себе Фьюи. Ты не пожалеешь. Ладно, я пойду, а вы знакомьтесь. - Колдун за несколько секунд создал новый портал вместо исчезнувшего. - Надеюсь, мы с Сяо не разочаруемся в твоей... заботливости. Бывай Тин, я буду время от времени тебя навещать! - С этими словами, странник исчез в окне портала.

Глава рейнджеров некоторое время молча смотрел на невозмутимо стоявшего перед ним юношу, после чего резко хлопнул ладонью по столешнице.

- Тин, значит? - Уточнил он.

- Да.

- Надо говорить 'да, сэр', новобранец! Пусть за тобой, хоть колдун стоит, хоть дракон, хоть кто, но поблажек не жди! Понял?

- Да.

- Уверен?

- Да, сэр!

- С тобой придётся серьёзно поработать, - заключил главный рейнджер.